En una mañana soleada reciente a orillas del río Adda en el norte de Italia, los escolares en un viaje de estudios a Imbersago, la “Ciudad del ferry de Leonardo da Vinci”, se reunieron junto a un barco amarrado y escucharon mientras un guía explicaba cómo el los vuelos de las aves del río, las formaciones de sus rocas y el funcionamiento de sus barcos inspiraron el genio de Leonardo.
“¿Por qué no se mueve?” uno de los estudiantes interrumpió, señalando el ferry, que estaba detrás de una cadena y un letrero que decía: “Servicio suspendido”. Parecía una cubierta de verano desierta sobre dos botes de remos.
“El agua tiene que estar lo suficientemente alta para que la corriente la mueva”, respondió Sara Asperti, de 45 años. “Además, están buscando un nuevo barquero. Entonces, si alguno de ustedes está interesado.
Desde hace al menos 500 años, cuando las orillas opuestas del Adda pertenecían al Ducado de Milán y la República de Venecia, los transbordadores han navegado sobre corrientes de agua y una cuerda tensa sobre un estrecho tramo del río. Leonardo pasó mucho tiempo en la zona y dibujó el ferry sin motor alrededor de 1513. Más tarde, se le atribuyó la invención del ferry, o su mejora, aunque los lugareños dicen que nadie lo sabe con certeza.
En el siglo pasado, las reproducciones de los transbordadores originales unieron las provincias italianas de Lecco y Bérgamo, lo que permitió a los trabajadores de las fábricas de prendas de punto viajar al trabajo, al joven Papa Juan XXIII visitar un santuario favorito y, más recientemente, a los turistas y ciclistas disfrutar de los senderos naturales y amarillos. campos de colza.
Pero un año después de la peor sequía en Italia en siete décadas, cuando gran parte de Europa se quedó sin aliento por las precipitaciones, un invierno sin mucha lluvia ni nieve se ha convertido en una primavera seca en el norte del país. En Piedmont, los tanques de agua ya están abasteciendo de agua potable a un pequeño pueblo de montaña. El valle del río Po, normalmente exuberante y rico en arroz, está reseco. En marzo, un miembro del parlamento blandió piedras de río que recogió del río Adige seco para acusar al primer ministro Giorgia Meloni de inacción.
“Yo no soy Moisés”, respondió ella.
Este mes, el gobierno estableció un grupo de trabajo para hacer frente a la escasez de lluvias, que también ha golpeado el Adda, donde los cisnes se deslizan en el agua tan bajo que han emergido islas, los botes de remos están varados y el último de lo que la ciudad llama transbordadores “leonardescos”. se ha convertido en un hito estacionario.
“Si se convierte en un monumento, o algo estático, pierde su significado”, dijo Fabio Vergani, alcalde de Imbersago, sentado en el transbordador, lo suficientemente grande para tres autos o decenas de personas, pero ahora vacío. El barco era un atractivo turístico y un motor económico, dijo, pero más importante aún, era “la joya familiar de la ciudad, no podemos quedarnos sin ella”.
El doloroso caso del ferry, dijo el alcalde, era “evidencia de un problema global”. Continuó: “No es ciencia ficción. Estamos sintiendo los efectos reales. Lo que era el problema del norte de África tal vez va a ser la realidad del sur de Europa. Falta de lluvias y desertificación del territorio”.
Pero algunos habitantes del pueblo dicen que un problema italiano más desalentador que el cambio climático es el verdadero culpable de la inmovilidad del ferry desde mayo.
“Burocracia”, dijo John Codara, dueño de la heladería al lado del ferry.
Desde que los últimos operadores de transbordadores se fueron para operar un taxi acuático más lucrativo en el lago de Como, nadie ha hecho una oferta para hacerse cargo de la concesión de 4.500 euros al año, a pesar de que la ciudad ha incluido el alquiler de bicicletas de montaña como un endulzante del trato.
El alcalde dice que nadie quiere operar el transbordador porque no puede funcionar con corrientes débiles y trató de explicárselo al Sr. Codara en su café. Pero el fabricante de helados no lo estaba comprando. Después de que el alcalde se fue, el Sr. Codara, quien recibió llamadas de los lugareños interesados —“Deberías verle el pelo a este tipo”, dijo, tomando el teléfono entre las manos— siguió convencido de que la ingeniería del transbordador podría manejar poca agua.
“Quiero decir que Leonardo no era un imbécil”, dijo, debajo de una foto enmarcada de Leonardo. Demostró cómo funcionaba el transbordador en un pequeño modelo de madera hecho por un jubilado local: “Es a escala; vale 500 euros”, o casi 550 dólares, y argumentó que la escasez de agua y las corrientes débiles significaban que los operadores necesitaban esforzarse mucho para moverlo a través del cable que conectaba las dos orillas.
“La fuerza del ferry son estos”, dijo Codara, señalando sus bíceps.
Lo que no necesitaban era un título náutico avanzado, dijo, mientras salía de su café y se dirigía directamente a un letrero que honraba “El rostro humano del ferry” y sus pilotos durante el siglo pasado. “Harvard, Harvard, Harvard”, dijo Codara con burla mientras señalaba los nombres. “Todos fueron a Harvard”.
Roberto Spada, de 75 años, cuyo padre era uno de esos barqueros, dijo que ayudó a navegar el ferry cuando tenía 12 años y que estaba interesado en ayudar a la ciudad haciéndolo nuevamente como voluntario.
“Pensé que con mi licencia podría hacerlo”, le dijo Spada al alcalde mientras se apoyaban en otros letreros colocados junto al transbordador que mostraban tanto el boceto de Leonardo como un extracto del “Infierno” de Dante sobre Caronte, “barquero de los malditos”. .”
Un camionero jubilado y presidente de la asociación de pesca local, que tiene el ferry como su logotipo, el Sr. Spada tenía una licencia de navegación, pero parecía desconcertado cuando el alcalde le explicó todas las certificaciones y los obstáculos burocráticos que debían superar para pilotar el transportar.
“Es un proceso realmente largo”, dijo Vergani, el alcalde.
Mientras tanto, el río se encuentra en una de sus profundidades más bajas en décadas.
Los voluntarios que cuidaban los macizos de flores a lo largo de la orilla del río estaban encontrando la tierra tan seca que dejaron sus azadas y usaron un soplador de hojas para limpiar. Los ciclistas pasaron por encima de la cadena, sus zapatos de ciclismo resonaron en la plataforma del ferry, para compadecerse del bajo nivel del río. A uno de ellos, Roberto Valsecchi, de 63 años, que recordaba cruzar con su coche en el ferry cuando era adolescente, le preocupaba que la nevada nevada en las pistas de esquí este invierno significara que “sufriremos este verano”.
A Vergani le preocupaba que incluso si se abrieran los cielos, los funcionarios del lago de Como, que alimenta al río, acumularían el agua y “mantendrían el grifo cerrado” para garantizar la supervivencia del lago. La situación parecía sombría. Las centrales hidroeléctricas de la zona ya habían comenzado a racionar el agua.
Giuseppina Di Paola, de 64 años, dejó de alimentar a los gansos para hablar sobre cómo solía llevar su bicicleta de montaña en el ferry, pero ahora caminaba por las orillas, donde “encontré muchos peces muertos”.
Flavio Besana, de 70 años, un guardia ambiental del parque local, pasaba su día libre caminando por el sendero centenario junto al río. Señaló las rocas consideradas la inspiración para el paisaje en la “Virgen de las Rocas” de Leonardo.
“Todo eso suele estar cubierto de agua”, dijo Besana, señalando el fondo de la roca. “En 40 años, nunca había visto el río así”.
Cerca del pequeño centro de la ciudad de Imbersago, la rotonda está adornada con una gran maqueta de madera del transbordador. La pérdida de la atracción principal significa que el turismo entre semana se ha reducido a un goteo. Valentino Riva, de 66 años, cuyo padre era barquero en la década de 1970, planchaba camisas en la tintorería de la plaza principal y recordaba días más optimistas.
“Solía haber gente en la plaza”, dijo, mientras el hierro silbaba. “Esos tiempos han terminado”.
Cayó la tarde y la suave brisa del día amainó, dejando el río tan quieto como un pozo de alquitrán. Al otro lado del agua, en el lado de Bérgamo, Angela Maestroni, de 64 años, se sentó con su esposo junto a la calle Leonardo da Vinci y frente al pequeño puerto donde ya no pasa el ferry. Recordaron los viajes en ferry, observaron los pájaros y se preocuparon por el futuro.
“Son meses que no llueve”, dijo. “Los veranos son mucho más calurosos. El año pasado, el sol lo quemó todo”.
En ese momento, una ligera llovizna cayó del cielo, marcando el río y divisando la plataforma del ferry en la otra orilla. Entonces, de repente, se detuvo y el cielo se aclaró.
“Son dos gotas”, dijo. “No es suficiente.”
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