Uno de los primeros patrocinadores de Musical.ly, la aplicación de videos cortos que se adquirió por mil millones de dólares, está haciendo una apuesta importante a que la radio por Internet es una de las próximas grandes tendencias en los medios.
Goodwater Capital, uno de los patrocinadores que ganó en grande cuando ByteDance adquirió Musical.ly el año pasado, ha unido fuerzas con el dúo coreano Softbank Ventures y Inversión KB para invertir $ 17 millones en Spoon Radio de Corea. El acuerdo es una Serie B para la empresa matriz Mykoon, que opera Spoon Radio y anteriormente desarrolló un servicio fallido de uso compartido de baterías para teléfonos inteligentes.
Es muy parecido a Musical.ly, que famoso pivote a una aplicación de karaoke después de fracasar en la construcción de un servicio educativo.
“Decidimos crear un servicio, ahora conocido como Spoon Radio, que se inspiró en lo que nos dio esperanza cuando [previous venture] ‘Plugger’ no pudo despegar. Queríamos crear un servicio que permitiera a las personas conectarse verdaderamente y compartir sus pensamientos con otros sobre problemas cotidianos de la vida real, como los altibajos de las relaciones personales, el dinero y el trabajo.
“A diferencia de Facebook e Instagram, donde las personas fingen tener vidas perfectas, queríamos crear un espacio accesible para que las personas encontraran e interactuaran con personas influyentes con las que pudieran relacionarse a nivel real y personal a través de un formato de audio y pseudoanónimo”, Mykoon. El CEO Neil Choi le dijo a TechCrunch por correo electrónico.
Choi fundó la empresa en 2013 con los cofundadores Choi Hyuk jun y Hee-jae Lee, y hoy Spoon Radio funciona como una estación de radio por Internet.
Los usuarios pueden sintonizar programas de entrevistas o DJ de música, y dejar comentarios y realizar solicitudes en tiempo real. El servicio también permite a los usuarios retransmitirse ellos mismos y, al igual que las retransmisiones en directo, los locutores (o DJ, como se les llama) pueden monetizar al recibir pegatinas y otros obsequios virtuales de su audiencia.
Spoon Radio afirma que cada día se cargan 2,5 millones de descargas y “decenas de millones” de transmisiones de audio. La mayor parte de esa base de usuarios se encuentra en Corea, pero la compañía dijo que está experimentando un crecimiento en mercados como Japón, Indonesia y Vietnam. En respuesta a ese crecimiento, que Choi dijo que es superior al 1.000 por ciento interanual, estos fondos se utilizarán para invertir en la expansión del servicio en el sudeste asiático, el resto de Asia y más allá.
Las redes sociales de audio no son un concepto nuevo.
Bubble Motion de Singapur recaudó cerca de $ 40 millones de inversores, pero se vendió en un acuerdo decepcionante y no revelado en 2014. Según se informa, eso fue después de que la empresa no pudo encontrar un comprador y estuvo lista para liquidar sus activos. Altruist, la empresa de servicios móviles con sede en India que compró Bubble Motion, ha hecho poco por el servicio. La mayoría de los cambios han sido correcciones de errores y la aplicación de iOS, por ejemplo, no se ha actualizado durante casi un año.
Las cosas han cambiado en los últimos cuatro años, con un crecimiento vertiginoso de los teléfonos inteligentes en Asia y en todo el mundo. Eso podría significar diferentes fortunas, pero también hay diferencias entre los dos en términos de estrategia.
Bubbly se ejecutó como una red social, un ‘Twitter para voz’, mientras que Spoon Radio se centra en un modelo basado en el consumo que, como su nombre indica, refleja la radio tradicional.
“Esto es lo mejor de Internet para consumidores móviles”, dijo a TechCrunch Eric Kim, uno de los dos socios fundadores de Goodwater Capital, en una entrevista. “Spoon Radio está tomando una experiencia sin conexión que existe en la radio clásica y la está mejorando aún más”.
Kim admitió que cuando usó el servicio por primera vez no vio el atractivo, afirmó que lo mismo era cierto para Musical.ly, pero dijo que cambió su tono después de hablar con los oyentes y usar Spoon Radio. Dijo que le recordaba cómo era un niño que crecía en Estados Unidos y escuchaba con avidez programas de radio.
“Es un fenómeno realmente interesante que está despegando en Asia debido al crecimiento de los teléfonos inteligentes y la gente está interesada en el contenido, pero no siempre puede obtener contenido de video. Fue un comportamiento completamente nuevo que nunca habíamos visto antes … Musical.ly estaba en el mismo grupo que el contenido nuevo neto para la nueva generación, hemos estado prestando atención a esta categoría en general ”, Kim, cuyas otras inversiones coreanas de la firma incluyen al gigante de aplicaciones de chat Kakao y la startup fintech Toss, explicó.
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