Google Maps pronto comenzará a probar una nueva función que es más común en las redes sociales como Facebook, en lugar de una aplicación de mapas: la capacidad de encontrar y seguir a otros usuarios. En el caso de Google Maps, está implementando específicamente la capacidad de seguir las "Guías locales" principales: los miembros de su comunidad que revisan activamente negocios y comparten fotos y otros conocimientos en Google Maps, como parte de un programa de recompensas más grande.
El programa Local Guides se lanzó en 2015 como una forma de enfrentarse a Yelp Elites, al permitir que los contribuyentes más activos de Maps ganen el estatus de creadores de gustos para su propia ciudad natal. Las guías escriben reseñas comerciales más detalladas y publican fotos para ayudar a otros usuarios de Google Maps a conocer el área.
A cambio, reciben una variedad de ventajas como acceso temprano a nuevas funciones, reuniones locales exclusivas, acceso gratuito a servicios de Google, descuentos y cupones, y más.
Ahora, dice Google, está lanzando un programa piloto que permitirá a los usuarios de Google Maps en mercados seleccionados seguir las principales guías locales haciendo clic en un nuevo botón "Seguir" en las páginas de perfil de estos usuarios. Al hacerlo, las recomendaciones de las Guías aparecerán cuando utilice Google Maps. En una nueva sección en la pestaña "Para usted" en la aplicación, encontrará las recomendaciones de área de las Guías locales.
Google está probando el programa en Bangkok, Delhi, Londres, Ciudad de México, Nueva York, Osaka, San Francisco, São Paulo y Tokio, por el momento. Presumiblemente, si todo va bien, se expandiría a más mercados.
La función es el último movimiento de Google Maps para tomar Facebook como la primera parada para descubrir negocios del área y mantenerse al día con sus noticias, eventos, ventas y más. Hace poco más de un año, Google lanzó una función "Seguir" para rastrear negocios en la aplicación Mapas, que luego se expandió a iOS. Este verano Google lanzó una serie de herramientas para empresas locales que les permitieron actualizar sus fotos y perfiles en Google Maps, reclamar una URL corta y enviar ofertas a los clientes, todas características que desafían las páginas de Facebook.
Pero hasta ahora, el enfoque de Google ha sido lograr que los usuarios sigan e interactúen con las empresas, no con otros usuarios.
Por supuesto, hay una gran advertencia para el programa Local Guides en términos de usarlo como una buena fuente de información comercial: es información de crowdsourcing de personas normales, no críticos o revisores profesionales. Eso significa que la calidad de las opiniones de Local Guides puede ser bastante impredecible. Mientras tanto, Google parece más preocupado por la participación de Local Guides y la cantidad de revisiones, en lugar de la precisión o calidad de las revisiones.
A menudo, las reseñas de los Guías locales carecen de críticas, pero son simplemente publicaciones no detalladas sobre el negocio en cuestión. Por ejemplo, muchas reseñas de restaurantes no dicen mucho más que "¡la comida es increíble! ¡No puedo esperar para volver! "o alguna variación de esto con unas pocas palabras más. A menudo no leen mejor (y a veces mucho peor) que las otras reseñas de usuarios en la aplicación Google Maps. Eso no quiere decir que todas las reseñas de Local Guides no sean útiles, muchas hacen un esfuerzo, pero solo ver una reseña etiquetada como "Guía local" no indica la calidad de la reseña.
Sin embargo, la nueva función de recomendaciones que llegará a estos 9 mercados de prueba se centrará más en las fotos de los Guías locales, en lugar de sus palabras. En la pestaña "Para usted" de Google Maps, sus recomendaciones se mostrarán en forma de collages de fotos; solo al hacer clic, verá lo que escribieron. El efecto es uno en el que la aplicación Google Maps tiene una sensación similar a la de Instagram.
La nueva función se anunció en la cumbre anual de Local Guides de Google. Aquí, Google también compartió cómo su comunidad de Local Guides ha crecido a alrededor de 120 millones de personas en 24,000 ciudades y pueblos. Pero esta es otra confirmación de que la compañía está celebrando el crecimiento de los usuarios, pero no necesariamente con la vista puesta en la calidad de las reseñas. Desafortunadamente, si no se puede confiar en que Local Guides ofrezca revisiones convincentes, detalladas y justas, las personas no las considerarán de interés y no se verán obligadas a "seguir" a nadie aquí para obtener ese tipo de recomendaciones.
Google no dijo cuándo se lanzaría la función "Seguir" en las pruebas piloto en estos mercados, solo que llegaría "pronto".
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