ISLAMABAD, Pakistán — Menos de cuatro meses después de que el primer ministro Imran Khan fuera destituido del poder en Pakistán, su partido obtuvo una victoria arrolladora en las elecciones en la provincia más poblada, lo que demuestra que Khan sigue siendo una fuerza poderosa y se suma a la incertidumbre política. que ha envuelto al país desde su derrota.
El partido político de Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, ganó el domingo 15 de los 20 escaños disputados en Punjab, una provincia que a menudo ha servido como referente de la política nacional.
La provincia es el hogar de más de la mitad de los 200 millones de habitantes de Pakistán y durante años ha sido un bastión político para la familia del primer ministro Shehbaz Sharif, quien asumió el cargo en abril después de que Khan fuera derrocado en una moción de censura que sacudió a Pakistán. frágil democracia.
Las elecciones del domingo fueron vistas como una prueba de fuego para el gobierno de Sharif, una coalición de varios partidos que ha luchado para ganar el apoyo popular en medio de una economía en crisis y para competir con el impulso político que el partido de Khan, conocido como PTI, ha ganado en la campaña electoral desde su derrocamiento.
“El PTI ha demostrado que ha movilizado un apoyo real tras la moción de censura contra Khan, mientras que la coalición gobernante ha sufrido una hemorragia de apoyo”, dijo Madiha Afzal, becaria de la Institución Brookings. “La coalición gobernante tendrá que repensar fundamentalmente su estrategia y enfoque y tener un buen desempeño en los indicadores económicos para tener una oportunidad en las próximas elecciones generales”.
En una serie de mítines que han atraído a decenas de miles de personas en las últimas semanas, Khan acusó a Estados Unidos y al poderoso establecimiento militar del país de orquestar una conspiración para derrocar a su gobierno. Los funcionarios estadounidenses, el Sr. Sharif y los militares han negado esas acusaciones.
Pero el mensaje de Khan ha resonado en personas de todo el país, y los resultados de las elecciones fueron ampliamente vistos como un repudio al poderoso establecimiento militar y una reacción al empeoramiento de las condiciones económicas que han exprimido a las familias de ingresos bajos y medios.
El lunes, Khan renovó su llamado para que el gobierno celebre elecciones generales antes de 2023, cuando están programadas actualmente. “La única forma de avanzar a partir de aquí es celebrar elecciones libres y justas”, dijo. dijo en Twitter. “Cualquier otro camino solo conducirá a una mayor incertidumbre política y un mayor caos económico”.
Desde que asumió el cargo, el gobierno de Shehbaz ha tenido que caminar por la cuerda floja para equilibrar las duras medidas necesarias para que la economía vuelva a encarrilarse con la necesidad de su partido de conservar el apoyo popular antes de las próximas elecciones generales.
En medio de una inflación que alcanzó su nivel más alto en 14 años, Sharif tuvo que aumentar las tarifas de electricidad, aumentar los precios del combustible y terminar con los subsidios gubernamentales para revivir un programa de rescate de $6 mil millones del Fondo Monetario Internacional. El programa de rescate se anunció en 2019 y luego se suspendió después de que el gobierno de Khan no cumpliera con algunas de las condiciones del préstamo, como recortar los subsidios a la energía.
La semana pasada, el FMI y el gobierno de Pakistán anunciaron un acuerdo a nivel de personal que allana el camino para el desembolso de $1170 millones para ayudar a evitar un posible incumplimiento.
Pero las medidas económicas enormemente impopulares para evitar el incumplimiento provocaron una reacción pública contra el partido gobernante, la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz, y demostraron ser un factor clave en el éxito de Khan en las elecciones de Punjab, dicen los analistas.
“No todo esto es culpa del señor Sharif”, dijo en una entrevista Nusrat Javeed, un veterano periodista y analista político con sede en Islamabad. “Su gobierno se enfrenta a la peor parte de un desorden acumulado de todos los gobiernos anteriores”.
Pero para la mayoría de los votantes, dijo Javeed, lo que importa es que desde abril, “han vuelto largas horas de cortes de energía, la gasolina está fuera de su alcance y los precios de la electricidad aumentan constantemente”.
Desde su destitución, Khan ha capitalizado esa insatisfacción al embarcarse en una nueva campaña electoral. En las últimas semanas, ha frecuentado programas de televisión y ha llevado a cabo una campaña implacable en las redes sociales en Twitter, Facebook Live, YouTube e Instagram Live.
El Sr. Khan también acusó a la Dirección de Inteligencia Interservicios de entrometerse en el proceso electoral. Durante los discursos de campaña de las últimas semanas, el Sr. Khan solía afirmar que “el Sr. X”, un nombre en clave que se le ocurrió para el jefe provincial de ISI, estaba tratando de manipular las elecciones.
En Twitter, los partidarios del PTI han criticado y ridiculizado sin precedentes al jefe del ejército, el general Qamar Javed Bajwa, quien alguna vez fue considerado partidario de Khan. El general Bajwa pareció retirar su apoyo a Khan el año pasado después de que los dos no estuvieran de acuerdo sobre los nombramientos militares. Partidarios enojados del PTI, en Pakistán y fuera del país, han acusado al general Bajwa de dar un visto bueno al cambio de gobierno en abril.
La retórica antimilitarista es un cambio distintivo para Khan, quien ascendió en las filas políticas con el apoyo de las poderosas fuerzas armadas del país. Muchos de sus rivales atribuyeron su victoria en las elecciones de 2018 a un acuerdo clandestino alcanzado con el estamento militar.
“Su postura antisistema, en particular, es notable”, dijo la Sra. Afzal, becaria de Brookings. “Representa una salida para Khan, y también para su base de votantes”.
Funcionarios gubernamentales dijeron que la victoria de Khan el domingo refutó sus acusaciones de fraude electoral e interferencia militar en el ciclo político actual.
“Esta es la primera elección en la historia cuya transparencia ni siquiera los peores opositores políticos pueden señalar con el dedo”, dijo Marriyum Aurangzeb, ministro de información del condado.
Aun así, la derrota electoral del domingo ha aumentado la presión sobre la coalición gobernante, que ha tenido problemas para orientarse después de llegar al poder en una posición precaria.
La coalición se enfrentó con frecuencia antes de expulsar a Khan y ha tenido problemas para mantenerse cohesionada.
Existe una percepción creciente en el país de que Sharif no puede inspirar apoyo popular y carece del carisma de su hermano mayor Nawaz Sharif, quien se desempeñó como primer ministro tres veces, dicen los analistas. El joven Sharif tiene reputación por sus habilidades administrativas, mientras que su hermano era conocido por atraer grandes multitudes a la calle y a las urnas.
Y el gobierno, que fue elegido por el Parlamento tras la destitución de Khan, no tiene un mandato electoral y se ha enfrentado a una creciente presión para celebrar nuevas elecciones generales en los próximos meses.
El partido del Sr. Sharif “queda en una situación Catch-22”, dijo Abdul Basit, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam, Singapur. “Si se aferra al poder en el centro”, dijo, “Shahbaz Sharif será un primer ministro cojo, mientras que las elecciones anticipadas serán un suicidio político”.