En 1991, se estrenó una película de superhéroes que no tenía nada que ver ni con Marvel ni con DC, y sigue siendo un clásico de culto querido hasta el día de hoy. Esto fue dos años después de que Batman se estrenara en los cines y durante una época en la que los únicos estrenos de Marvel eran películas de bajo presupuesto y en su mayoría olvidables. Si bien Batman fue un gran éxito, la película que no es de DC estrenada dos años después terminó como un fracaso de taquilla, pero terminó como una de las favoritas de culto.
El cohetero fue lanzado el 21 de junio de 1991 y sigue siendo un clásico querido ahora, 35 años después de su lanzamiento inicial. La película no se parece a ninguna otra que los fanáticos de los cómics hayan visto, una pieza de época de 1938, en la que un hombre llamado Cliff Secord encuentra un dispositivo volador y se convierte en el superhéroe conocido como The Rocketeer. La película se basó en la serie de cómics de Dave Stevens que se lanzó de forma independiente en la década de 1980.
La película tiene muchas cosas que influyeron en las películas de superhéroes de años posteriores, y no debería sorprender, ya que el director, Joe Johnston, hizo una de las primeras películas del Universo Cinematográfico de Marvel dos décadas después. Al final, El cohetero es una de las mejores películas de cómics de todos los tiempos que no pertenecen a Marvel ni a DC, y aún resiste la prueba del tiempo 35 años después.
The Rocketeer fue lanzado el 21 de junio de 1991.
Joe Johnston dirigió The Rocketeer, con un elenco que incluye algunos nombres bastante importantes. Billy Campbell interpreta a Cliff Secord, quien se convierte en The Rocketeer. Ambientada en el mundo real de la década de 1930, Terry O’Quinn (Locke de Perdido) interpreta al legendario Howard Hughes, Alan Arkin interpreta a su mecánico Peevy, Timothy Dalton interpreta al villano Neville Sinclair y Jennifer Connelly es Jenny Blake, la novia de Cliff.
La trama de la película sigue a Cliff, un piloto acrobático que vuela en su monoplano Gee Bee Z, cuando éste es destruido, arruinando sus sueños de carrera en las carreras aéreas. Sin embargo, cuando él y su mecánico encuentran un prototipo de cohete robado, comienzan a probarlo y es entonces cuando lo utiliza por primera vez para salvar la vida de una persona. Esto lo pone en el punto de mira tanto de la banda que robó el cohete, como de Howard Hughes, a quien pertenece el cohete, y del FBI.
La película es una carta de amor a las películas pulp del pasado, y esto es lo mismo que los cómics, que también rindieron homenaje a esa época pasada. El diseño de personajes y la atención al detalle al recrear la década ayudaron a hacer de esta una de las mejores piezas de época jamás basadas en un cómic. También fue un cambio refrescante, porque enfatizaba cuándo los héroes eran virtuosos en lugar de los tonos grises que entraron en Hollywood cuando Batman hizo que las historias de los cómics fueran más góticas.
Sin embargo, la película fue una decepción de taquilla. Terminó ganando sólo 46,5 millones de dólares con un presupuesto de entre 35 y 40 millones de dólares. Sin embargo, obtuvo mejores resultados críticos, con una puntuación del 73% en Rotten Tomatoes, y esto se ha mantenido, ya que las críticas posteriores han sido en su mayoría positivas para el lanzamiento, y los críticos elogian su mirada retrospectiva llena de acción a las series pulp matiné, aunque siguen decepcionados por la falta de una historia más profunda.
The Rocketeer está basado en un cómic independiente de los años 80
The Rocketeer se basó en una serie de cómics que nunca formó parte de los principales estudios de Marvel o DC. En cambio, fue publicado originalmente a través de Pacific Comics en 1982 por el creador Dave Stevens. Este era un estudio más pequeño que ganó prominencia cuando varios creadores de Marvel y DC se mudaron allí para salir del Código de los Cómics. Sin embargo, Stevens tuvo que detener su carrera allí sin terminar la historia y Pacific finalmente se retiró.
Esto lo llevó a Eclipse Comics en 1984 para terminar esa historia original con un cómic one-shot y luego a Comico en 1988 para una serie secuela. Eclipse también cerró. Después de que Disney decidió hacer El cohetero En una película en 1991, Stevens consiguió un contrato con Dark Horse Comics en 1995, donde terminó la historia que comenzó con Eclipse. Fue un largo camino, con sólo dos historias escritas íntegramente entre 1982 y 1995. Sin embargo, fue suficiente para hacer la película.
Dave Stevens murió en 2008 a la edad de 52 años, e IDW Publishing posee los derechos de The Rocketeer desde 2009. La compañía comenzó lanzando ediciones especiales de las historias anteriores de Stevens y ahora publica Cohetero cómics de una variedad de equipos creativos.
The Rocketeer se mantiene como una obra maestra de superhéroe retro
Han pasado 35 años desde El cohetero se estrenó en los cines y todavía se mantiene bien hoy. Esto fue al comienzo de la era del uso de computadoras para crear efectos, y aunque aún faltaban algunos años para la primera película con CGI en profundidad, Industrial Light & Magic ayudó a crear los efectos utilizados en esta película de superhéroes, algo que las películas de cómics casi han mimado al público. Aquí, sin embargo, se hace de una manera que proporciona una sensación de asombro en lugar de un aluvión de efectos especiales.
El director Joe Johnston tampoco se detuvo aquí con las películas de superhéroes, y dirigió una gran pieza de época para el MCU cuando dirigió Capitán América: El primer vengador. Fanáticos de El cohetero Puedo ver mucha de la influencia de esa película en la primera película del Capitán América, y es fácil decir que el Capitán América no existiría en la forma en que lo hace sin el trabajo anterior de Johnston en El cohetero.
Los niños de hoy también saben El cohetero, pero no por la película. En cambio, Disney Junior inició una serie de dibujos animados sobre la bisnieta de siete años del personaje y su papel como la nueva Rocketeer. También se ha hablado de una nueva película de Rocketeer a lo largo de los años, incluido un momento en la década de 2010 en el que James Wan habló sobre dirigir la película. Independientemente de su legado, la película original sigue siendo un clásico de culto icónico 35 años después de su lanzamiento, y The Rocketeer sigue siendo una de las mejores películas de superhéroes de DC y no Marvel jamás realizadas.