Flipkart de Walmart ha respaldado una startup india sombrafax en una nueva ronda de financiamiento de $60 millones mientras el gigante minorista trabaja para fortalecer su red logística en la nación.
Flipkart lideró la ronda de financiación de la Serie D para la startup de cuatro años con sede en Bangalore, dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo de Shadowfax, Abhishek Bansal, en una entrevista.
Los inversores existentes Eight Roads Ventures, Nokia Growth Partners, Qualcomm Ventures, Mirae Asset-Naver Fund y la IFC respaldada por el Banco Mundial también participaron en la ronda, lo que eleva el aumento total de la startup hasta la fecha a $100 millones.
La nueva ronda valoró a Shadowfax en alrededor de $ 250 millones, dijeron a TechCrunch dos personas familiarizadas con el asunto. Solo Flipkart contribuyó con alrededor de $ 30 millones a la ronda, dijeron. La startup se negó a comentar sobre la valoración y la contribución individual de sus inversores.
Shadowfax opera una red logística de empresa a empresa inusualmente construida en más de 300 ciudades de la India. La startup trabaja con tiendas de barrio para usar sus bienes raíces para almacenar inventario y una gran red de trabajadores independientes para la entrega.
“Cualquiera que tenga una bicicleta o un camión puede unirse a nuestra plataforma y entregarnos artículos”, dijo Bansal de Shadowfax. La startup, que también ha establecido sus propios almacenes y centros de cumplimiento, actualmente procesa más de 10 millones de entregas al mes.
“Así que no hemos construido ningún activo sobre el terreno. Básicamente, estamos trayendo la ineficiencia del mercado a la plataforma y atendiendo a las grandes empresas”, dijo.
Esta red logística maneja productos en una variedad de categorías, que incluyen comida caliente, comestibles, moda y comercio electrónico.
“Es una red logística muy confiable. Y cada tienda de comestibles solo atiende a los usuarios en un radio de un kilómetro, por lo que la entrega podría ser increíblemente rápida. Estas tiendas de comestibles, cuyo personal también participa en la entrega, solo tienen que trabajar con nosotros unas pocas horas al día. Es una forma más fácil para ellos de ganar dinero extra”, dijo. La plataforma ha acumulado más de 100.000 socios de entrega.
Flipkart, que es uno de los “cientos” de clientes de Shadowfax, dijo que explorará formas de trabajar estratégicamente más de cerca con la puesta en marcha en el futuro. El director ejecutivo de Flipkart, Kalyan Krishnamurthy, dijo que Shadowfax ayudará a la compañía a “reducir significativamente el tiempo de entrega y brindar experiencias superiores a los clientes en todas las categorías de productos”.
Agregó, “al aprovechar las tiendas kirana y las capacidades de entrega profundas de Shadowfax y otras innovaciones lideradas por Flipkart, estamos construyendo una base sólida para incursionar en un dinámico mercado de consumo hiperlocal”.
Flipkart posee una participación en una variedad de empresas de logística, incluido el operador de servicios de carga Blackbuck y el servicio de casilleros de entrega de paquetes QikPod. Las empresas de comercio electrónico de todo el mundo intentan cada vez más asumir un mejor control sobre su logística. El gigante chino Alibaba dijo el mes pasado que inyectaría 3.300 millones de dólares adicionales en Cainiao, una empresa de logística que cofundó. En los últimos años, ha aumentado su participación en otras empresas de logística, incluidas STO Express, ZTO, YTO y Best Logistics.
El espacio logístico está viendo cada vez más atracción en India a medida que una nueva ola de nuevas empresas intenta abordar las ineficiencias en el sector. A fines de octubre, Prosus Ventures lideró una ronda de $40 millones en la startup de logística Elastic Run.
Al igual que Shadowfax, Elastic Run también está aprovechando los millones de tiendas familiares que salpican ciudades, pueblos y aldeas grandes y pequeñas en la India y que, por lo demás, han demostrado ser difíciles de superar para los gigantes del comercio electrónico y las supercadenas minoristas.
Bansal de Shadowfax dijo que la puesta en marcha utilizará el capital fresco para expandir su red en toda India, especialmente en ciudades y pueblos más pequeños. La startup también tiene como objetivo hacer crecer su equipo e infraestructura tecnológica, y aumentar la cantidad de clientes a los que atiende para manejar más de 100 millones de envíos al mes.
A medida que crece la red de Shadowfax, la startup ya está comenzando a pensar en formas de expandir su negocio. Una de esas cosas es simplemente interrumpir la rapidez con la que se puede entregar un artículo a un cliente, lo que, según Bansal, podría informar a la startup para atender más categorías, como carne y productos perecederos. “Actualmente, cuando los clientes compran un teléfono inteligente en un sitio web de compras en línea, la entrega demora uno o dos días. Podemos entregarlo en una hora”, dijo.
Eso es música para los oídos de Flipkart. Los teléfonos inteligentes son algunos de los artículos más vendidos para el gigante del comercio electrónico más grande de la India y también está buscando ingresar al negocio minorista de alimentos.
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