HONG KONG – Una pareja de osos
panda de un zoológico de Hong Kong se ha apareado por primera vez en más de 10
años al haber disfrutado de un período de intimidad iniciado el pasado 26 de
enero, cuando el parque cerró sus puertas por la pandemia del coronavirus.
El personal del parque temático
y zoológico Ocean Park anunció que la hembra panda Ying Ying y el macho Le Le
-ambos de 14 años- se aparearon el pasado día 6, después de dar muestras de
haber entrado en su ciclo hormonal a finales de marzo.
Por el coronavirus, un miembro de la guardia costera de EEUU y su novia decidieron casarse sin la mayoría de familiares y amigos.
Ying Ying y Le Le llegaron a
Ocean Park en 2007 pero, a pesar del estímulo de los cuidadores del zoológico,
han mostrado poca inclinación a tener relaciones sexuales mientras hordas
diarias de visitantes observaban cada uno de sus movimientos.
La reproducción de los pandas es
especialmente difícil, particularmente cuando se encuentran en cautividad.
La ciudad china de Wuhan, cuna de la pandemia del coronavirus, finiquita a partir de este miércoles casi 11 semanas de cuarentena, aunque los ánimos de sus residentes están divididos entre las ganas de marcharse y quienes temen que otras ciudades pongan trabas a su llegada.
“El exitoso proceso de
apareamiento natural hoy en día es extremadamente emocionante para todos
nosotros, ya que la posibilidad de embarazo a través del apareamiento natural
es mayor que a través de la inseminación artificial”, aseguró el director
ejecutivo de conservación zoológica de Ocean Park, Michael Boos, en un
comunicado de prensa.
Cuando la pandemia actual obligó
a cerrar el parque el pasado 26 de enero, los mamíferos de 14 años estaban a la
mitad del promedio de vida del panda y casi una década después del comienzo de
la madurez sexual.
La ciudad china lleva 11 semanas de encierro tras el surgimiento del coronavirus.
Según el zoológico, el período
de gestación de un panda oscila entre 72 y 324 días, pero el embarazo sólo
puede ser detectado por una ecografía unas dos semanas antes del nacimiento.
Boos se mostró esperanzado con
la idea de contribuir a la conservación de la especie y añadió que “si
tiene éxito, se podrán observar los signos de gestación (que incluyen las
fluctuaciones de los niveles hormonales y cambios de comportamiento) a finales
de junio, aunque siempre existe la posibilidad de que Ying Ying pueda
experimentar un embarazo psicológico”.
La población en libertad de este
mamífero es de unos 2,000 ejemplares, y tras grandes esfuerzos de conservación,
en 2016 se logró cambiar su estatus de “en peligro” a “vulnerable” en la Lista
Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de
la Naturaleza (UICN).