Cada vez que estalla una plataforma, las empresas emergen para aprovechar su alcance al construir sus servicios o productos sobre ella. Sucedió con Facebook, Twitter y Slack. Ahora, está sucediendo con Zoom, la compañía de videoconferencia que conquistó el mundo a principios de este año cuando el coronavirus envió a personas de todo el mundo a lugares cerrados y al aislamiento autoimpuesto.
No es una tendencia nueva. Muchas empresas están vendiendo sus productos a través del Zoom App Marketplace, que se lanzó en el otoño de 2018 y ahora cuenta con 18 páginas de proveedores. Pero Grain, fundada en 2018 en San Francisco, se encuentra entre los primeros en construir todo su negocio a su alrededor, al menos como punto de partida.
¿Qué es ese negocio? Según el cofundador y CEO Mike Adams, la idea es capturar contenido en las llamadas de Zoom que se pueden guardar y compartir en plataformas, incluidas Twitter, Discord, Notion, Slack e iMessages.
Digamos que un estudiante quiere tomar notas; él o ella puede grabar parte de lo que un maestro está diciendo para guardar o compartir con sus compañeros de clase, sin tener que volver a mirar una conferencia completa. Lo mismo es cierto en los entornos de trabajo. Al usar Grain, un colega puede marcar los bits de información más importantes que se transmitieron, y luego compartir solo esos bits a través de un clip que tiene su propia URL única.
Grain también transcribe contenido en clips y permite a los usuarios activar subtítulos opcionales si así lo desean.
Los videoclips pueden variar desde 30 segundos hasta 10 minutos. También se pueden unir en carretes para crear resúmenes destacados. (Estos no tienen límite de tiempo). Por último, los usuarios pueden recortar o ajustar la duración del resaltado después de que se haya grabado, así como controlar quién más puede editar el video después para evitar que los actores nefastos manipulen los fragmentos.
Adams dice que él y su hermano, Jake, un ex ingeniero de software en Branch Metrics con el que cofundó la compañía, incluso están utilizando Grain para guardar fragmentos de momentos preciosos en Zoom que involucran a sobrinas y sobrinos, aunque el foco está muy centrado en el compañías y escuelas que pagarán por puesto por el software.
De hecho, Adams dice que la idea de Grain realmente nació en la última compañía que cofundó: MissionU, una alternativa de un año basada en Zoom a una universidad tradicional a cuyos estudiantes no se les pidió matrícula, sino que accedieron a entregar 15% de sus ingresos durante tres años una vez que consiguieron un trabajo que pagaba $ 50,000 o más.
MissionU, que se fundó en 2016 y recaudó $ 11.5 millones de los inversores, se vendió a WeWork en 2018 en un acuerdo de acciones antes de que sus estudiantes ganaran algo (fueron liberados de sus acuerdos de distribución de ingresos). Aún así, el experimento fue lo suficientemente largo como para que Adams, que dejó MissionU en el momento de la venta, diga que vio de primera mano la necesidad de mejores herramientas para ayudar a los estudiantes a capturar lo que es importante en su contenido en línea.
La pregunta, por supuesto, es si Zoom también ve la oportunidad. Confiar tanto en otra empresa siempre es un riesgo. (Vea Facebook y Twitter y la larga lista de desarrolladores externos que han sido quemados por ambas compañías).
Si Zoom, que está comenzando a hacer apuestas de riesgo, fuera un inversionista en Grain, podría ayudar a inocularlo de la competencia potencial en el futuro.
Sin embargo, eso no disuadió a otros inversores que apuestan a que Zoom demostrará ser amigo y no enemigo. De hecho, a fines del año pasado, Grain recaudó $ 4 millones en dos rondas iniciales de una larga lista de inversores notables, incluidos Acrew Capital, Founder Collective, Peterson Partners, Slack Fund, Scott Belsky, Sriram Krishnan, Andreas Klinger, Scooter Braun y otros.
Ahora su equipo de 11 personas está listo para sacar lo que han estado construyendo en beta con algo de ese capital.
Ciertamente, Grain, que planea integrarse eventualmente con muchas otras compañías, podría ser peor a medida que avanzan los trampolines que Zoom, una de las raras compañías nuevas de plataforma de ruptura en la memoria y una herramienta que, a principios de esta semana, el cofundador de Oracle, Larry Ellison, llamó a “Servicio esencial” que cambiará la forma en que se realiza el trabajo.
Zoom ha sido impulsado por la adopción viral del usuario final, disfrutando de un crecimiento interno y externo debido a la naturaleza de las videoconferencias en todas las empresas. Ahora, su incorporación como empresa de consumo sigue una trayectoria similar, con un alto porcentaje de nuevos usuarios que están invitados a las llamadas de Zoom que eventualmente se suscriben al servicio para que puedan recibir una llamada.
Si Grain tiene suerte, un porcentaje de ese porcentaje también descubrirá Grain.
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