El descubrimiento esta semana de cientos de cuerpos enterrados en un bosque cerca de la ciudad de Izium, en el noreste de Ucrania, ha vuelto a poner de relieve los posibles crímenes de guerra y ha provocado nuevos llamamientos para que Rusia rinda cuentas por los abusos cometidos durante la ocupación de la ciudad.
Los investigadores dicen que los descubrimientos recuerdan la amplia evidencia de atrocidades cometidas por soldados rusos en ciudades como Bucha, cerca de Kyiv. Pero muchos de los cuerpos no han sido identificados, y aún no se conocen las causas de la muerte, o incluso cuántos eran civiles y cuántos eran soldados.
Mientras continuaba el trabajo para esclarecer cómo ocurrieron las muertes en Izium, Antony J. Blinken, el secretario de Estado de EE. UU., dijo el viernes que era vital impulsar la responsabilidad legal.
En una conferencia de prensa en Washington, dijo que era “importante que, incluso cuando los ucranianos hacen todo lo posible para recuperar la tierra que Rusia les ha arrebatado en esta agresión, al mismo tiempo todos estamos trabajando para construir las pruebas y documentar las atrocidades que se han cometido”.
“Y en muchos casos, estos equivaldrán a crímenes de guerra”, agregó.
Los ataques indiscriminados contra civiles ucranianos se han convertido en un sello distintivo de la invasión de Rusia, entre ellos ataques devastadores contra hospitales, residencias privadas y otros objetivos que han matado y herido a miles.
Después de que las fuerzas rusas se retiraran de Bucha en abril, dejaron rastros de atrocidades a su paso.
Los investigadores que construyen casos por crímenes de guerra se enfrentan a enormes desafíos. Más de seis meses después de la guerra, hay hasta 20,000 investigaciones de crímenes de guerra en curso, con múltiples países y agencias internacionales trabajando, y una alta carga de la prueba para llegar a una condena.
En su discurso nocturno del viernes, Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, repitió algo de lo que se había encontrado en Izium y dijo que había “evidencia de tortura, trato humillante de personas”.
“El mundo debe reaccionar ante todo esto”, dijo.
La próxima semana, tendrá la atención de los líderes mundiales. La Asamblea General de las Naciones Unidas votó el viernes para permitirle pronunciar un discurso pregrabado en la reunión de líderes mundiales en Nueva York, haciendo una excepción a su requisito de que todos los líderes hablen en persona.
Un crimen de guerra es un acto cometido durante un conflicto armado que viola las leyes humanitarias internacionales diseñadas para proteger a los civiles. Las reglas de la guerra están codificadas en varios tratados, incluidos los Convenios de Ginebra de 1949 y los Convenios de La Haya de 1899 y 1907.
Lo que complica los esfuerzos para enjuiciar posibles crímenes de guerra es que los investigadores están trabajando mientras la guerra aún está en su apogeo. El Kremlin ha negado las acusaciones contra sus fuerzas, y el Ministerio de Defensa de Rusia ha calificado de “falsas” las pruebas gráficas de las atrocidades.
En La Haya en julio, representantes de 45 naciones, incluidos Estados Unidos y países de la Unión Europea, escucharon testimonios sobre atrocidades y prometieron alrededor de $20 millones para ayudar a la Corte Penal Internacional, al fiscal general de Ucrania y a los esfuerzos de las Naciones Unidas.
Los expertos dicen que la CPI, establecida en 1998 para manejar casos de atrocidades masivas, podría ser una vía importante para que Rusia rinda cuentas, aunque existen obstáculos. Ni Rusia ni Ucrania se encuentran entre las 123 naciones miembros de la corte, pero Ucrania le ha otorgado jurisdicción a la corte sobre los delitos cometidos en su territorio.
Los posibles crímenes de guerra se investigan como lo haría cualquier actividad delictiva sospechosa, entrevistando a testigos, revisando fotos y videos, y recopilando evidencia forense, incluso a través de análisis balísticos, autopsias y pruebas de ADN. Los fiscales deben demostrar más allá de toda duda razonable que las personas cometieron los delitos a sabiendas.
Más difícil de probar es cuánto sabían los jefes de estado o eran directamente responsables de lo que sucedió bajo su mando. La historia de los casos de crímenes de guerra sugiere que los fiscales enfrentan un desafío formidable para hacer que el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, rinda cuentas.
Tres de los enjuiciamientos más destacados de la historia —contra Slobodan Milosevic de Yugoslavia, Charles Taylor de Liberia y Saddam Hussein de Irak— se entablaron contra líderes que estaban fuera del poder; ningún presidente en ejercicio ha sido jamás entregado a un tribunal internacional.
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