En todo Pakistán, los torrentes de agua de las inundaciones han arrasado las laderas de las montañas, arrasado los cimientos de los edificios y rugido a través del campo, convirtiendo distritos enteros en mares interiores. Más de 1.100 personas han muerto hasta el momento y más de un millón de viviendas han resultado dañadas o destruidas.
Después de casi tres meses de lluvias incesantes, gran parte de las tierras de cultivo de Pakistán ahora están bajo el agua, lo que aumenta el espectro de escasez de alimentos en lo que probablemente sea la temporada de monzones más destructiva en la historia reciente del país.
“Usamos botes, camellos, cualquier medio posible para entregar artículos de socorro en las áreas más afectadas”, dijo Faisal Amin Khan, ministro en la provincia montañosa de Khyber Pakhtunkhwa, que se ha visto gravemente afectada. “Estamos haciendo todo lo posible, pero nuestra provincia fue más afectada ahora que en las inundaciones de 2010”.
Ese año, las inundaciones mataron a más de 1.700 personas y dejaron a millones sin hogar. En ese momento, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, describió el desastre como el peor que había visto en su vida.
La crisis que se desarrolla este verano es el último evento climático extremo en un país a menudo clasificado como uno de los más vulnerables al cambio climático. Esta primavera, Pakistán comenzó a experimentar un calor que intensificó la sequía sin precedentes, y los científicos concluyeron que era 30 veces más probable que ocurriera debido al calentamiento global causado por el hombre. Ahora gran parte del país está bajo el agua.
Si bien los científicos aún no pueden decir cuánto pueden haber empeorado las lluvias e inundaciones actuales por el cambio climático, los investigadores están de acuerdo en que en el sur de Asia y en otros lugares, el calentamiento global está aumentando la probabilidad de lluvias intensas. Cuando cae en un área que también sufre sequía, puede ser particularmente dañino al causar cambios bruscos entre muy poca agua y demasiada, demasiado rápido.
“Si esa lluvia se distribuyera a lo largo de la temporada, tal vez no sería tan mala”, dijo Deepti Singh, científica climática de la Universidad Estatal de Washington en Vancouver. En cambio, los fuertes aguaceros están arruinando los cultivos y arrasando con la infraestructura, con enormes consecuencias para las sociedades vulnerables, dijo. “Nuestros sistemas simplemente no están diseñados para gestionar eso”.
Pakistán ya está acosado por el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos, así como por la inestabilidad política, lo que hace que el gobierno del país se tambalee precisamente cuando el liderazgo es más crítico. El ex primer ministro, Imran Khan, fue obligado a dejar el cargo en abril y este mes fue acusado en virtud de las leyes antiterroristas en medio de una lucha de poder con el liderazgo actual.
En la ciudad portuaria de Karachi, Afzal Ali, un trabajador de una fábrica de ropa de 35 años que gana poco más de 100 dólares al mes, dijo el lunes que los precios de alimentos básicos como los tomates se habían cuadruplicado en los últimos días desde que se intensificaron las lluvias. otra vez. “Todo ya se ha vuelto caro debido al aumento de los precios de la gasolina, y las recientes inundaciones empeorarán aún más la situación”, dijo.
El lunes, el ministro de Finanzas de Pakistán, Miftah Ismail, fue citado por las agencias de noticias locales diciendo que las inundaciones y los consiguientes aumentos en los precios de los alimentos podrían llevar al gobierno a reabrir ciertas rutas comerciales a India para aliviar los problemas de suministro a pesar de las persistentes tensiones entre los dos países.
La propia India se ha visto tan afectada por la sequía este año que ha reducido drásticamente sus exportaciones de alimentos. Esa decisión profundizó los temores de una crisis alimentaria mundial prolongada, impulsada en parte por las enormes reducciones en el suministro de trigo y fertilizantes después de la invasión rusa de Ucrania, un importante productor de trigo.
Las crecientes crisis económicas y políticas de Pakistán, exacerbadas por la lentitud económica de la era de la pandemia y el debilitamiento de la moneda, se afianzarán aún más con las inundaciones de este año. Ahsan Iqbal, el ministro de planificación del país, dijo que estimó que los daños superan los $ 10 mil millones y que llevará la mayor parte de una década para que la nación se reconstruya.
Sherry Rehman, ministra de cambio climático de Pakistán, calificó las inundaciones como un “desastre humanitario inducido por el clima” de “proporciones épicas” y pidió ayuda internacional. Solo alrededor de $ 50 millones se asignan al ministerio de cambio climático de Pakistán en el presupuesto de este año, lo que refleja un recorte de casi un tercio a medida que el gobierno intenta reducir el gasto.
Muhammad Saad Khan, propietario de Riverdale Resort, un hotel a lo largo de las empinadas orillas del río Swat en las montañas Hindu Kush, cerca de la frontera con Afganistán, era un empresario que esperaba recibir asistencia del gobierno. El estacionamiento del hotel y parte de su edificio principal fueron arrasados durante el fin de semana.
“El caudal del río era tan alto que el agua se derramaba en las habitaciones a pesar de que el hotel está construido lejos del río y en una altura”, dijo. “Y en realidad fuimos los afortunados”.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán dijo que hasta ahora 162 puentes han sido dañados por las inundaciones de este año y que más de 2,000 millas de carreteras fueron arrasadas. Abrar ul Haq, presidente de la Media Luna Roja de Pakistán, dijo que la combinación de inundaciones y altas temperaturas significaba que “lo peor está por venir” porque las condiciones eran perfectas para la propagación de enfermedades transmitidas por el agua.
Algunos argumentan que los bajos niveles de resiliencia de Pakistán y la necesidad repetida de ayuda para desastres no son solo cuestiones de un gobierno débil sino de injusticias históricas. Un prolongado debate sobre las obligaciones de las naciones ricas y contaminantes de ayudar a los países pobres y en desarrollo a hacer frente al cambio climático se ha convertido en un punto conflictivo en las negociaciones climáticas mundiales.
Países como Pakistán están mucho menos industrializados que naciones más ricas como Estados Unidos o Gran Bretaña, que colonizaron Pakistán. Como resultado, con el tiempo, Pakistán y otros países han emitido solo una pequeña fracción de los gases de efecto invernadero que están calentando el mundo, pero sufren daños descomunales y también se espera que paguen la costosa modernización para limitar su contaminación actual.
“Cualquier alivio de inundación que se brinde no debe verse como ‘ayuda’, sino como reparaciones por las injusticias acumuladas en los últimos siglos”, dijo Nida Kirmani, profesora de sociología en la Escuela de Ciencias Administrativas de Lahore.
El monzón de verano es fundamental para la vida en el sur de Asia, donde una temporada de lluvias relativamente confiable es esencial para que la agricultura prospere en una región de más de mil millones de personas. Pero los científicos esperan que más de estas lluvias estacionales caigan en ráfagas peligrosas e impredecibles a medida que el planeta continúa calentándose, en gran parte por la sencilla razón de que el aire más cálido contiene más humedad.
Cuando los factores atmosféricos correctos se unen para generar fuertes precipitaciones, hay más agua disponible para caer de las nubes que antes de que las emisiones de gases de efecto invernadero comenzaran a calentar el planeta, dijo Noah S. Diffenbaugh, científico climático de la Universidad de Stanford que ha estudió el monzón del sur de Asia.
Esto es cierto a pesar de que la precipitación promedio en el punto álgido de la temporada de lluvias en el centro de la India, que los científicos llaman el “núcleo” del monzón, disminuyó un poco entre 1951 y 2011, según descubrieron el Dr. Diffenbaugh y sus colegas en un estudio de 2014. La razón de esta aparente “paradoja”, dijo, es que el monzón se ha vuelto más errático: los aguaceros más fuertes se han intercalado con períodos secos más prolongados. En lugar de las lluvias constantes que nutren de manera confiable los cultivos, llegan más precipitaciones de manera intermitente.
En el proceso, los cambios extremos entre períodos secos e inundaciones pueden convertirse en parte de un ciclo más amplio de presiones sociales y económicas.
“Las inundaciones son devastadoras, sí, y afectan a mucha gente en poco tiempo”, dijo Jumaina Siddiqui, oficial principal de programas para el sur de Asia en el Instituto para la Paz de los Estados Unidos. “Pero la sequía, la seguridad alimentaria, la inflación: estos son desastres relacionados con el clima que se están desarrollando ampliamente, antes, durante y después de estas inundaciones”.
Zia ur-Rehman reportaje contribuido.
Source link