Filipinas en alerta por posible erupción de volcán; desalojan a miles

Un volcán cerca de la capital de Filipinas arrojó cenizas hasta 15 kilómetros de altura el domingo, lo que provocó el desalojo de miles de personas, la cancelación de vuelos y advertencias de una posible erupción explosiva y un tsunami volcánico.

El volcán Taal, uno de los más activos del país, se encuentra en medio de un lago a unos 70 kilómetros (45 millas) al sur del centro de Manila. Temblores sacudieron el área el domingo y un relámpago volcánico parpadeó en la columna de vapor y cenizas.

El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) elevó su nivel de alerta a 4 en una escala de 5, lo que significa que “una erupción explosiva peligrosa es posible en cuestión de horas o días”.

Phivolcs también advirtió de los posibles peligros de un tsunami volcánico y de rápidas corrientes de gas caliente y materia volcánica que podrían afectar áreas alrededor del lago Taal, una escapada de fin de semana popular entre los manileños.

El desalojo de unos 8 mil residentes de la isla del volcán y otras ciudades de alto riesgo estaba en marcha, y alrededor de 6 mil ya se encontraban fuera de la zona de peligro en la tarde del domingo, informó el Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres.

Las cenizas habían llegado a Manila, lo que provocó la suspensión de vuelos en el concurrido aeropuerto internacional de la capital.

Miles de turistas visitan cada año al Taal y algunos realizan excursiones hasta su cráter, parcialmente inundado y en el que es fácil ver pequeñas fumarolas.

En 1911 la erupción del volcán Taal mató a mil 300 personas y a 200 en 1965, además de formar parte de una cadena volcánica que se extiende por la región occidental de la isla de Luzón. (con información de Reuters y Ntx.)