La industria del turismo se está recuperando después de un par de años difíciles y estresados por la pandemia, y en el caso de algunas nuevas empresas de turismo y viajes, su impulso está llegando a un ritmo que desafía incluso el clima actual del mercado.
Hoy, Obtenga su guía — una startup con sede en Berlín que ha creado un mercado para encontrar y reservar experiencias turísticas, de viaje y de otro tipo, con unas 75 000 experiencias de 16 000 proveedores enumerados en un momento dado — anuncia que ha recaudado 194 millones de dólares.
Utilizará los fondos en tres áreas básicas: primero, para continuar expandiéndose a nuevos mercados. En segundo lugar, agregar más caminatas, recorridos y otros eventos experienciales como conocer a Gianni, el poseedor de la llave de todo el Vaticano, a las 6 am y encender todas las luces mientras caminas por los pasillos con él. Y tercero, incorporar más IA y otras tecnologías para mejorar el descubrimiento y la personalización en la plataforma.
El dinero viene en forma de una Serie F de $ 85 millones y una línea de crédito renovable de $ 109 millones. Blue Pool Capital lideró la ronda de acciones con la participación de KKR y Temasek, mientras que UniCredit lideró la línea de crédito con la participación de BNP Paribas, Citibank y KfW.
La ronda valora GetYourGuide en $ 2 mil millones, el doble de la valoración de la startup en comparación con su ronda anterior, una monstruosa Serie E de $ 484 millones en 2019.
La financiación y el impulso de la valoración se destacan en el mercado actual porque a las empresas emergentes orientadas al consumidor les ha resultado extremadamente difícil recaudar dinero; y todas las nuevas empresas, no solo los consumidores, están viendo mucha presión sobre sus valoraciones, dos tendencias que GYG acaba de desafiar. (Y no es la única startup de viajes que está haciendo esas olas: apenas ayer, Hostaway anunció un aumento de $175 millones).
Pero la noticia también representa un cambio bastante importante para GetYourGuide.
Pre-Covid, GetYourGuide de Berlín era una de las nuevas empresas más populares de Europa, se basó en una idea muy simple: tomó uno de los aspectos más anticuados y obsoletos del turismo, las visitas guiadas, y las reinventó como “experiencias” para cumplir con la necesidades, intereses y requisitos de Instagram de una nueva ola de consumidores más jóvenes, todos reconocibles y reservables usando el dispositivo favorito de todos, el teléfono inteligente.
La idea despegó como un cohete, uno lanzado con éxito. Las reservas aumentaron, los inversores acudieron en masa a la puesta en marcha, se mudó a unas excavaciones muy impresionantes en el este de Berlín y la gente comenzó a pensar que tal vez no era solo Airbnb lo que podría cambiar en una década nuestra forma de pensar sobre los viajes.
Entonces sucedió el Covid-19.
“Pasamos de volar alto a cero ingresos, cero ingresos durante varios trimestres”, recordó el director ejecutivo y cofundador, Johannes Reck. “Muchas startups tuvieron problemas en ese momento, pero nosotros fuimos uno de los más afectados. Por supuesto, nadie quería ir de gira con otras personas”, que era efectivamente el único producto que ofrecía GYG. “Fue realmente malo”.
Reck hizo una apuesta audaz en ese momento: decidió que el comportamiento del consumidor, el interés en las experiencias que habían estado impulsando el negocio de la startup, no cambiaría; probablemente solo se detendría en circunstancias de pandemia.
“Siempre estuve convencido de que volveríamos y que nuestro mercado saldría mejor que antes de la pandemia. Primero es porque la gente anhela experiencias. Covid fue un gran revés, pero no una bifurcación en el camino donde el comportamiento del consumidor sería diferente”, dijo. “En segundo lugar, estaba muy seguro de que los viajes volverían y los viajeros no querrían sentarse en habitaciones de hotel durante el próximo siglo”.
La ronda de $ 484 millones de la compañía liderada por SoftBank se cerró solo unos meses antes del golpe de Covid-19, por lo que GYG tenía mucho efectivo. Pero además de eso, aseguró una nota convertible de $ 133 millones, en caso de que las cosas se pusieran realmente difíciles. También despidió al 20% de su personal, en total, pero luego se mantuvo firme. “No hicimos un corte profundo”, dijo Reck. “Nos detuvimos y esperamos que pasaran de 8 a 10 meses”.
Tomó un poco más de tiempo, alrededor de dos años, de hecho, pero finalmente las cosas comenzaron a recuperarse. GYG nunca ejerció la nota convertible, dijo Reck.
El final de 2022, con la ola Omicron de covid-19 amainando, fue el punto de inflexión, recordó, con todo “empezando a volver a su lugar”. Para el primer trimestre de 2023, la startup estaba viendo volúmenes de reservas que eran 4 veces mayores que sus volúmenes en el primer trimestre de 2019 (el último año comparable de normalidad sin Covid). No habla de números específicos sobre volúmenes, pero vendió entre 25 y 30 millones de boletos en su aplicación entre 2019 y 2020; cuatro veces eso sería 100-120 millones.
Reck agregó que ahora parece que la compañía está “en el camino hacia la rentabilidad” en muchos de sus principales mercados.
Por supuesto, esa ruta, a diferencia de un tour GYG, no tiene un punto de inicio o final bien definido, ni una hora estimada de llegada. Pero parece ser uno que los inversores están felices de reservar y seguir a pesar de todo.
“Existe una inmensa oportunidad en la digitalización de la industria de las experiencias, y creemos que el liderazgo global de GetYourGuide y su orientación al cliente líder en el mercado en la categoría provienen de su profunda experiencia en este espacio complejo”, dijo Oliver Weisberg, director ejecutivo de Blue Pool Capital. en una oracion. “Creemos que GetYourGuide está en una posición única para ser el líder mundial en la categoría; nos complace liderar el financiamiento de capital dada la solidez del negocio”.
Mientras tanto, el futuro de GYG tiene un par de variables tecnológicas y comerciales interesantes en juego.
Reck dijo que GYG sigue muy comprometido con la idea de vender tours grupales dirigidos por humanos. Eso significa que no hay recorridos autoguiados, recorridos virtuales ni recorridos creados por IA generativa en su hoja de ruta hoy.
Reck llama a la gira grupal, ideada y dirigida por una persona real, “el producto central” de GYG. “Nuestra misión simplemente no sucede si estás pegado a tu teléfono inteligente”, dijo. Habla no solo desde la opinión, sino también desde la experiencia: “Hemos probado muchos formatos alternativos, incluidas las experiencias virtuales”, dijo Reck. “Todos fracasaron”.
Pero eso no quiere decir que no haya grandes oportunidades para usar IA en el negocio. dijo Rek.
Hace aproximadamente una semana, la empresa lanzó una integración de ChatGPT que permite a los usuarios iniciar una búsqueda en el catálogo de GYG mediante consultas en lenguaje natural. Eso resuelve un gran problema para la empresa, que ha sido que las búsquedas básicas de palabras clave no son lo suficientemente buenas para producir resultados de búsqueda útiles.
Con el tiempo, también podría haber más extensiones de esto donde GYG puede comenzar a obtener ideas más precisas de lo que a la gente le gusta hacer y mirar para brindarles resultados de búsqueda aún más precisos; y GYG agrega los datos para obtener una mejor imagen de lo que su base de clientes quiere más o menos: análisis y datos que, a su vez, podría retroalimentar a sus proveedores para crear mejores recorridos futuros.
“No veo la IA como un fin en sí mismo, sino como una herramienta para ayudar a proveedores y usuarios”, dijo. “Hay tantos tipos diferentes de experiencias, y la IA te ayudará a descubrir cuál es para ti”.
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