Pakistán se enfrenta a un punto crítico político después de que la policía presentara cargos de terrorismo este fin de semana contra Imran Khan, el ex primer ministro que protagonizó un regreso improbable después de su derrocamiento a principios de este año.
Las condiciones que precipitaron la caída de Khan (el aumento de los precios de los alimentos, la gran deuda del país y la pérdida del apoyo militar) solo han empeorado bajo el gobierno actual. En julio, los residentes de Punjab, el estado más poblado de Pakistán, mostraron su descontento al darle al partido de Khan, Tehreek-e-Insaf, una victoria arrolladora en las elecciones locales.
Animado por ese éxito, Khan ha renovado su llamado a celebrar elecciones generales antes de lo planeado. Pero el gobierno, dicen Khan y sus aliados, respondió con medidas enérgicas contra él y su partido en un intento por evitar que regrese al poder. Khan culpó el domingo al poderoso ejército de Pakistán, que una vez lo respaldó.
Las autoridades aún tienen que arrestar al Sr. Khan. El lunes se le concedió una forma de libertad bajo fianza, que está permitida en Pakistán antes de que se realice un arresto.
Esto es lo que necesita saber sobre la situación en Pakistán:
El Sr. Khan está acusado de intimidar a funcionarios del gobierno.
En un discurso el sábado, el ex primer ministro amenazó con demandar a los agentes de policía y a un juez involucrado en el caso de un asistente principal, Shahbaz Gill, quien, según Khan, fue torturado mientras estaba bajo custodia policial. Los funcionarios han negado esas afirmaciones.
Después del discurso del Sr. Khan, se presentó una denuncia ante la policía, acusándolo de tratar de intimidar al poder judicial y policial del país, informaron los medios de comunicación locales. Se registró un caso contra el Sr. Khan bajo la ley de terrorismo de Pakistán, pero no está claro si hay una orden de arresto o cuáles son los cargos exactos.
Khan aún no ha respondido públicamente a los cargos. Los líderes de su partido han prometido salir a la calle si es arrestado.
El ayudante de Khan, Gill, fue detenido después de que llamó a los oficiales militares para desafiar las órdenes de los altos mandos. El popular canal de televisión por cable en el que el Sr. Gill hizo esos comentarios, ARY News, fue expulsado del aire. Durante el fin de semana, el regulador de medios de Pakistán ordenó a los canales de televisión que deja de llevar los discursos del Sr. Khan en vivo, diciendo que estaba “difundiendo un discurso de odio”.
Khan tuvo un ascenso atípico a líder político.
Nacido en una familia acomodada en Lahore y educado en la Universidad de Oxford, el Sr. Khan saltó a la fama internacional a fines de la década de 1970 en el campo de cricket. Cuando llevó a Pakistán a su único triunfo en la Copa del Mundo en 1992, se había convertido en un habitual entre la multitud de moda de Londres. En 1995 se casó con una heredera británica, Jemima Goldsmith.
Un año después, Khan trató de convertir su popularidad en el cricket en una carrera política y estableció su propio partido, Pakistan Tehreek-e-Insaf, o el Movimiento por la Justicia. Como político, pintó una imagen de sí mismo como un reformador que ofrece una alternativa a las dinastías políticas arraigadas.
Durante más de una década, Khan luchó por hacer incursiones políticas y fue objeto de burlas por sus ambiciones políticas. Pero en 2011, comenzó a atraer a cientos de miles de paquistaníes a sus mítines. Muchos se animaron con un mensaje populista contra la corrupción y la influencia estadounidense.
Para entonces, había abrazado una forma piadosa del islam y buscaba transformar su imagen personal.
Después de obtener el respaldo de los líderes militares, Khan fue elegido primer ministro de Pakistán en 2018. Muchos de sus rivales acusaron a los militares de manipular las elecciones a su favor, una acusación que Khan y los militares han negado. Dio paso a una nueva política exterior, alejándose de Estados Unidos y acercándose a Rusia y China.
El mandato del Sr. Khan como primer ministro tuvo un final prematuro.
La ola global de inflación que siguió a la pandemia de coronavirus asestó un duro golpe a Pakistán, un país de 220 millones de habitantes que ya estaba luchando contra un crecimiento errático y una fuerte deuda pública. El costo creciente de los alimentos y las importaciones como el combustible llevaron a la insatisfacción con el manejo de la economía por parte de Khan.
Una disputa con los líderes militares agravó las dificultades de Khan y, a fines del año pasado, su mandato comenzó a desvanecerse. Había buscado poner a cargo del ejército a un ayudante leal y exjefe de espionaje a pesar de las objeciones de los líderes militares.
Con la apariencia de que Khan perdió el respaldo militar, sus rivales políticos se envalentonaron. Presionaron por un voto de censura para expulsarlo después de que rechazó los pedidos de renuncia. Khan se mantuvo desafiante y desestimó el plan para la votación como parte de una conspiración estadounidense, sin proporcionar ninguna prueba. En un intento por eludir la votación, disolvió el Parlamento y convocó a nuevas elecciones.
La política de tierra arrasada de Khan lo había dejado con pocos amigos y poco margen de negociación. La mayoría de los principales líderes de la oposición habían sido encarcelados durante su mandato.
Los opositores de Khan dijeron que su llamado a disolver el Parlamento equivalía a un golpe de estado y solicitaron a la Corte Suprema, que anuló su decisión de disolver el Parlamento. En abril, Khan se convirtió en el primer primer ministro de Pakistán en ser destituido en un voto de censura. Su derrocamiento extendió una dudosa distinción para el país: ninguno de sus primeros ministros ha completado un período completo en el cargo.
El Sr. Khan protagonizó un regreso improbable.
Aunque el Sr. Khan fue destituido de su cargo, siguió teniendo muchos seguidores en Pakistán. Organizó mítines políticos en los que acusó a Estados Unidos, al ejército ya Shehbaz Sharif, el líder de la oposición que lo sucedió como próximo primer ministro, de conspirar para derrocar a su gobierno. Funcionarios estadounidenses, el ejército y Sharif han negado esas acusaciones.
Este verano, Khan demostró que sigue siendo una fuerza poderosa en la política pakistaní. En julio, su partido obtuvo una victoria arrolladora en las elecciones de Punjab, un referente de la política nacional. Los problemas económicos que contribuyeron a la caída de Khan también se han convertido en un problema para el nuevo gobierno.
El Sr. Sharif ha elevado los precios de la electricidad y el combustible mientras intenta que la economía vuelva a la normalidad. También puso fin a algunos subsidios del gobierno para revivir un plan de rescate de $6 mil millones del Fondo Monetario Internacional que fue suspendido después de que la administración de Khan no cumpliera con algunas de las condiciones del préstamo.
Animado por la victoria en Punjab, Khan renovó su llamado para que el gobierno celebre elecciones generales antes de 2023, la fecha prevista.
Khan aumentó su impulso este mes cuando a su partido también le fue bien en las elecciones en Karachi, el centro económico de Pakistán.