Finalmente comenzamos a tomar en serio el tiempo de pantalla en 2018

Al principio este año, estaba usando mi iPhone para buscar nuevos títulos en Amazon cuando vi la portada de "Cómo romper el teléfono" de Catherine Price. Lo descargué en Kindle porque realmente quería reducir el uso de mi teléfono inteligente, pero también porque pensé que sería gracioso leer un libro sobre cómo separar su teléfono inteligente en mi teléfono inteligente (estúpido, lo sé). Sin embargo, dentro de un par de capítulos, estaba lo suficientemente motivado para descargar Moment, una aplicación de seguimiento de tiempo de pantalla recomendada por Price, y volver a comprar el libro impreso.

Al principio de "Cómo romper con su teléfono", Price invita a sus lectores a tomar el Examen de Compulsión de Smartphone, desarrollado por David Greenfield, un profesor de psiquiatría de la Universidad de Connecticut que también fundó el Centro de Adicción a la Tecnología y al Internet. La prueba tiene 15 preguntas, pero sabía que estaba en problemas después de responder las cinco primeras. Humillado por mi puntaje muy alto, que me avergüenza demasiado revelarlo, decidí que era hora de tomar en serio la reducción del uso de mi teléfono inteligente.

De los capítulos del libro de Price, el que se llama "Poner la droga en la dopamina" fue el que más me impactó. Ella escribe que "los teléfonos y la mayoría de las aplicaciones están diseñados deliberadamente sin" parar las señales "para alertarnos cuando hemos tenido suficiente, por lo que es tan fácil atracarse accidentalmente. En cierto nivel, sabemos que lo que estamos haciendo es hacernos sentir asquerosos. Pero en lugar de detenernos, nuestros cerebros deciden que la solución es buscar más dopamina. Revisamos nuestros teléfonos nuevamente. Y otra vez. Y otra vez."

Gross fue exactamente como me sentía. Compré mi primer iPhone en 2011 (y era dueño de un iPod Touch antes de eso). Fue lo primero que miré por la mañana y lo último que vi por la noche. Yo diría que fue porque quería verificar cosas del trabajo, pero realmente estaba en piloto automático. Pensar en lo que podría haber logrado en los últimos ocho años si no hubiera estado constantemente conectado a mi teléfono inteligente me hizo sentir mareado. También me pregunté qué había hecho con el circuito de retroalimentación de mi cerebro. Al igual que el azúcar cambia tu paladar, haciéndote desear más y más dulces para sentirte satisfecho, me preocupaba que las dosis incrementales de gratificación inmediata que mi teléfono repartiera disminuyeran mi capacidad de sentir alegría y placer genuinos.

El libro de Price se publicó en febrero, a principios de un año, cuando parece que las compañías de tecnología finalmente comenzaron a tratar el tiempo de pantalla excesivo como un pasivo (o al menos hacen más que pagar por ello). Además de la introducción de Screen Time en iOS 12 y las herramientas de bienestar digital de Android, Facebook, Instagram y YouTube lanzaron nuevas características que permiten a los usuarios realizar un seguimiento del tiempo dedicado a sus sitios y aplicaciones.

A principios de este año, los inversionistas activistas influyentes que tienen acciones de Apple también pidieron a la compañía que se centre en cómo sus dispositivos impactan a los niños. En una carta a Apple, el fondo de cobertura Jana Partners y el Sistema de Retiro para Maestros del Estado de California (CalSTRS) escribieron "los sitios de redes sociales y las aplicaciones para las que el iPhone y el iPad son una puerta de entrada principal, generalmente están diseñadas para ser tan adictivas y lentas como sea posible , como muchos de sus creadores originales han reconocido públicamente ", y agregó que" es una estrategia comercial a la vez poco realista y pobre para pedir a los padres que luchen esta batalla solos ".

El creciente montículo de la investigación.

Luego, en noviembre, los investigadores de Penn State publicaron un importante estudio nuevo que relacionó el uso de los medios sociales por parte de los adolescentes con la depresión. Dirigido por la psicóloga Melissa Hunt, el estudio experimental supervisó a 143 estudiantes con iPhones de la universidad durante tres semanas. Los estudiantes universitarios se dividieron en dos grupos: uno recibió instrucciones de limitar su tiempo en las redes sociales, como Facebook, Snapchat e Instagram, a solo 10 minutos cada aplicación por día (su uso se confirmó al revisar las pantallas de uso de la batería iOS de su teléfono). El otro grupo continuó usando aplicaciones de medios sociales como usualmente lo hacían. Al comienzo del estudio, se estableció una línea de base con pruebas estándar para la depresión, la ansiedad, el apoyo social y otros problemas, y cada grupo continuó evaluándose a lo largo del experimento.

Los hallazgos, publicados en el Journal of Social and Clinical Psychology, fueron sorprendentes. Los investigadores escribieron que "el grupo de uso limitado mostró reducciones significativas en la soledad y la depresión durante tres semanas en comparación con el grupo de control".

Incluso el grupo de control se benefició, a pesar de no tener límites en su uso de las redes sociales. "Ambos grupos mostraron una disminución significativa en la ansiedad y el temor a perderse las líneas de base, lo que sugiere un beneficio de un mayor autocontrol", dijo el estudio. "Nuestros hallazgos sugieren que limitar el uso de las redes sociales a aproximadamente 30 minutos al día puede llevar a una mejora significativa en el bienestar".

Otros estudios académicos publicados este año se sumaron a la creciente lista de evidencia de que los teléfonos inteligentes y las aplicaciones móviles pueden dañar significativamente su bienestar mental y físico.

Un grupo de investigadores de Princeton, Dartmouth, la Universidad de Texas en Austin, y Stanford publicaron un estudio en el Journal of Experimental Social Psychology, que descubrió que el uso de teléfonos inteligentes para tomar fotos y videos de una experiencia en realidad reduce la capacidad de crear recuerdos. Otros advirtieron contra tener teléfonos inteligentes en su habitación o incluso en su escritorio mientras trabaja. Investigadores de química óptica en la Universidad de Toledo descubrieron que la luz azul de los dispositivos digitales puede causar cambios moleculares en la retina, lo que podría acelerar la degeneración macular.

Así que en los últimos 12 meses, ciertamente he tenido mucha motivación para reducir el tiempo de mi pantalla. De hecho, cada vez que revisaba las noticias en mi teléfono, parecía haber otro titular sobre los peligros del uso de teléfonos inteligentes. Comencé a usar el momento para rastrear mi tiempo total de pantalla y cómo se dividió entre las aplicaciones. Tomé dos de los cursos de la aplicación de Moment, "Phone Bootcamp" y "Bored and Brilliant". También utilicé la aplicación para establecer un límite de tiempo diario, activé "pequeños recordatorios" o notificaciones push que te dicen cuánto tiempo He gastado en su teléfono durante todo el día y ha habilitado la función "Forzarme cuando haya terminado", que básicamente lo molesta cuando pasa por encima de su asignación diaria.

Al principio me las arreglé para reducir mi tiempo de pantalla a la mitad. Pensé que algunos de los beneficios, como una mayor capacidad de atención mencionada en el libro de Price, eran demasiado buenos para ser verdad. Pero descubrí que mi concentración realmente mejoró significativamente después de solo una semana de limitar el uso de mi teléfono inteligente. Leí más artículos largos, me puse al día con algunos programas de televisión y terminé de tejer un suéter para mi bebé. Lo que es más importante, la persistente sensación que tuve al final de cada día de desperdiciar todo mi tiempo disminuyó, y por eso viví feliz después, confiando en el conocimiento de que no estoy malgastando mi vida en memes, clickbait y tutoriales de maquillaje.

Es una broma.

Después de unas semanas, mi tiempo de pantalla comenzó a subir de nuevo. Primero, desactivé la función "Force Me Off" de Moment, porque mi apartamento no tiene un teléfono fijo y necesitaba poder revisar los mensajes de texto de mi esposo. Guardé los pequeños recordatorios, pero esos se hicieron cada vez más fáciles de ignorar. Pero incluso mientras recorría sin pensar a través de Instagram o Reddit, sentía el temor existencial de saber que estaba haciendo un mal uso de los mejores años de mi vida. Con todo lo que está en juego, ¿por qué es tan difícil limitar el tiempo de pantalla?

Ojalá supiera cómo dejarlo, pequeño dispositivo

Decidí hablar con el CEO de Moment, Tim Kendall, para tener una idea. Fundado en 2014 por Kevin Holesh, diseñador de IU y desarrollador de iOS, Moment lanzó recientemente un Android versión, también. Es uno de los más conocidos de un género que incluye Forest, Freedom, Space, Off the Grid, AntiSocial y App Detox, todos dedicados a reducir el tiempo de pantalla (o al menos alentar un uso más inteligente de los teléfonos inteligentes).

Kendall me dijo que no estoy solo. Momento tiene 7 millones de usuarios y "en los últimos cuatro años, se puede ver que el uso promedio aumenta cada año", dice. Al observar los datos generales, el equipo de Moment puede decir que sus herramientas y cursos ayudan a las personas a reducir su tiempo de pantalla, pero que a menudo comienza a aumentar de nuevo. Combatir eso con nuevas características es uno de los objetivos principales de la compañía para el próximo año.

"Pasamos mucho tiempo invirtiendo en I + D para descubrir cómo ayudar a las personas que entran en esa categoría. Hicieron Phone Bootcamp, obtuvieron buenos resultados, vieron beneficios, pero simplemente no pudieron averiguar cómo hacerlo de manera sostenible ", dice Kendall. Moment ya publica nuevos cursos con regularidad (los temas recientes incluyen el sueño, la capacidad de atención y el tiempo en familia) y recientemente comenzó a ofrecerlos en forma de suscripción.

"La formación de hábitos y el cambio de comportamiento sostenido es realmente difícil", dice Kendall, quien anteriormente ocupó cargos como presidente en Pinterest y el director de monetización de Facebook. Pero él es optimista. "Es manejable. La gente puede hacerlo. Creo que las recompensas son realmente significativas. No vamos a parar con los cursos. Estamos explorando muchas formas diferentes de ayudar a la gente ".

Como señalaron Jana Partners y CalSTRS en su carta, un problema particularmente importante es el impacto del uso excesivo de teléfonos inteligentes en la primera generación de adolescentes y adultos jóvenes para tener acceso constante a los dispositivos. Kendall señala que las tasas de suicidio entre los adolescentes han aumentado dramáticamente en las últimas dos décadas. Aunque la investigación no ha vinculado explícitamente el tiempo pasado en línea con el suicidio, el vínculo entre el tiempo de pantalla y la depresión ya se ha observado muchas veces, como en el estudio de Penn State.

Pero hay esperanza. Kendall dice que la función Moment Coach, que ofrece ejercicios cortos y diarios para reducir el uso de teléfonos inteligentes, parece ser particularmente efectiva entre los millennials, la generación más estereotípicamente asociada con estar conectados patológicamente a sus teléfonos. "Parece que 20 y 30 años tienen más facilidad para interiorizar el entrenador y, por lo tanto, reducen su uso de 40 y 50 años", dice.

Kendall destaca que Moment no ve el uso del teléfono inteligente como una propuesta de todo o nada. En cambio, cree que las personas deben reemplazar la comida basura para el cerebro, como las aplicaciones de redes sociales, con cosas como cursos de idiomas en línea o aplicaciones de meditación. "Realmente creo que el teléfono usado deliberadamente es una de las cosas más maravillosas que tienes", dice.

He intentado limitar la mayor parte del uso de mi teléfono inteligente a aplicaciones como Kindle, pero la mejor solución ha sido encontrar alternativas fuera de línea para distraerme. Por ejemplo, me he estado enseñando nuevas técnicas de tejido de punto y ganchillo, porque tampoco puedo hacerlo mientras sostengo mi teléfono (aunque sí escucho podcasts y audiolibros). También me da una forma táctil de medir el tiempo que dedico a mi teléfono porque las horas que recorté de mi tiempo de pantalla se corresponden con la cantidad de filas que completo en un proyecto. Para limitar mi uso a aplicaciones específicas, confío en iOS Screen Time. Sin embargo, es muy fácil simplemente tocar "Ignorar límite", por lo que también continúo dependiendo de varias de las funciones de Moment.

Aunque varios desarrolladores de aplicaciones de seguimiento de Screen Time de terceros se han visto recientemente sometidos a un mayor escrutinio por parte de Apple, Kendall dice que el lanzamiento de Screen Time no ha afectado significativamente el negocio de Moment ni sus suscripciones. El lanzamiento de su versión de Android también abre un nuevo mercado importante (Android también permite que Moment agregue nuevas funciones que no son posibles en iOS, incluido el acceso a ciertas aplicaciones solo durante los tiempos establecidos).

El impacto a corto plazo de iOS Screen Time ha sido "neutral, pero creo que a largo plazo realmente va a ayudar", dice Kendall. "Creo que a largo plazo va a ayudar con la conciencia. Si tuviera que usar una metáfora de la dieta, creo que Apple ha creado una escala y un contador de calorías excelente, pero lamentablemente no le han dado a las personas pautas nutricionales o un régimen. Si hablas con cualquier economista del comportamiento, a pesar de todo lo que se ha dicho sobre el yo cuantificado, los números realmente no motivan a las personas ".

Guilting tampoco funciona, al menos no a largo plazo, por lo que Moment intenta tomar "una voz compasiva", agrega. "Eso es parte de nuestra marca, compañía y ética. No creemos que seremos muy útiles si las personas se sienten juzgadas cuando usamos nuestro producto. Necesitan sentirse atendidos y apoyados, y saber que la meta no es la perfección, es un cambio gradual ".

Muchos usuarios de teléfonos inteligentes probablemente estén en mi situación: alarmados por sus estadísticas de tiempo de pantalla, descontentos con el tiempo que pierden, pero también les resulta difícil abandonar sus dispositivos. No solo usamos nuestros teléfonos inteligentes para distraernos a nosotros mismos o para obtener una rápida descarga de dopamina con las redes sociales. Lo usamos para administrar nuestra carga de trabajo, mantenernos en contacto con amigos, planificar nuestros días, leer libros, buscar recetas y encontrar lugares divertidos para ir. A menudo he pensado en comprar una bolsa Yondr o pedirle a mi esposo que me esconda el teléfono, pero sé que en última instancia no ayudará.

Tan cursi como suena, el impulso para el cambio debe venir desde dentro. Ninguna cantidad de investigación académica, aplicaciones de tiempo de pantalla o análisis puede compensar eso.

Una cosa que me digo es que, a menos que los desarrolladores encuentren más formas de obligarnos a cambiar nuestro comportamiento u otro cambio de paradigma importante ocurra en las comunicaciones móviles, mi relación con mi teléfono inteligente se moverá en ciclos. A veces me alegraré con mi uso, luego caducaré, luego tomaré otro curso de Moment o probaré otra aplicación de tiempo de pantalla y, con suerte, volveré al camino. Sin embargo, en 2018, la conversación en torno al tiempo en pantalla finalmente ganó algo de urgencia que se necesitaba desesperadamente (y mientras tanto, he completado algunos proyectos de tejido de punto en lugar de simplemente hojear mi camino a través de #knittersofinstagram).