EL CAIRO (AP) — Una huelga nacional de trabajadores del sector público el jueves amenazó con profundizar la crisis política y económica de Túnez en el desafío más visible hasta ahora a la campaña cada vez más autoritaria del presidente Kais Saied para concentrar más poder en sus propias manos y corregir la tambaleante economía del país.
Autobuses, trenes, aeropuertos, oficinas gubernamentales y empresas públicas se detuvieron cuando cientos de miles de trabajadores quedaron inactivos, suspendidos por el poderoso Sindicato General de Trabajadores de Túnez, que representa a más de un millón de trabajadores. UGTT, como se conoce al sindicato, espera frustrar los dolorosos subsidios y recortes salariales que el gobierno de Saied está planeando para ayudarlo a obtener un préstamo del Fondo Monetario Internacional.
Ese salvavidas es muy necesario, ya que el precio del pan y otros alimentos básicos se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania y los tunecinos soportan la pobreza y el desempleo generalizados.
El sindicato también se ha convertido en el antagonista más poderoso de Saied sobre sus planes políticos, que críticos, analistas y funcionarios occidentales advierten que corren el riesgo de desmantelar la incipiente democracia de Túnez, la única que surgió de las protestas de la Primavera Árabe que barrieron la región hace una década. .
Desde que suspendió el Parlamento hace 11 meses en respuesta a lo que dijo que era la corrupción y la disfunción política del país, Saied ha aumentado los poderes de la presidencia: gobierna por decreto, toma el control de los órganos judiciales y electorales anteriormente independientes y margina a los partidos políticos.
Ahora, planea reescribir la Constitución a través de un referéndum y un diálogo nacional con varias facciones políticas. Se espera que la nueva carta otorgue a la presidencia poderes aún mayores.
Bajo la presión de los donantes internacionales y los países occidentales para ser más inclusivos, el Sr. Saied invitó a varios actores políticos, incluidos algunos críticos, a participar en el diálogo. Pero muchos de ellos han prometido boicotear el proceso, entre ellos los partidos políticos que en un principio apoyaron su toma del poder, los profesores de derecho a los que encargó volver a redactar la carta nacional y, quizás lo más importante, la UGTT.
El secretario general adjunto del sindicato, Sami Tahiri, ha calificado el plan para el referéndum constitucional como un “crimen democrático y un escándalo global”.
El sindicato respaldó los movimientos de Saied el año pasado, solo para volverse en su contra cuando se vio excluido de sus deliberaciones en los meses posteriores.
“No vemos que este diálogo aporte ninguna solución a la situación actual del país”, dijo el jueves el secretario general del sindicato, Noureddine Taboubi, en un mitin en la capital, Túnez.
Dijo que no se opone por completo a las reformas económicas que se requerirán para obtener el préstamo del FMI, aunque pidió al gobierno que ayude a los trabajadores a hacer frente a la inflación elevando los salarios en lugar de congelarlos, como ha propuesto.
“Pero queremos que el gobierno deje de mentir”, agregó, acusándolo de incumplir compromisos anteriores con el sindicato.
Una última sesión de negociación entre el sindicato y el gobierno esta semana no logró evitar la huelga.
Taboubi dijo que más del 96 por ciento de sus miembros se unieron a la huelga en 159 empresas estatales e instituciones públicas, aunque los analistas ponen en duda esa cifra, diciendo que al menos una empresa pública importante estaba abierta el jueves.
UGTT ha insistido en que está en huelga no por razones políticas, sino para presionar al gobierno a proteger a los trabajadores tunecinos de los recortes de salarios y subsidios que ha solicitado el FMI, que el fondo ha dicho que el gobierno debería persuadir al sindicato para que los respalde.
Para Saied, la salud económica está ligada a la ambición política, y la oposición del sindicato a uno podría poner en peligro al otro. Sin la participación de UGTT en un acuerdo con el FMI, es posible que no haya ningún préstamo para estabilizar la economía. Sin estabilidad económica, la ira pública podría desbordarse, despojando a Saied de la legitimidad que necesita para impulsar su agenda.
El estancamiento económico, la corrupción y la falta de trabajos decentes en Túnez ayudaron a encender el levantamiento que derrocó al dictador de Túnez hace más de una década. Luego contribuyó a la desilusión generalizada con los gobiernos elegidos democráticamente que siguieron, lo que le dio a Saied una oportunidad para tomar el poder el año pasado.
Sin embargo, él tampoco ha logrado resolver los problemas económicos del país, centrándose en cambio en sus ambiciones políticas.
Además de las negociaciones con el FMI, que podrían ofrecer una salida a la crisis, el presidente también habló esta semana con su homólogo en los Emiratos Árabes Unidos, con la esperanza de asegurar inversiones de la potencia regional rica en petróleo.
Sin embargo, aunque la confianza del público en él se desvanece, Saied puede contar con una cosa: las encuestas muestran que los tunecinos todavía confían en él por encima de las élites políticas a las que culpan por la disfunción de la última década.
Eso también puede ser cierto para el liderazgo del sindicato, dijo Tarek Kahlaoui, un analista político tunecino.
La huelga “no obtuvo un gran apoyo de la población”, dijo, y señaló que no provocó manifestaciones callejeras u otras expresiones de solidaridad.
“UGTT no logró convertir su huelga en una protesta política. Desde ese lado, no pasó nada realmente importante”.
Aún así, parece probable que el caos en Túnez se intensifique a medida que crece la oposición a Saied sin unirse en torno a una alternativa clara a su gobierno.
La huelga del jueves se produjo durante la segunda semana de una huelga de los jueces de Túnez, que salieron en protesta después de que Saied despidió a 57 jueces a principios de junio, acusándolos de corrupción. Los despidos se produjeron poco después de que Saied destituyera a la dirección de la autoridad de supervisión judicial del país y la reemplazara con sus propios elegidos, una medida que, según la asociación de jueces, había borrado la independencia de la autoridad.
Hizo lo mismo con la comisión electoral, que es responsable de realizar el referéndum constitucional en julio, generando temores sobre la integridad de la votación.
Las autoridades tunecinas también arrestaron recientemente a un periodista por decir en una entrevista televisiva que el ejército se había negado a cerrar la oficina de la UGTT. El gobierno ha recurrido a tribunales militares para enjuiciar a varios críticos civiles de Saied, incluidos miembros del Parlamento y blogueros.
En entrevistas, varios trabajadores tunecinos que se declararon en huelga el jueves dijeron que planeaban boicotear el referéndum constitucional del 25 de julio porque el proceso político había excluido a muchas facciones.
Pero muchos dijeron que simplemente estaban desesperados por evitar las propuestas de austeridad del gobierno.
“En el pasado, pudimos llegar a fin de mes en términos de gastos. Pero hoy ya no soy capaz de hacer eso”, dijo Dridi Chaouki, padre de tres hijos que trabaja para la Oficina Nacional de Familia y Población. “Me veo obligado a pedirles a mis amigos que me presten dinero, solo para poder alimentar a mi familia”.
Massinissa Benlakehalcontribuyó con reportajes desde Túnez.
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