Nueva York.- La farmacéutica estadounidense Gilead anunció este lunes que va a vender su fármaco Remdesivir, el primero que se ha mostrado efectivo para tratar la COVID-19, a $390 el vial para los Gobiernos de países desarrollados, lo que elevaría el precio del tratamiento más habitual a $2,340 por paciente y el de las terapias más largas a $4,290.
El precio fue rápidamente criticado. Un grupo de consumidores lo consideró “indignante” debido a la cantidad que los contribuyentes invirtieron en el desarrollo del medicamento. Así lo dijo Peter Maybarduk, abogado del grupo de consumidores Public Citizen. “Remdesivir debería ser de dominio público” porque el medicamento recibió al menos $70 millones en fondos públicos para su desarrollo, dijo.
“El precio pone fin a cualquier idea de que las compañías farmacéuticas” harán lo correcto “porque es una pandemia”, dijo en un correo electrónico el Dr. Peter Bach, experto en políticas de salud del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York. “El precio podría haber estado bien si la compañía hubiera demostrado que el tratamiento salvó vidas. No fue así “.
Los tratamientos que la compañía donó a Estados Unidos y otros países se agotarán en aproximadamente una semana, y los precios se aplicarán después de eso, dijo el director ejecutivo de Gilead, Dan O’Day.
En 127 países pobres o de ingresos medios, Gilead permite que los fabricantes de genéricos suministren el medicamento; dos países ya lo hacen a un costo de unos $600 por tratamiento.
En el caso de los países en vías de desarrollo, Gilead indicó que ha alcanzado varios acuerdos con productores de medicamentos genéricos para poder ofrecer el tratamiento a un precio más reducido y facilitar acceso a él en todo el mundo.
En Estados Unidos, desde que en mayo se aprobó de emergencia el uso de Remdesivir para enfermos de coronavirus, los hospitales han estado usando dosis donadas por Gilead, que a partir de julio comenzará a cobrar por el medicamento. Gilead ha solicitado la aprobación completa.
En EEUU, Gilead ha decidido fijar el mismo precio de $390 por vial para los programas de sanidad pública como Medicare, mientras que para los privados -los más habituales en Estados Unidos- será de $520, lo que supone un precio de $3,120 para el tratamiento más habitual, que consta de seis dosis, y de $5,720 para el más largo, mucho menos común.
El precio superior para los programas privados se deriva de que habitualmente en EE.UU. los programas públicos reciben descuentos en los medicamentos con respecto al precio del mercado.
En una carta abierta, la empresa explicó que quería evitar negociar el precio del Remdesivir país por país y asegura que lo fijó teniendo en cuenta la situación de los países desarrollados con menos capacidad adquisitiva y claramente “por debajo” del valor que el medicamento ofrece.
Según Gilead, estudios han mostrado que de media los pacientes tratados con este fármaco pasan hospitalizados cuatro días menos, lo que supone un importante ahorro para los centros.
El Remdesivir, una terapia experimental que empezó a desarrollarse en 2009 y se puso a prueba con pacientes del ébola a mediados de la década pasada, se ha autorizado de emergencia para el coronavirus SARS-CoV-2 porque un ensayo clínico estadounidense mostró que ese fármaco acorta el tiempo de recuperación en algunos pacientes.
En Europa, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) recomendó autorizar el medicamento para el tratamiento de la COVID-19 en adultos y adolescentes de más de 12 años con neumonía.
El Remdesivir es un antiviral que ralentiza la producción de nuevas partículas de virus y, como resultado, una infección viral se desarrolla con menos rapidez y los pacientes en estado grave se recuperan una media de cuatro días antes de lo habitual, según un amplio estudio llevado a cabo en Estados Unidos.
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