Los precios de la vivienda se han disparado en muchos mercados de los Estados Unidos durante las últimas décadas a medida que la población ha crecido, los metros cuadrados han aumentado y la construcción de nuevas unidades ha languidecido. Casas que alguna vez fueron decenas de miles de dólares se han transformado debido a restricciones de zonificación en mansiones de un millón de dólares, dejando a millones sin viviendas asequibles.
Pocas regiones se han visto tan afectadas por los precios de la vivienda como el Área de la Bahía, donde el precio medio de una casa existente el año pasado promedió apenas un millón de dólares. Para John Geary, quien creció en Cupertino y cuyo padre es un desarrollador de bienes raíces de viviendas unifamiliares, “he visto la construcción de viviendas que se producen aquí durante toda mi vida”.
Finalmente se vinculó con Eric McInerney cuando los dos trabajaban en Bain, y los dos rápidamente se hicieron amigos, viviendo juntos en Chicago. Ambos eran nerds de la vivienda y hablaban sobre la crisis de la vivienda con regularidad y, finalmente, comenzaron a buscar una forma de resolver el problema de la asequibilidad.
Si bien California ha manejado la crisis con el fervor glacial que cabría esperar de la república, un cambio importante en la vivienda ha sido nuevas leyes estatales que han facilitado la construcción de una ADU (unidad de vivienda accesoria), que son unidades de vivienda más pequeñas ubicadas en propiedades existentes (por ejemplo, una casa independiente de un dormitorio en el patio trasero de una casa de cuatro dormitorios existente).
Los cambios alrededor de estas unidades de vivienda se volvieron más viscerales para Geary cuando su padre, que estaba desarrollando una subdivisión en San Juan Bautista al sur de San José, recibió el mandato de incluir 15 ADU en un plan de vecindario para 45 lotes. No había grandes opciones para incluir las unidades de vivienda a un precio razonable, y otros propietarios que habían intentado construir ADU llegaron a una conclusión similar, lo que indica una brecha en el mercado que potencialmente podría llenarse.
Geary y McInerney vieron la oportunidad de capitalizar la repentina apertura de las ADU en California y lanzaron Abodu. La startup, que tiene su sede en Redwood City en el Área de la Bahía, ofrece tres modelos de viviendas personalizables que luego los fabricantes solicitan y pueden entregar a los propietarios en tan solo 12 semanas.
La startup recaudó $ 3.5 millones para una ronda inicial dirigida por el ex escritor de TechCrunch Kim-Mai Cutler, quien ahora es socio de Initialized Capital. Su famoso “anarquistas vomitandoEl ensayo ayudó a impulsar los problemas de vivienda a la conciencia pública en el Área de la Bahía y en toda la industria tecnológica.
Una casa Abodu terminada e instalada. Foto vía Abodu.
Abodu ofrece hoy tres modelos de vivienda: un estudio, un dormitorio y un dormitorio dos, con precios a partir de $ 189.000, $ 199.000 y $ 259.000 respectivamente. Esos precios incluyen instalación estándar, cimientos y servicios públicos, pero excluyen las tarifas de permisos de la ciudad, que según Geary pueden oscilar entre $ 1,500 y $ 7,000. También se encuentran disponibles opciones y acabados adicionales más premium. Los propietarios de viviendas pueden comprar las unidades en línea o visitar las unidades en persona en la sala de exposición de la empresa en Redwood City.
“Están construidos completamente fuera del sitio según los códigos de construcción locales. Entonces, el mismo proceso de construcción, los mismos materiales, los mismos requisitos que enfrenta al construir algo en su patio trasero desde cero. Conocemos todos esos, simplemente los construimos en una fábrica en lugar de en el patio trasero de alguien ”, explicó Geary.
Desde allí, la casa se coloca en un camión, se conduce hasta el destino y una grúa eleva la unidad sobre la casa existente en la propiedad y la coloca en la ubicación prevista.
El interior de una casa Abodu. Foto vía Abodu.
Actualmente, se necesitan aproximadamente 10 semanas para construir la unidad en la fábrica y 10 días para instalar un patio trasero para albergar la unidad. Entonces, cuando la unidad comienza a llegar a los pasos finales en la fábrica, los equipos de construcción comienzan a preparar la propiedad para la instalación. “Desde la perspectiva de un propietario, la interrupción que ocurre en su vida se centra realmente en ese cuadrante posterior del proyecto. Entonces en lugar de meses y meses y meses [with traditional construction], son sólo dos semanas ”, explicó Geary.
Los clientes pueden trabajar con Abodu para adquirir líneas de crédito con garantía hipotecaria estándar (HELOC) o refinanciamiento de hipotecas con retiro de efectivo para pagar su unidad.
La compañía tiene actualmente 10 empleados y comparte su oficina en las mismas instalaciones que su sala de exhibición en Redwood City.
Geary dice que cuando la empresa comenzó, la atención se centró en propietarios-inversores que buscaban extraer rentas de sus patios traseros. Pero con la pandemia, ahora existe una mayor necesidad de que las familias tengan opciones de vivienda más flexibles, con niños que regresan a casa y miembros mayores de la familia que buscan separarse de los demás para prevenir infecciones.
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