Durante el último año, la startup de transcripción de voz Otter.ai duplicó el futuro del trabajo remoto al integrar su producto con aplicaciones para reuniones como Zoom y Google Meet. Con la pandemia de COVID-19 que envió a tantos a trabajar desde casa, esas inversiones han dado sus frutos: la empresa ha transcrito más de 100 millones de reuniones con más de 3 mil millones de minutos y ha visto un aumento de 8 veces en los ingresos durante 2020. Ahora, Otter .ai anuncia sus próximos pasos, impulsados por una nueva ronda de inversión Serie B de 50 millones de dólares.
La nueva ronda fue dirigida por Spectrum Equity, con la participación de los inversores existentes Horizons Ventures, Draper Associates, GGV Capital, Draper Dragon Fund y otros. La cifra de $ 50 millones también incluye un billete convertible de $ 10 millones, anunciado el año pasado.
El servicio de Otter.ai ofrece una manera fácil de grabar reuniones, ya sea en persona a través de una aplicación en su teléfono o en línea a través de sus integraciones con aplicaciones populares de conferencias web. Pero es lo último lo que realmente entró en juego en el transcurso de 2020, cuando de repente se envió a casa desde la oficina a toda la fuerza laboral y se obligó a realizar interminables llamadas de Zoom.
Con un tiempo conveniente, Otter.ai agregó la integración de Zoom en abril de 2020, los primeros días de la pandemia. Ahora se ha convertido en la plataforma más popular para los usuarios de conferencias web de Otter.ai.
“Creo que con la pandemia, hemos visto un gran cambio en el comportamiento del consumidor, especialmente en el comportamiento de reunión y el comportamiento educativo, que son dos casos de uso clave para Otter”, dice el CMO de Otter.ai, Kurt Apen. “Ve muchos equipos que usan Otter en el negocio y ve muchos estudiantes y universidades que usan Otter para la accesibilidad. Y creemos que ese cambio de comportamiento será permanente ”, señala.
Aunque la empresa no habla específicamente sobre el número de usuarios o los ingresos, afirma tener “muchos millones” en su producto independiente, sin contar los usuarios a los que llega a través de Zoom. Y a medida que esos usuarios descubren el servicio gratuito de Otter.ai, muchos se actualizan posteriormente a sus planes premium, que incluyen la capacidad de grabar más minutos y acceder a otras funciones de nivel empresarial.
Hasta la fecha, este tipo de punto de entrada de puerta trasera al mercado corporativo, a través de los empleados individuales primero, no de las empresas, ha reflejado de alguna manera las trayectorias de otras aplicaciones comerciales populares, cree la compañía.
“En realidad, si miramos nuestra trayectoria de crecimiento en los últimos años, coincide bastante bien con la trayectoria de crecimiento de Slack y Zoom”, dijo el fundador y director ejecutivo de Otter.ai, Sam Liang. “Así que estamos bastante seguros de que, en los próximos años, seguiremos creciendo”.
En otras palabras, la adopción de Otter.ai puede haber sido acelerada por la pandemia, pero los mayores impactos en la cultura empresarial que tuvieron lugar en 2020 no desaparecerán incluso cuando la pandemia termine. No todo el mundo volverá a la oficina. Pero para aquellos que lo hacen, Otter también puede trabajar allí.
La compañía ha encontrado algo de tracción con negocios como servicios profesionales, compañías farmacéuticas, servicios financieros y otras multinacionales donde los empleados trabajan en diferentes zonas horarias. A largo plazo, Otter.ai apunta a brindar un mejor servicio a sus casos de uso corporativos extendiéndose más allá de las transcripciones de las reuniones a un área que le gusta llamar “inteligencia de conversación”.
Eso implica aprovechar la tecnología de inteligencia artificial para extraer significado de las transcripciones al permitir que el sistema aprenda lo que es importante en función del tiempo dedicado a los temas, la entonación de las voces y el sentimiento de las conversaciones. También haría esto de forma automatizada, al igual que funciona hoy.
Sin embargo, Otter.ai no es un servicio diseñado para conversaciones altamente confidenciales. La conversación grabada se cifra en tránsito y en reposo, pero se descifra durante el procesamiento. Las conversaciones también deben descifrarse para crear el índice. Además, las transcripciones de Otter.ai se utilizan como datos de entrenamiento para mejorar su precisión, aprendiendo de las correcciones manuales de los usuarios, de los nuevos acentos y similares.
En última instancia, esto podría resultar un factor limitante para la adopción a gran escala en contextos comerciales más sensibles. Pero Otter, sin embargo, sigue centrado más en sus casos de uso relacionados con el trabajo por el momento, en lugar de las numerosas otras áreas en las que se puede utilizar su tecnología, como transcripciones de podcasts, integraciones con aplicaciones de audio social (como Clubhouse), eventos en línea. y más. Otter.ai está sirviendo a estos mercados, pero se está preparando para aumentar el personal de ventas para ganar más clientes corporativos.
Además de las ventas, donde también espera contratar a un vicepresidente de ventas, Otter planea aumentar su equipo de 25 personas con adiciones en I + D, marketing, ciencia de inteligencia artificial, ingeniería de backend y frontend, diseño y gestión de productos. Para fin de año, cree que triplicará su plantilla con las nuevas contrataciones, algunas de las cuales pueden ser trabajadores remotos.
Otter.ai también invertirá los nuevos fondos en crear conciencia sobre su aplicación a través de canales como redes sociales y búsqueda, marketing de contenido, redes sociales orgánicas y más. Y trabajará para aumentar los ingresos a través de conversaciones continuas gratuitas o de pago y desarrollar su tecnología.
John Connolly, director gerente de Spectrum Equity, ahora se ha unido al directorio de Otter.
“A medida que el lugar de trabajo ha evolucionado y las reuniones en línea son la nueva normalidad, Otter.ai está en el
vanguardia liderando el cambio transformacional del futuro del trabajo y más efectivo en línea
interacciones ”, dijo en un comunicado. “Estamos encantados de asociarnos con Sam y todo el equipo de Otter.ai para respaldar el liderazgo continuo del mercado de la empresa. Esperamos brindar la orientación y los recursos estratégicos para impulsar la innovación de productos enfocada y el crecimiento operativo “.
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