Uno de los habitantes de Gotham City que más se pasa por alto, DC Comics ‘ Azrael ha sido tanto un aliado como un enemigo de Batman, pasando por muchos cambios de vestuario a lo largo de los años. El Ángel de la Muerte es un justiciero y asesino que tradicionalmente viste el Traje de los Dolores, una armadura creada durante las cruzadas que corrompe al usuario, haciéndolo más violento (aunque una historia alternativa tiene el Traje equipado con una IA que mejora la técnica de combate pero impulsa el portador loco.) Pero si bien podría parecer que un personaje específicamente vinculado a una prenda podría tener menos probabilidades de cambiar su apariencia, Azrael se ha convertido en un maestro de la reinvención.
Creado por Denny O’Neil y Joe Quesada, según se informa con aportes de Peter Milligan, los vínculos de Azrael con la Orden de San Dumas lo vieron entrenado como estratega, táctico y guerrero apto para rivalizar (y en un momento reemplazar) al propio Batman. Pero el viaje de Azrael ha estado lleno de giros y vueltas, la mayoría marcados por un cambio en su apariencia. Fuera de los cómics, Azrael hizo su debut en la pantalla en Gotham y también apareció en el juego de 2011 Batman: Arkham City y 2015’s Batman: Arkham Knight. En los cómics, a menudo se le ve con un traje de exoesqueleto fuertemente blindado, aunque la combinación de colores cambia a menudo.
Primera impresión
Apareciendo por primera vez en Batman: Espada de Azrael # 1 En 1992, Azrael es típicamente el alter ego de dos personajes: Jean-Paul Valley y su hijo, Jean-Paul Valley Jr. Su atuendo inicial consistía en un casco blanco con detalles dorados. Llevaba una túnica blanca con detalles de estilo flor de lis y una capa roja. Pero dentro de los cuatro números de la serie que lo presentó, Azrael cambió su look por primera vez. La siguiente mirada de Azrael, de Espada de Azrael # 1’s cubrir, reapareciendo en Espada de Azrael # 4, es el atuendo predominantemente rojo con hombreras doradas en ambos hombros, un pechera dorada y una máscara negra y roja que reemplaza el casco blanco y dorado. La capa roja permanece, al igual que sus espadas, que están emparejadas con encendedores, lo que las hace más letales. Su capa está sujeta por un medallón que indica su lealtad a la Orden de San Dumas.
Azrael como Batman
La historia más famosa de Azrael es el arco de la década de 1990 conocido como “Knightfall”. Esta historia colocó a Jean-Paul Valley Jr. en el papel de Batman, junto a Robin, mientras Bruce se ocupaba de que Bane lo rompiera. Pasar el manto a Jean-Paul resultó ser una muy mala idea, ya que asumir el papel de Batman finalmente reveló lo trastornado que estaba mentalmente. Inicialmente usó el traje de baño tradicional, pero después de sufrir una derrota a manos de Bane, creó un traje que se convertiría en un traje característico para él en el futuro. Este traje debutó en Batman # 500 y está mucho más blindado que los trajes que Batman había usado hasta ese momento.
Este traje parece de naturaleza muy robótica y mecánica, aunque es principalmente metálico. Recupera las hombreras doradas que Azrael tenía anteriormente y las combina con la combinación de colores de Batman. La idea era que Azrael era una nueva versión de Batman, en lugar de un agente de la Orden de San Dumas como lo había sido anteriormente, aunque su entrenamiento con la Orden es lo que lo llevó a no ocupar el lugar de Bruce. Batman engañó a Jean-Paul para que se quitara su nueva y voluminosa armadura, persuadiéndolo de que se rindiera después de que se volviera demasiado brutal en su vigilancia.
Serie Solo
Azrael: Agente del Murciélago debutó en 1994 y tuvo cien números. A lo largo de él, Azrael se enfrenta a múltiples enemigos mientras lucha para definir sus personajes de duelo de Azrael y Jean-Paul Valley. Comenzó la serie con un traje similar al que usó en su debut, sin casco ni máscara. Mantiene el esquema de color rojo y dorado que tenía anteriormente. Trajo de vuelta el traje blindado que usó mientras trabajaba con Batman y Robin en cuestión. # 10, pero eso no duró por el resto de la serie.
Para ayudarlo a luchar contra su antiguo entrenamiento, Jean-Paul Valley tomó un nuevo traje en Azrael: Agente del Murciélago # 50. Este mantuvo el aspecto blindado que parece preferir y, aunque mantuvo un rojo característico, lo combinó con un nuevo elemento blanco. Su máscara también cambió, permitiendo que su cabello fluyera libremente. Se alejó de la mirada templaria a medida que se convertía en un héroe, creciendo en la compasión que la Orden había tratado de reprimir. Una ardiente aventura en la que salvó a Batgirl, también conocida como Cassandra Cain, lo llevó a acortar su cabello, que todavía era visible como parte de su disfraz, una tendencia en la estética de héroe sombría y áspera de la época.
La demanda popular trajo de vuelta el icónico atuendo rojo y dorado, ya que Jean-Paul encontró uno de sus trajes más antiguos y comenzó a ponérselo, aunque a este también le faltaba mucho del simbolismo templario presente en su apariencia original. Usaría este traje para luchar contra un segundo Azrael de la Orden de San Dumas. Cerca del final de Azrael: Agente del Murciélago, Jean-Paul Valley vestía una variación del traje blindado “Knightfall”, pero esta vez en rojo y dorado, combinando los peores aspectos de su pasado. Estas miradas continuarían definiendo a Azrael, y los disfraces posteriores eran más propensos a basarse en el traje de murciélago blindado o en el disfraz de Templario.
Azrael moderno
Azrael: el caballero oscuro de la muerte fue una miniserie de tres números de 2009. Vio surgir un nuevo Azrael: un hombre llamado Michael Lane, con un traje blanco parecido a una túnica con elementos rojos. La era del Renacimiento de DC hizo que la máscara de Azrael se pareciera más a una armadura, mientras que su aparición en Tales from the Dark Multiverse: Batman Knightfall imaginó una fusión de los trajes más famosos de Azrael y Batman. Jean-Paul Valley rápidamente regresó al manto, y ha estado en gran parte con túnicas rojas y armaduras rojas y doradas desde entonces. Recientemente apareció como miembro de Justice League Odyssey, con una armadura similar a su traje de murciélago, pero más compacta y con una mezcla de oro y rojo, donde lucha contra otro Azrael que está aliado con Darkseid.
Como muchos héroes, Azrael ha experimentado con un tema relativamente consistente, con diferentes versiones de vestuario que optimizan sus características más reconocibles. Su máscara roja y negra original ahora se ve como el aspecto predeterminado del personaje, y el uso de una espada en llamas también tiende a guiar las decisiones de diseño en torno a su disfraz. Se desconoce lo que le sucederá a continuación, y lo que usará, ya que Justice League Odyssey lo llevó directamente a Noches oscuras: muerte Metaly la reconstrucción de todo el multiverso de DC. Un héroe favorito de los fanáticos, Azrael seguramente reaparecerá pronto, probablemente en otra reinvención de uno de los disfraces más geniales de los cómics.