El presidente disolvió la Policía Federal y creó la Guardia Nacional para hacer frente a la creciente violencia, pero tres años después, los cárteles criminales han ampliado su alcance.
CELAYA, México — El carnicero había sido asesinado y nadie sabía por qué. La ejecución ocurrió a plena luz del día mientras trabajaba en un restaurante familiar, uno de los muchos asesinatos que quedan sin resolver cada semana en Celaya, una de las ciudades más peligrosas de México.
Sus compañeros de trabajo y familiares lloraron y bebieron tequila para calmar sus nervios, mientras un perito forense caminaba entre mesas aún cubiertas con comida dejada por clientes que habían huido durante el tiroteo.
La difícil situación de esta ciudad es parte del empeoramiento de la situación de seguridad en todo el país. La policía en lugares como Celaya dice que las bandas criminales los superan en armas en una guerra que están perdiendo, mientras que las fuerzas federales destinadas a luchar en estas batallas a menudo parecen aparecer después de que termina el tiroteo.
Muchos funcionarios y analistas dicen que el derramamiento de sangre sin fin, una señal de que un gobierno está perdiendo el control del país, se ha visto exacerbado por la estrategia de seguridad transformadora implementada por el actual presidente, Andrés Manuel López Obrador, poco después de asumir el cargo, que destruyó la inteligencia. operaciones y hasta ahora no ha logrado sofocar la carnicería.
La violencia ha continuado sin cesar en todo México mes tras mes: durante unos días en agosto, los cárteles de la droga y las pandillas causaron estragos en cuatro estados, disparando contra policías y tropas, quemando negocios y vehículos, y cerrando carreteras y negocios, incluso en Celaya. Días después, el hijo del alcalde de Celaya fue asesinado frente a una farmacia. Más violencia esta semana obligó a escuelas y universidades a cancelar clases en el estado de Zacatecas.
López Obrador ha minimizado la violencia bajo su gobierno y, en cambio, culpó del problema a las administraciones anteriores.
“Nuestros adversarios están exagerando”, dijo el presidente en una conferencia de prensa reciente. “Es como una puesta en escena, es propagandístico. No hay mayor problema, pero sí quieren agarrar esa bandera de la violencia”.
Sin embargo, en Celaya, el ataque al restaurante fue un miércoles por la tarde normal. Aparentemente todos en esta ciudad de unas 500,000 personas en el centro de México conocen a alguien asesinado o desaparecido. Los homicidios en la ciudad aumentaron un 32 por ciento en los primeros cuatro meses del año en comparación con el mismo período en 2021. Los voluntarios de la comunidad se reúnen semanalmente para buscar cuerpos. El gobierno rara vez es capaz de prevenir la violencia o llevar a sus perpetradores ante la justicia.
Celaya fue una vez un centro próspero y pacífico en el estado de Guanajuato, con importantes carreteras nacionales y vías férreas que lo conectan con los Estados Unidos. Una industria automotriz vibrante atrajo a familias japonesas a vivir en medio de su hermosa arquitectura colonial, viajando a las fábricas de Honda y otras compañías internacionales.
Pero Celaya dio un giro brutal hace unos cuatro años, cuando uno de los cárteles más poderosos de México, Jalisco Nueva Generación, luchó con una organización criminal local por el territorio. Ahora, el gobierno local lucha por afirmar el control sobre la seguridad, y muchos extranjeros y mexicanos adinerados se han mudado.
“Se llama el fenómeno de las cucarachas, están cruzando las fronteras de un estado a otro”, dijo sobre los cárteles Víctor Alejandro Aguilar Ledesma, obispo católico de Celaya. Dijo que la violencia lo obligó a hablar, lo que la iglesia suele evitar. Este verano, la nación quedó atónita cuando hombres armados ejecutaron a dos sacerdotes en el norte de México después de que una persona a la que perseguían se refugiara en su iglesia.
El problema, dijo el obispo, era la falta de un plan efectivo a nivel nacional por parte del gobierno, una evaluación compartida por los oficiales de la policía municipal y el jefe de seguridad del estado de Guanajuato.
López Obrador dijo que su estrategia de seguridad sería “abrazos, no balas”: invertir en las comunidades para combatir la pobreza que alimenta la criminalidad y disolver la Policía Federal para construir una fuerza policial de la Guardia Nacional dirigida por civiles que sería “incorruptible”. .”
Pero bajo estos cambios, México perdió casi la mitad de su capacidad de inteligencia para investigar y desmantelar las vastas redes criminales del país, alimentando la impunidad que permite el crimen.
“¿Qué debería hacer el gobierno? Regir. ¿Y qué debe hacer un médico? Cuida a los enfermos. ¿Un ingeniero civil? Construir caminos”, dijo el obispo.
El presidente niega que México se haya vuelto más violento durante la primera mitad de su mandato de seis años, que termina en 2024. Los homicidios cayeron casi un 3 por ciento desde 2018, año en que asumió el cargo, hasta fines de 2021, pero los cárteles tienen amplió su alcance. El año pasado, la violencia provocó eventos de “desplazamiento masivo” que llevaron a 44,905 mexicanos a huir de sus hogares, casi cinco veces más que el año anterior, según la Comisión para la Defensa y Promoción de los Derechos Humanos de México.
Mientras el presidente se prepara para pronunciar su discurso anual sobre el estado de la unión, la situación ha frustrado cada vez más a los mexicanos: en una encuesta publicada esta semana por el periódico El Universal, más de la mitad de los encuestados dijo que el empeoramiento de la violencia muestra que la estrategia de seguridad del gobierno federal ha fallado. .
Cuando el Sr. López Obrador desmanteló la Policía Federal en 2019 por preocupaciones de corrupción documentadas, creó la nueva Guardia Nacional bajo el Ministerio de Seguridad y Protección Ciudadana dirigido por civiles para abordar el crimen y permitir que el gobierno retire a los militares de las calles. Ahora, se espera que transfiera esa fuerza al Ministerio de Defensa.
Hasta el momento, la Guardia Nacional no ha entregado la seguridad que prometió. Muchos ex policías federales se negaron a incorporarse debido a los recortes salariales. Otros que se unieron pronto se fueron porque los exmilitares que dirigían la Guardia Nacional no los trataban como iguales, según los policías entrevistados.
La disolución de la Policía Federal también significó que la fuerza de investigación contra el crimen de México se redujo casi a la mitad de la noche a la mañana, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para compartir detalles confidenciales. La Policía Federal tenía unos 10.000 investigadores; la Guardia Nacional tiene solo unos pocos cientos, dijo el funcionario.
Alejandro Hope, analista de seguridad con sede en la Ciudad de México, analizó datos del gobierno y dijo que aunque la Guardia Nacional casi triplica el tamaño de su predecesora, solo realizó alrededor de 8,000 arrestos el año pasado en comparación con los 21,700 de la Policía Federal en 2018. Solo 14 de las detenciones de la Guardia Nacional se debieron a labores de inteligencia.
“Sin buenas unidades de inteligencia e investigación, siempre estarás apagando incendios y no evitando que comiencen”, dijo Cecilia Farfán Méndez, investigadora de seguridad de México en la Universidad de California en San Diego.
Altos funcionarios mexicanos están de acuerdo.
“Las áreas de inteligencia que tenía la Policía Federal prácticamente han desaparecido”, dijo Sophia Huett López, jefa de seguridad del gobierno del estado de Guanajuato.
“Aquí el trabajo de la Guardia Nacional es puramente de patrullaje”, dijo y agregó que lo que se necesita es una investigación profunda para acabar con las organizaciones criminales.
En Celaya, como en muchas ciudades y pueblos de México, la policía municipal es demasiado pequeña. De acuerdo con las proporciones recomendadas por las Naciones Unidas, una ciudad del tamaño de Celaya debería tener una fuerza policial de 2,300 efectivos; en cambio tiene 900.
El secretario de seguridad de Celaya, Jesús Rivera Peralta, dijo que había tratado de erradicar la corrupción y recientemente despidió a unos 200 policías por corrupción y bajo rendimiento.
Como en gran parte de México, esa corrupción está muy arraigada. Dos oficiales de Celaya que pidieron permanecer en el anonimato para hablar abiertamente se quejaron de encontrar drogas y mochilas con insignias del cártel dentro de los vehículos de sus superiores.
Con un flujo constante de armas contrabandeadas desde Estados Unidos, donde las leyes de compra de armas son más laxas, las pandillas superan en armamento a la policía de Celaya. En los últimos meses, se han lanzado granadas contra patrullas policiales.
“Una escena de guerra absoluta”, dijo Edgar García Carrillo, médico de urgencias del principal hospital de la ciudad, sobre un tiroteo que dejó ocho muertos. Estima que el número de heridos relacionados con la violencia se ha triplicado en los últimos cuatro años.
“Nunca he estado en una guerra, pero aquí te sientes como si lo estuvieras”, dijo.
La semana pasada, los cuerpos de una mujer y un hombre jóvenes fueron encontrados en un campo vacío, el hedor a descomposición flotaba hacia un vecindario cercano y una escuela preparatoria militar. Las fuerzas de seguridad y los residentes observaron cómo un especialista forense con un traje blanco con capucha y cremallera tomaba fotos de los cadáveres descompuestos.
Después de la explosión de violencia en todo México en agosto, los funcionarios de una de las escuelas secundarias más grandes de Celaya se reunieron con Rivera y sus principales funcionarios de seguridad, rogándoles más protección contra los delincuentes que acosan a los estudiantes en el camino a la escuela, robándoles y vendiéndoles drogas.
“¿Es posible establecer una unidad de vigilancia cerca?” preguntó Maura Martínez, funcionaria de la escuela. “Es un sueño que tenemos, pero ¿cómo es posible?”
“El tema es que últimamente los controles de seguridad se han convertido en un matadero de los oficiales”, dijo Edgar Chávez, comandante de la policía, y agregó que harían todo lo posible para mejorar la seguridad.
Los asesinatos en Celaya aumentaron de menos de 80 en 2010 a más de 800 en 2020, disminuyendo un poco el año pasado a alrededor de 640, y cientos han desaparecido.
El hermano de Olimpia Montoya y un amigo, un policía fuera de servicio, partieron un día de 2017 y desde entonces no ha vuelto a aparecer. Las autoridades restaron importancia a la desaparición cuando su familia la denunció, afirmando, sin pruebas, que los dos hombres tenían una relación secreta y se habían escapado juntos. Los expertos forenses del gobierno tardaron cinco años en recolectar todo el ADN que necesitaban de la familia para ver si coincidía con algún cuerpo no identificado.
La Sra. Montoya ya no cree que encontrará a su hermano con vida, pero espera encontrar su cuerpo y darle un entierro adecuado al que ella y sus padres puedan asistir.
“No quieren dejar este mundo sin saber qué le pasó a su hijo”, dijo.
Jesús Padilla contribuyó con este reportaje desde Celaya, México.
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