Uno tras otro, los gigantes tecnológicos chinos han anunciado sus planes para el espacio automotriz durante los últimos meses. Algunas empresas de Internet, como el proveedor de motores de búsqueda Baidu, decidieron contratar la ayuda de un fabricante de automóviles tradicional para producir automóviles. Xiaomi, que fabrica sus propios teléfonos inteligentes pero que ha destacado durante años que es una empresa de activos livianos que gana dinero con los servicios de software, también se subió al tren de la fabricación de automóviles. Los observadores de la industria ahora están especulando quién será el próximo. Huawei naturalmente les viene a la mente.
Huawei parece adecuado para la construcción de automóviles, al menos más calificado que algunas de las firmas de Internet puro, gracias a su historial en la gestión de la cadena de suministro y fabricación, el reconocimiento de marca y una amplia red minorista. Pero el fabricante de equipos de telecomunicaciones y teléfonos inteligentes negó repetidamente los informes que afirmaban que estaba lanzando una marca de automóviles. En cambio, dice que su función es ser un proveedor de nivel 1 para fabricantes de automóviles u OEM (fabricantes de equipos originales).
Huawei no es un fabricante de automóviles, reiteró recientemente el presidente rotatorio de la compañía, Eric Xu, en la conferencia anual de analistas de la firma en Shenzhen.
“Desde 2012, me he comprometido personalmente con los presidentes y directores ejecutivos de los principales fabricantes de automóviles de China, así como con los ejecutivos de los fabricantes de automóviles alemanes y japoneses. Durante este proceso, descubrí que la industria automotriz necesita a Huawei. No necesita la marca Huawei, sino nuestras TIC [information and communication technology] experiencia para ayudar a construir vehículos orientados al futuro ”, dijo Xu, quien dijo que la estrategia no ha cambiado desde que se inició en 2018.
Hay tres roles principales en la producción de automóviles: fabricantes de vehículos de marca como Audi, Honda, Tesla y, próximamente, Apple; Empresas de primer nivel que suministran piezas y sistemas de automóviles directamente a los fabricantes de automóviles, incluidas las establecidas como Bosch y Continental, y ahora Huawei; y por último, proveedores de chips como Nvidia, Intel y NXP, cuyo papel es cada vez más crucial a medida que los actores de la industria avanzan hacia vehículos altamente automatizados. Huawei también fabrica chips para automóviles internos.
“Huawei quiere ser el Bosch de próxima generación”, dijo a TechCrunch un ejecutivo de una startup de robotaxi china, pidiendo no ser identificado.
Huawei hace que su posición como proveedor de nivel 1 sea inequívoca. Hasta ahora ha conseguido tres clientes importantes: BAIC, Chang’an Automobile y Guangzhou Automobile Group.
“No tendremos muchos de estos tipos de colaboración en profundidad”, aseguró Xu.
¿Autonomía L4?
Créditos de imagen: Arcfox Alpha S ,, (se abre en una nueva ventana)
Arcfox, una nueva marca de automóviles eléctricos de pasajeros bajo el fabricante de automóviles estatal BAIC, presentó su modelo Alpha S bromeando con los sistemas “HI” de Huawei, abreviatura de Huawei Inside (no muy diferente de “Powered by Intel”), durante el Auto Show anual de China el sábado. El sedán eléctrico, con un precio de entre 388,900 y 429,900 yuanes (alrededor de $ 60,000- $ 66,000), viene con funciones de Huawei, incluido un sistema operativo impulsado por el chip Kirin de Huawei, una gama de aplicaciones que se ejecutan en HarmonyOS, conducción automatizada, carga rápida y computación en la nube. .
Quizás lo más llamativo es que Alpha S ha alcanzado las capacidades de Nivel 4, que Huawei confirmó con TechCrunch.
Esa es una declaración audaz, porque significa que el automóvil no requerirá intervención humana en la mayoría de los escenarios, es decir, los conductores pueden quitar las manos del volante y tomar una siesta.
Sin embargo, hay algunos matices en esta afirmación. En una reciente entrevistaSu Qing, gerente general de conducción autónoma de Huawei, dijo que Alpha S es L4 en términos de “experiencia” pero L2 de acuerdo con responsabilidades “legales”. China solo ha permitido que un pequeño número de empresas prueben vehículos autónomos sin conductores de seguridad en áreas restringidas y está lejos de permitir que los autos sin conductor para consumidores recorran las carreteras urbanas.
Al final resultó que, las funciones “L4” de Huawei se mostraron durante una demostración, durante la cual el automóvil Arcfox viajó 1.000 kilómetros en una concurrida ciudad china sin intervención humana, aunque un conductor de seguridad estaba presente en el asiento del conductor. Automatizar el automóvil es una pila de sensores, incluidos tres lidares, seis radares de ondas milimétricas, 13 radares ultrasónicos y 12 cámaras, así como el propio chipset de Huawei para la conducción automatizada.
“Esto sería mucho mejor que Tesla”, dijo Xu sobre las capacidades del automóvil.
Pero algunos argumentan que el vehículo impulsado por Huawei no es L4 por definición estricta. El debate parece ser una cuestión de semántica.
“Nuestros autos que ven hoy ya son L4, pero les puedo asegurar que no me atrevo a dejar que el conductor salga del auto”, dijo Su. “Antes de lograr un MPI realmente grande [miles per intervention] números, ni siquiera mencionen L4. Todo son solo demostraciones “.
“No es L4 si no se puede quitar al conductor de seguridad”, argumentó el ejecutivo de la empresa de robotaxi. “Se puede hacer una demostración fácilmente, pero quitar el controlador es muy difícil”.
“Esta tecnología que Huawei afirma es diferente de la conducción autónoma L4”, dijo un director que trabaja para otra startup china de vehículos autónomos. “El desafío actual para la L4 no es si puede ser sin conductor, sino cómo hacerlo en todo momento”.
L4 o no, Huawei ciertamente está dispuesto a derrochar en el futuro de la conducción. Este año, la firma está en camino de gastar más de mil millones de dólares en componentes y tecnología de vehículos inteligentes, dijo Xu en el evento de analistas.
Un futuro 5G
Muchos creen que 5G jugará un papel clave en la aceleración del desarrollo de vehículos sin conductor. Huawei, el mayor fabricante de equipos de telecomunicaciones del mundo, tendría mucho que obtener de los lanzamientos de 5G en todo el mundo, pero Xu argumentó que la tecnología inalámbrica de próxima generación no es una necesidad para los vehículos autónomos.
“Para que la conducción autónoma sea una realidad, los propios vehículos deben ser autónomos. Eso significa que un vehículo puede conducir de forma autónoma sin apoyo externo ”, dijo el ejecutivo.
“Confiar completamente en 5G o 5.5G para la conducción autónoma inevitablemente causará problemas. ¿Qué pasa si un sitio 5G sale mal? Eso elevaría un listón muy alto para los operadores de redes móviles. Tendrían que asegurarse de que sus redes cubran todos los rincones, no fallar en ninguna circunstancia y tener altos niveles de resiliencia. Creo que es simplemente una expectativa poco realista “.
Huawei puede ser lo suficientemente feliz como proveedor de Nivel 1 si termina apoderándose del mercado de Bosch. Muchas empresas chinas se están alejando de los proveedores de tecnología occidentales hacia opciones propias en previsión de futuras sanciones o simplemente para buscar alternativas más baratas que sean igual de sólidas. Arcfox es solo el comienzo de las ambiciones automovilísticas de Huawei.
Se actualizó el título para mayor claridad.
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