El espacio de la proteína alternativa está caliente, caliente, caliente, como lo demuestra tanto la cantidad de empresas que desarrollan productos como el capital de riesgo que ingresa al espacio.
La inversión en proteínas alternativas, por ejemplo, carnes de origen vegetal y sustitutos lácteos, fue de $ 5 mil millones en 2021, según tanto el Instituto de la Buena Alimentación y datos de la base de datos.
La última empresa en atraer capital de riesgo es Hoy en díauna empresa fundada en San Francisco en 2020 como Public Benefit Corporation por Max Elder y Dominik Grabinski.
Elder le dijo a TechCrunch que la compañía recaudó $ 7 millones en una ronda inicial, y la promocionó como “una de las valoraciones de etapa inicial más altas en su categoría” (se negó a divulgar el número) para darle a la compañía casi $ 10 millones en financiamiento total hasta la fecha. . Esto incluye un Ronda previa a la semilla de $ 2 millones a partir de 2021.
La ronda fue dirigida por Stray Dog Capital, con apoyo estratégico adicional de Standard Meat Co., una empresa privada de procesamiento y envasado de carne. Los participantes adicionales en la ronda incluyen a los inversores que regresan VegInvest Trust, Tenacious Ventures, Cornucopian Capital y Good Protein Fund. Los nuevos inversores incluyen a Selva Ventures, Vanterra Accelerator Fund, FoodHack, Gaingels, Beyond Impact y Unpopular Ventures, y un grupo de inversores ángeles, incluidos Rachel Mansfield, Varsha Rao y Brandon Shainfeld.
Hoy en día los cofundadores Dominik Grabinski y Max Elder. Créditos de imagen: Hoy en día
Elder y Grabinski comenzaron a enfocarse en el lado saludable de las carnes de origen vegetal y su primer producto es un riff crujiente a base de plantas de nuggets de pollo que está hecho con siete ingredientes, que incluyen proteína de guisante, harina de trigo, aceite de girasol y levadura y extractos de hongos
A diferencia de otras compañías de proteínas alternativas que están desarrollando nuevas tecnologías, la compañía está aprovechando la tecnología existente que se utiliza para hacer alimentos como pasta y cereales para hacer cortes enteros de su producto que luego se forman en pepitas por ahora y en el futuro, filetes y chuletas. .
Utiliza un proceso de extrusión de baja humedad que toma las proteínas y fibras y agrega calor, vapor y presión que las alinea en una matriz fibrosa. Elder compara esto con el mismo proceso que se usa para empujar la masa a través de un troquel en diferentes formas de pasta.
“Usando un proceso mecánico, podemos imitar el músculo animal en diferentes formas y tamaños”, agregó. “Eso es clave para nuestra diferenciación porque algunas otras empresas están limitadas por su tecnología para poder hacer solo un formato”.
La escala siempre es un factor cuando se trata de hacer alimentos como este, y Elder confirma lo que también hemos tratado de determinar con nuestros informes: que muchas empresas aún no han alcanzado la escala. De hecho, señala que los consumidores ven menos del 2% de los productos cárnicos alternativos que se están desarrollando actualmente.
Esto se debe tanto a la oferta como a la demanda: por el lado de la demanda, algunas empresas ofrecen soluciones para algo que los consumidores no buscan activamente, mientras que por el lado de la oferta, las empresas han descubierto el proceso de fabricación más efectivo, que es complejo y costoso. explicó el anciano.
Él cree que Today’s no solo ha descifrado el código de los alimentos que los consumidores quieren y les gustan, sino también del lado de la oferta al asociarse con Standard Meat. Esto permite a Today’s crear su producto cárnico a base de plantas y conectarlo fácilmente a las líneas de acabado existentes de Standard Meat para escalar la fabricación de forma rápida y rentable.
“Estamos creando proteínas novedosas, pero en lugar de reinventar todo el proceso, estamos recreando las ruedas de una industria en la que una empresa de 75 años ya ha creado eficiencias en lo que hace”, agregó Elder. “Tenemos que competir con materias primas baratas, por lo que estamos pensando de manera diferente sobre el desarrollo y escalado de productos y descubriendo cómo reutilizar eso para construir un futuro diferente”.
Mientras tanto, el pollo es uno de los grupos de carne más populares, razón por la cual muchas nuevas empresas de proteínas de origen vegetal comenzaron aquí. Durante el último año hemos visto noticias de Beyond Meat, cuyas pepitas se destinaron a los restaurantes KFC, sus piezas a Panda Express y sus ofertas a las tiendas de comestibles. Las noticias de financiación surgieron de Next Gen Foods, que recaudó $ 20 millones, Daring Foods ingresó a Walmart y recaudó $ 65 millones y Simulate obtuvo $ 50 millones para sus Nuggs.
Actualmente centrará su nueva financiación en la comercialización de nuevos productos de “pollo” a base de plantas, incluidas las chuletas, que se lanzarán este verano como producto directo al consumidor y en restaurantes selectos. La compañía también está expandiendo su distribución en el servicio de alimentos y obtuvo un lugar en los estantes minoristas en ciertas tiendas Whole Foods Market a partir de finales de este año.
Una vez que su planta de fabricación esté en funcionamiento, la compañía podrá producir desde seis toneladas métricas de carne por día hasta 60 toneladas métricas si funciona al 100% todos los días, dijo Elder. Esa es solo la parte de la carne, pero luego pasará a los socios, como Standard Meat, para el acabado, que es la parte de rebozado, empanado, frito y congelado. La compañía también está trabajando en un empanado sin gluten que también se lanzará este año.
Aunque no quiso divulgar las cifras de ingresos, Elder dijo que en la actualidad se observa una tasa de compra repetida de más del 20 % de su negocio inicial directo al consumidor, y que los productos se encuentran en restaurantes de Nueva York y Los Ángeles.
“Para mí, la gran validación es lo que hemos visto en los primeros socios de restaurantes, nuestra base de seguidores leales en directo al consumidor y los comentarios del único minorista con el que nos hemos comunicado, y están lanzando con nosotros”, agregó. “Eso nos sugiere, y por lo tanto el aumento, que es hora de escalar y lanzar nuevos productos para continuar prestando servicios a los canales de una manera más sólida”.
Source link