KINSHASA, República Democrática del Congo — Las fuerzas de paz de las Naciones Unidas abrieron fuego el domingo en un cruce fronterizo en la República Democrática del Congo, dijeron las autoridades congoleñas y de la ONU, matando a dos personas e hiriendo a otras 15 en un espasmo de violencia que interrumpió semanas de tensiones por el papel de la agencia en la segunda nación más grande de África.
Los manifestantes locales han intensificado recientemente sus llamamientos para que las fuerzas de las Naciones Unidas abandonen la región, diciendo que los soldados no han podido proteger a los civiles contra una alarmante oleada de violencia llevada a cabo por una serie de grupos militantes. Los asesinatos del domingo se producen pocos días después de que al menos 19 personas, incluidos tres cascos azules de la ONU, murieran y otras 60 resultaran heridas en manifestaciones contra la misión de mantenimiento de la paz en las ciudades de Butembo y Goma.
El domingo, una brigada de mantenimiento de la paz de la ONU que regresaba de una licencia abrió fuego en el puesto fronterizo de la ciudad de Kasindi, en la provincia de Kivu del Norte a lo largo de la frontera con Uganda, dijo Bintou Keita, jefe de la misión de la ONU en el Congo, en un comunicado. La Sra. Keita dijo que la fuerza abrió fuego por “razones inexplicables y se abrió paso” a través del cruce fronterizo causando “pérdida de vidas y lesiones graves”.
La Sra. Keita agregó que estaba “profundamente conmocionada y consternada”, y dijo que los presuntos perpetradores habían sido identificados y arrestados mientras se realizaba una investigación en colaboración con las autoridades congoleñas. Si bien no identificó de qué naciones provenían las fuerzas de paz, dijo que sus países habían sido informados para que pudieran comenzar los procedimientos legales.
António Guterres, secretario general de la ONU, dijo que estaba “indignado” y “triste” por los hechos y acogió con satisfacción la decisión de detener a los oficiales de mantenimiento de la paz, según un comunicado del portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq. Patrick Muyaya, portavoz del gobierno congoleño, también condenó los asesinatos en un comunicado.
Algunos funcionarios del gobierno y el ala juvenil del partido gobernante han estado detrás de los llamados a protestas contra la ONU. Aunque algunos observadores dicen que eso es en parte para desviar las propias deficiencias del gobierno antes de las elecciones del próximo año, varios grupos de la sociedad civil también han apoyó los llamamientos para la salida de la misión de la ONU.
Los grupos armados, incluidas las Fuerzas Democráticas Aliadas, o ADF, y el Movimiento 23 de Marzo, o M23, han llevado a cabo una ola de violencia desde finales del año pasado que ha dejado cientos de muertos y heridos y más de 160.000 desplazados.
A fines de junio, la Sra. Keita le dijo al Consejo de Seguridad que grupos como el M23 “se estaban comportando cada vez más como un ejército convencional, con potencia de fuego y equipos sofisticados”, amenazando no solo a los civiles y las fuerzas de paz, sino también a la estabilidad de las regiones del este del país.
Congo acusó a la vecina Ruanda de respaldar al M23, lo que provocó bombardeos transfronterizos y un enfrentamiento diplomático entre las dos naciones. Congo también se unió a Uganda el año pasado para atacar a las ADF, después de que Uganda lo acusara de realizar una serie de atentados con bombas en la capital, Kampala.
Oficialmente conocida como la Misión de Estabilización de la Organización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo, o MONUSCO, el actual esfuerzo de mantenimiento de la paz fue autorizado en 2010 por el Consejo de Seguridad para ayudar a proteger a los civiles, disuadir a los grupos armados y colaborar con el gobierno en los esfuerzos de paz. Con un presupuesto de más de 1.000 millones de dólares, la misión contaba con 12.835 uniformados en junio, con tropas y militares procedentes de al menos 10 países, incluidos India, Marruecos, Nepal, Sudáfrica y Uruguay, dijo la ONU.
Las protestas mortales de la semana pasada generaron preocupación en los Estados Unidos, y el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, pidió a las autoridades “garantizar la protección de los sitios y el personal de MONUSCO y que los manifestantes expresen sus sentimientos pacíficamente”.
El Secretario de Estado Antony J. Blinken viajará al Congo la próxima semana y se reunirá con altos funcionarios congoleños para discutir una serie de temas, incluido el fomento de la paz en el este del Congo y la región más amplia de los Grandes Lagos.
Los asesinatos del domingo se produjeron apenas un día después de que Jean-Pierre Lacroix, subsecretario general de operaciones de paz de la ONU, llegara al Congo y se reuniera con funcionarios, entre ellos el presidente Félix Tshisekedi y el primer ministro Jean-Michel Sama Lukonde. Lacroix dijo que las discusiones se centraron en fortalecer la cooperación con el gobierno y arrojar más luz sobre las tensiones. El lunes, el participó en un evento en la ciudad oriental de la ciudad de Goma en honor a las fuerzas de paz de la ONU asesinadas.
Su llegada no tranquilizó a los funcionarios y civiles congoleños, y algunos manifestantes salieron a las calles en el territorio de Beni en la provincia de Kivu del Norte. Francine Muyumba, senadora, también condenó los tiroteos del domingo y dijo que las fuerzas de la ONU se comportó “como un verdugo” en lugar de proteger a los civiles.
“Este es un ataque sistemático contra una población civil que es un crimen de lesa humanidad”, dijo. escribió en una publicación en Twitter.
steve wembi informado desde Kinshasa, República Democrática del Congo, y Abdi Latif Dahir de Nairobi, Kenia.