Plataformas como Shopify, Stripe y WordPress han hecho mucho para hacer que las herramientas esenciales para la construcción de negocios, como administrar escaparates, aceptar pagos y crear sitios web, sean accesibles para empresas incluso con los presupuestos más modestos. Sin embargo, algunos aspectos clave de la creación de una empresa siguen siendo asuntos costosos y que requieren mucho tiempo y que pueden tener un costo prohibitivo para las pequeñas empresas, pero que, si se ignoran, pueden provocar el fracaso de una empresa incluso antes de que realmente comience.
El registro de marcas comerciales es una de esas preocupaciones, y la startup Heirlume, con sede en Toronto, acaba de recaudar $ 1.7 millones de dólares canadienses (~ $ 1.38 millones) para abordar el problema con una plataforma de registro de marcas comerciales impulsada por máquinas que convierte el proceso en un asunto de autoservicio que no se romperá. el presupuesto. Su búsqueda de marcas comerciales basada en inteligencia artificial marcará si los términos pueden entrar en conflicto con las marcas comerciales existentes en los EE. UU. Y Canadá, incluso cuando las herramientas de búsqueda de marcas comerciales oficiales del gobierno, e incluso las firmas legales de primer nivel, podrían no hacerlo.
El enfoque principal de Heirlume es nivelar el campo de juego para los propietarios de pequeñas empresas, que por lo general han sido significativamente superados cuando se trata de conflictos de marcas registradas.
“Soy una abogada de propiedad intelectual de alto nivel centrada en marcas comerciales y he ejercido en un modelo tradicional, una firma boutique propia durante más de una década, atendiendo a grandes y pequeños clientes”, explicó la cofundadora de Heirlume, Julie MacDonell, en una entrevista. . “Por lo tanto, proporcionar a las grandes multinacionales mucha estrategia de marca y servicios legales internos, y luego atender principalmente a los clientes de pequeñas empresas cuando se enfrentan a un cese y desistimiento o un problema de infracción. Son realmente esos clientes los que tienen mi corazón: es increíblemente difícil que el propietario de una pequeña empresa literalmente llore lágrimas en el teléfono contigo, porque acaba de perder su marca o su negocio de la noche a la mañana. Y no había nada que pudiera hacer para ayudar porque la ley simplemente no estaba de su lado, porque se habían olvidado de registrar sus marcas comerciales para poseerlas “.
En parte, hay una falta de conciencia sobre lo que se necesita para registrar y poseer una marca comercial, dice MacDonell. Muchos empresarios que recién comienzan buscan un nombre de dominio como primer paso, por ejemplo, y algunos desembolsarán sumas significativas para registrar estos dominios. Sin embargo, lo que no se dan cuenta es que esto es esencialmente un alquiler, y si no tiene la marca comercial para proteger ese dominio, el propietario real de la marca comercial puede potencialmente quitárselo en el futuro. Pero incluso si los dueños de negocios se dan cuenta de que una marca registrada debería ser su primera parada, las barreras para conseguir una son enormes.
“Había una barrera enorme e infranqueable cuando se trataba de la protección de la marca para los dueños de negocios”, dijo. “Y simplemente no es justo. Cualquier otro servicio comercial, generalmente al que puede acceder el propietario de una pequeña empresa. Incorporar una empresa o incluso un seguro, por ejemplo, poseer y comprar un seguro para su negocio es algo asequible y accesible. Pero la propiedad de la marca no lo es “.
Heirlume reduce el costo del registro de marca de muchos miles de dólares a poco menos de $ 600 por el primero, y solo $ 200 por cada adicional después de eso. La puesta en marcha también ofrece una opción de “compre ahora, pague después” muy amigable para las pequeñas empresas respaldada por Clearbanc, lo que significa que incluso las empresas que comienzan con un presupuesto reducido pueden dar el paso de proteger su marca desde el principio.
En sus inicios, Heirlume también ofrece su función principal de búsqueda de marcas de forma gratuita. Eso proporciona un motor de búsqueda de marcas comerciales que funciona en las bases de datos del gobierno de EE. UU. Y Canadá, que no solo puede indicarle si la marca comercial deseada está disponible o ya se encuentra en posesión, sino que también puede revelar si es probable que se pueda obtener con éxito, dados otros conflictos que pueden surgir que son totalmente ignorados por los portales de búsqueda de bases de datos de marcas nativas.
Créditos de imagen: Heirlume
Heirlume utiliza el aprendizaje automático para identificar estos posibles conflictos, lo que no solo ayuda a los usuarios a buscar sus marcas comerciales, sino que también disminuye en gran medida la carga de trabajo entre bastidores, ayudándolos a reducir los costos y transmitir los beneficios de esos márgenes mejorados a sus clientes. Así es como puede lograr mejores resultados que incluso las aplicaciones personalizadas de empresas tradicionales, al mismo tiempo que lo hace a escala y a costos reducidos.
Otra ventaja de utilizar el procesamiento y archivo de datos impulsados por máquinas es que, en el lado de la oficina de marcas del gobierno, los sistemas buscan conjuntos de datos altamente organizados y seleccionados que son difíciles de lograr, incluso para las personas capacitadas, de manera consistente. El error humano en solo la entrada de datos puede causar retrasos masivos, señala MacDonell, incluso dando como resultado que aplicaciones completas tengan que ser desechadas y reiniciadas desde cero.
“Hay todo tipo de conjuntos de datos para aquellos [trademark requirement] parámetros ”, dijo. “Básicamente, sintetizamos todo eso, y el objetivo a través del aprendizaje automático es asegurarnos de que las aplicaciones cumplan totalmente con las reglas gubernamentales. De hecho, tenemos un examinador de marcas de alto nivel que vino a trabajar para nosotros, muy emocionado de que estuviéramos resolviendo los problemas que causan retrasos en el gobierno. Dijo que si Heirlume puede llegar a un punto en el que las solicitudes enviadas sean perfectas, no habrá retrasos con el gobierno “.
Mejorar la eficiencia dentro de los organismos de registro de marcas significa un punto menos de fricción para los propietarios de pequeñas empresas cuando se proponen establecer su empresa, lo que significa más actividad económica y ventajas en general. En última instancia, MacDonell espera que Heirlume pueda ayudar a reducir la fricción hasta el punto en que la propiedad de la marca registrada esté a la vanguardia del proceso comercial, incluso antes del registro de dominio. Heirlume tiene una asociación con Google Domains para ese fin, que eventualmente verá una indicación de si es probable que un nombre de dominio sea marcable incluido en los resultados de búsqueda de Google Domain.
Esta financiación inicial inicial incluye la participación de Backbone Angels, así como del colectivo Future Capital, Angels of Many y MaRS IAF, junto con inversores ángeles como Daniel Debow, Bertrand Cesvet de Sid Lee y más. MacDonell señala que así como su objetivo era brindar más acceso y equidad a los propietarios de pequeñas empresas en lo que respecta a la protección de marcas registradas, la startup también fue muy intencional en la construcción de su equipo y su tabla de límites. MacDonell, junto con los cofundadores CTO Sarah Ruest y Dave McDonell, tienen como objetivo construir la empresa de tecnología más grande con un equipo de tecnología de identificación mayoritariamente femenina. Su composición de inversionistas incluye un 65% de inversionistas que se identifican como mujeres o que están subrepresentados, y MacDonnell dice que fue una elección muy intencional que extendió el tiempo del aumento e incluso llevó a rechazar el interés de algunas firmas líderes de Silicon Valley.
“Queremos que los fundadores subrepresentados sean financiados, y la mejor manera de garantizar ese cambio es empoderar a los inversores subrepresentados”, dijo. “Creo que todos tenemos la responsabilidad de hacer algo. Todos estamos usando hashtags en este momento, y los hashtags no son suficientes […] Nuestra directora de tecnología es una mujer y, a menudo, ella es la única persona femenina en la sala. Nos hemos comprometido a garantizar que las mujeres en tecnología ya no sean la única mujer en la sala “.
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