MONTREAL — Los votantes de Quebec reeligieron abrumadoramente al primer ministro François Legault para un segundo mandato el lunes, abrazando sus llamados a la identidad francesa quebequense en una campaña marcada por acalorados debates sobre la afluencia de inmigrantes a la provincia francófona de Canadá.
El partido del Sr. Legault, Coalition Avenir Québec, ganó la mayoría de los escaños en la legislatura provincial —aumentando significativamente su participación de 76 a 93— con una agenda que enfatizaba un nacionalismo basado en la identidad y políticas favorables a las empresas, pero dejó de lado la el objetivo separatista de larga data de convertir a Quebec en una nación independiente, según los resultados electorales preliminares después de que las urnas cerraron a las 8 p.m.
Con su victoria en otro mandato de cuatro años, Legault, de 65 años, quien cofundó una exitosa aerolínea de bajo costo antes de ingresar a la política y es conocido por su pragmatismo, continuó remodelando el panorama político de Quebec. Los dos partidos que habían disfrutado de un bloqueo en la provincia desde la década de 1970, el Partido Liberal federalista y pro-empresarial y el separatista y socialdemócrata Parti Québécois, ocuparon un distante segundo y cuarto lugar respectivamente.
Para el gobierno federal de Canadá, que ya enfrenta un movimiento separatista en ciernes en la provincia de Alberta, rica en petróleo, los resultados electorales en Quebec podrían llevar a que Legault exija más control sobre la política de inmigración y otros temas potencialmente candentes.
El partido del Sr. Legault ganó el 43 por ciento del voto popular, en comparación con el 37 por ciento en 2018, y el 93 escaños en la Asamblea Nacional de 125 escaños, según resultados preliminares. Su apoyo fue más fuerte en los distritos suburbanos y rurales que albergan el porcentaje más alto de votantes quebequenses franceses, según las encuestas antes de las elecciones.
En Montreal, la ciudad multicultural y étnicamente diversa que a veces ha sido un saco de boxeo para los aliados de Legault, se esperaba que su partido quedara en segundo lugar. lugar detrás del Partido Liberal.
Durante la campaña de cinco semanas, Legault acusó a los habitantes de Montreal de “mirar desde arriba” a la gente de la ciudad de Quebec, la capital de la provincia, en uno de varios comentarios que, según críticos y opositores, pretendían actuar como cuñas entre los franceses mayoría quebequense y las minorías étnicas, raciales y religiosas de habla inglesa y otras de la provincia.
Con fuertes índices de aprobación gracias a sus políticas económicas y su liderazgo durante la pandemia, Legault parecía querer llegar a la reelección con una campaña discreta que tanto los medios de comunicación franceses como ingleses describieron como mediocre.
Pero el tema polarizador de la inmigración se convirtió en uno de los temas dominantes de la campaña, y el más divisivo, después de que Legault vinculara la inmigración con la violencia y el extremismo. Se disculpó por sus comentarios, pero luego describió el aumento de la inmigración como “suicida” para la identidad francesa de Quebec.
La inmigración no es un problema político importante para gran parte del resto de Canadá, ya que el gobierno federal planea aumentar significativamente la cantidad de inmigrantes permitidos en el país durante los próximos años para cubrir la escasez de mano de obra. Pero en Quebec, la provincia con el mayor control sobre la política de inmigración, se considera que la llegada de inmigrantes altera la herencia lingüística y católica romana de los quebequenses franceses.
Sr. Legault quiere mantener un límite anual de 50.000 inmigrantes autorizados a establecerse en la provincia de 8,7 millones. Dado que Quebec también enfrenta escasez de mano de obra, así como una baja tasa de natalidad y una población que envejece, algunos opositores políticos y la mayoría de los grupos empresariales quieren que ese nivel se eleve en decenas de miles más.
El Sr. Legault comenzó su carrera política en el separatista y socialdemócrata Parti Québécois, que, durante décadas, lideró el movimiento independentista de la provincia. Luchando en nombre de una mayoría de habla francesa que se había sentido históricamente oprimida por una minoría de habla inglesa económicamente dominante, el Parti Québécois se identificó con los movimientos de liberación en todo el mundo.
Pero incluso cuando Legault ha dejado de lado la idea de la independencia, ha aprovechado un nacionalismo basado en la identidad que, según los críticos, margina a las minorías quebequenses no francesas de la provincia. En su primer mandato, el gobierno de Legault restringió aún más el uso del inglés y prohibió el uso de símbolos religiosos por parte de algunos trabajadores del gobierno en lugares públicos, en una medida que, según los críticos, se dirigió efectivamente a las mujeres musulmanas con velo.
Si Legault ha remodelado la política de Quebec, su fuerte popularidad entre los votantes franceses quebequenses casi ha borrado al separatista Parti Québécois del mapa electoral. Según los resultados preliminares, ganó solo dos escaños en las elecciones del lunes.
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