Para bien o para mal, las tabletas y los teléfonos inteligentes se han convertido en la piedra angular de la forma en que muchos niños pequeños pasan el tiempo. Hoy, una empresa que crea alfabetización y otras aplicaciones educativas para ayudar a que ese tiempo valga la pena anuncia una gran ronda de financiación de una serie de patrocinadores estratégicos para pasar a la siguiente fase de su crecimiento, creando no solo aplicaciones, sino también una plataforma de aprendizaje integral. .
BEGiN, la startup detrás de la Homero programa de aprendizaje temprano dirigido principalmente a niños de entre dos y ocho años, ha recaudado $50 millones en una ronda de financiación de la Serie C, dinero que planea usar, en palabras del CEO Neal Shenoy (quien cofundó la compañía con Stephanie Dua), crear una “experiencia sistemática” en el aprendizaje.
La startup existe desde 2013 y comenzó con la alfabetización: dice que sus aplicaciones de lectura son actualmente las más populares para niños menores de cinco años en la App Store de EE. UU., que sigue siendo su área temática principal, pero también se ha expandido a otras áreas temáticas y planes para llevar eso más lejos.
“Estamos lanzando el primer programa integral de aprendizaje temprano de la industria”, dijo en una entrevista. “Entonces, desde una perspectiva curricular, esto se extenderá más allá de la lectura para incluir matemáticas, pensamiento crítico, creatividad y aprendizaje socioemocional. Ofreceremos este aprendizaje, estas experiencias, a través de productos tangibles, físicos y digitales, y en medios de clase. nos enfocaremos en servir tanto al niño como a los padres y la relación entre ellos dice que el padre es el primer maestro del niño”.
La ronda incluye una serie de inversores estratégicos que ayudarán a unir esto. Los patrocinadores incluyen LEGO Ventures, Sesame Workshop, Fenghuang Holdings (el principal inversor en Gymboree Play & Music), 3One4 Capital, Trustbridge Partners e Interlock Partners. Además de los $50 millones, Liquidity Capital también está aportando $25 millones en financiamiento basado en la trayectoria para un mayor crecimiento. Los patrocinadores estratégicos planean ayudar a construir el plan de estudios, los productos y la distribución del nuevo programa, dijo.
La valoración de Homer y de BEGiN no se revela, pero la compañía dijo que ya tiene cientos de miles de suscriptores y genera decenas de millones de dólares en ingresos.
La noticia de la financiación y la expansión estratégica llega en un momento crítico en la industria educativa y el aprendizaje electrónico en particular.
Las aplicaciones educativas para niños, e incluso aquellas enfocadas en el aprendizaje temprano (Age of Learning es otro líder en este segmento del mercado), han existido durante tanto tiempo como Internet. Pero siempre han existido en conjunción con una multitud de recursos más convencionales, como guarderías y escuelas, grupos de juego y otras actividades, y socialización en general. Sin embargo, la pandemia de salud global ha cambiado todo eso para muchas personas: muchas familias, incluidos los niños, pasan más tiempo en casa y lejos de los maestros y las redes sociales (de la vida real) que juegan un papel en su desarrollo.
Eso pone un gran énfasis en repensar cómo las herramientas basadas en tecnología, comenzando con dispositivos como tabletas y software como aplicaciones, pueden marcar la diferencia, por ahora o incluso por más tiempo, para asegurarse de que los niños continúen aprendiendo, pero también se sientan comprometidos. y estimulado en un momento en que se han reducido muchas opciones para hacerlo.
Unir a los creadores de aplicaciones con los que crean objetos físicos educativos no es algo nuevo per se: los “juguetes educativos”, como cualquier padre sabe, cuestan diez centavos la docena en términos de suministro (si no es el costo, pueden ser costosos). Pero es interesante ver a los fabricantes de juguetes unirse a los que crean contenido de entretenimiento y otros productos para niños para un enfoque aún más amplio para identificar y construir para abordar el desafío de cómo ofrecer mejor algunos aspectos de la educación de los primeros años.
De hecho, LEGO Ventures es un nuevo esfuerzo del fabricante de juguetes modulares danés, fundado para ayudar a la compañía, que ahora tiene más de 70 años, a pasar a la siguiente fase de cómo los niños aprenden y se entretienen.
“La visión y el enfoque de HOMER para el aprendizaje lúdico fomentan la curiosidad y la colaboración en los niños que se alinea estrechamente con el espíritu de inversión de LEGO Ventures que apoya a los fundadores y las empresas a dar vida a la idea de LEGO de aprender a través del juego”, dijo Jamie Beaumont, socio gerente de LEGO. Ventures, en un comunicado. “Esperamos trabajar con Neal y el excelente equipo que ha creado, y apoyar a HOMER a medida que crecen y escalan sus ofertas de juego con propósito en experiencias prácticas, en persona y digitales”.
Al igual que con las empresas de aprendizaje electrónico dirigidas a otros grupos de edad, la puesta en marcha ha visto un gran impulso en los negocios en los últimos meses, con un aumento del 280 % en las suscripciones anuales, un aumento del 230 % en las suscripciones a sitios web y niños que acceden a un 30 % más de lecciones que en esta época el pasado año. (En general, la empresa ha tenido un crecimiento interanual superior al 80 % desde su lanzamiento).
“Con su enfoque en la investigación y el diseño centrado en los niños, y la expansión para abarcar todo el plan de estudios del niño, el enfoque de HOMER refleja la misión de Sesame Workshop de ayudar a los niños a crecer más inteligentes, fuertes y amables”, dijo Steve Youngwood, presidente de Medios y Educación. y director de operaciones de Sesame Workshop, en un comunicado. “Estamos entusiasmados de apoyar el crecimiento de HOMER y de buscar nuevas formas de asociarnos con ellos para brindarles a los niños pequeños el mejor comienzo posible en un momento crítico de su aprendizaje y desarrollo”.
Información adicional Natasha Mascarenhas
Source link