Healx, una startup con sede en Cambridge, Reino Unido, que usa IA para ayudar a descubrir nuevos tratamientos para enfermedades raras, ha recaudado $ 56 millones en fondos de la Serie B.
Liderando la ronda está la firma de capital de riesgo Atomico, con sede en Londres, con participación de Intel Capital, Global Brain y btov Partners. Todos los inversores anteriores, incluidos Balderton Capital, Amadeus Capital Partners y Jonathan Milner también lo han seguido.
Healx dice que el nuevo financiamiento se utilizará para desarrollar la "línea terapéutica" de la compañía y para lanzar su programa global de Acelerador de tratamiento raro, que se asociará con grupos de pacientes en un intento por hacer que el descubrimiento de fármacos para enfermedades raras sea mucho más eficiente.
En términos más generales, el objetivo es descubrir nuevos tratamientos y llevarlos a la clínica "dentro de los 24 meses", que es significativamente más rápido que el statu quo. Mientras tanto, muchas afecciones raras no son actualmente el foco de nuevos tratamientos.
“Hay más de 7,000 enfermedades raras que afectan a 400 millones de personas en todo el mundo (50% de ellas son niños). De estas enfermedades, el 95% todavía carece de un tratamiento aprobado hoy ”, el cofundador y CEO de Healx, el Dr. Tim Guilliams, le dice a TechCrunch.
“El modelo tradicional de descubrimiento y desarrollo clínico de nuevos medicamentos es muy costoso en términos de costos, plazos y eficacia. Llevar un nuevo medicamento al mercado suele costar entre 2 y 3 mil millones de dólares, lleva entre 12 y 14 años desarrollarse y tiene una tasa de fracaso del 95% ”.
Específicamente, Guilliams dice que el modelo actual no funciona para enfermedades que tienen una pequeña población de pacientes, ya que el retorno de la inversión de las ventas de medicamentos simplemente no funcionará con los costos de descubrimiento y desarrollo tan altos. Lo que se necesita es un "cambio radical de rumbo" mediante el uso de IA para descubrir usos alternativos para existente drogas
"Al centrarnos en los medicamentos aprobados y aprovechar el poder de la IA, hemos podido hacer que el proceso de descubrimiento de fármacos de enfermedades raras sea más rápido y más eficiente", afirma. "Desde entonces, nuestra misión es hacer progresar 100 tratamientos de enfermedades raras hacia la clínica para 2025".
Por supuesto, la aplicación de tecnología de IA para el descubrimiento de fármacos no es exclusiva de Healx y tampoco lo son los desafíos para hacerlo. BenevolentAI, por ejemplo, ha captado muchos titulares y, según los informes, su corte de valoración se ha reducido recientemente. Sin embargo, Guilliams dice que Healx está adoptando un enfoque diferente para otras compañías en el espacio, que también incluye Recursion Pharmaceuticals y Insilico Medicine.
“Nuestro enfoque y enfoque es bastante diferente. Nos centramos en enfermedades genéticas raras y tenemos el gráfico de conocimiento biomédico líder mundial sobre enfermedades raras … (y) no desarrollamos nuevas moléculas, maximizamos el valor de los medicamentos ya aprobados ".
Además, Guilliams dice que la tecnología de Healx está basada en datos y "libre de hipótesis", lo cual es muy diferente del descubrimiento de fármacos tradicional basado en objetivos. "Podemos predecir combinaciones de medicamentos y traducirlos muy rápido en la clínica … (y) trabajamos muy de cerca con grupos de pacientes, como socios estratégicos y expertos en enfermedades", agrega.
También vale la pena mencionar que el cofundador de Healx, el Dr. David Brown, ha inventado varios medicamentos que han llegado al mercado (incluido ser uno de los inventores de Viagra). Estos han generado más de $ 40 mil millones en ingresos, aparentemente. "Sabemos cómo hacer esto", dice Guilliams.
Healx afirma haber validado su modelo innovador con la Fundación de Investigación FRAXA. El "síndrome X frágil" es la principal causa genética del autismo y me dicen que actualmente no hay tratamientos aprobados para la enfermedad. Eso podría estar a punto de cambiar con Healx y FRAXA listos para lanzar pronto ensayos clínicos tempranos para probar múltiples combinaciones de tratamiento. Otros programas clínicos para otras enfermedades raras comenzarán más adelante en 2020.
Irina Haivas de Atomico
Mientras tanto, le pregunté al Principio Atómico Irina Haivas, quien dirigió en nombre de la empresa, qué la atrajo a la inversión y cómo ve los riesgos asociados con el respaldo de una empresa como Healx, dado que está tratando de encontrar una aguja en un pajar (medicamento descubrimiento) y también necesita comercializar esos descubrimientos. En otras palabras, hay muchas incógnitas y mucho tiempo en el mercado.
"Una de las razones por las que elegí unirme a Atomico es precisamente porque no tienen miedo de hacer este tipo de apuestas audaces a largo plazo sabiendo que si funciona, Healx mejorará dramáticamente la vida de 400 millones de personas que viven con una enfermedad rara". ella me dice.
"Obviamente, las apuestas tan ambiciosas también conllevan un cierto grado de riesgo, pero diría que en el caso de Healx existen todos los primeros signos de que podemos usar la IA para resolver este problema de" gran búsqueda "mejor que los humanos tradicionalmente. Sin embargo, la prueba definitiva será llevar tratamiento al mercado, por supuesto ”.
Dicho esto, también advierte que las nuevas empresas como Healx están creando una nueva categoría de empresas. Eso se debe a que no son tecnología tradicional ni biofarmacia tradicional.
"Necesitarán un marco diferente desde la perspectiva del inversor, algunos inversores tomarán tiempo para sentirse cómodos con eso", agrega el cirujano convertido en VC.
Source link