Irán comenzó a desmantelar el sistema de monitoreo de la ONU de su programa nuclear esta semana, cegando en parte a los inspectores nucleares en aparente represalia por una resolución que condenaba su falta de cooperación con los inspectores internacionales, justo en un momento en que Teherán está nuevamente a punto de poseer suficiente combustible para un bomba.
La decisión de los líderes de Irán, junto con la amenaza de instalar nuevos equipos que aumentarían drásticamente su capacidad para producir combustible nuclear, marca la confrontación más vívida entre Irán y Occidente desde que el presidente Donald J. Trump se retiró del acuerdo nuclear con Irán de 2015. Los funcionarios de la administración creen que las posibilidades ahora de que se reviva el acuerdo, una importante iniciativa de política exterior para el presidente Biden, son extremadamente pequeñas.
La administración de Biden condenó la medida iraní, al igual que los gobiernos de Francia, Alemania y el Reino Unido, que dijeron en un comunicado que “ha habido un acuerdo viable sobre la mesa desde marzo de 2022” que Irán ha rechazado.
La escalada de tensiones fue preocupante, dijeron varios expertos, y marcó un endurecimiento de la posición del gobierno de Irán. Parecía estar reaccionando a una advertencia del miércoles del organismo de control nuclear de la ONU, la Agencia Internacional de Energía Atómica, de que Irán estaba a solo unas semanas de producir suficiente uranio enriquecido para fabricar un arma nuclear. Si bien algunos analistas creen que Irán ya alcanzó ese hito, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que tomaría uno o dos años para que Irán convierta ese combustible en un arma que pueda caber en la ojiva de un misil.
La acción del jueves marcó un desmoronamiento significativo, y quizás definitivo, del acuerdo que la administración Obama alcanzó con Irán hace siete años. Ese acuerdo requería que Irán sacara del país el 97 por ciento de su combustible nuclear y desmantelara la mayoría de sus centrifugadoras nucleares, las máquinas que giran a velocidades supersónicas para enriquecer uranio para plantas de energía nuclear y, en niveles más altos de pureza, para energía nuclear. armas
Incluso después de que Trump abandonara el acuerdo unilateralmente, Irán cumplió durante más de un año. Pero se negó a permitir que los inspectores visitaran algunas áreas donde había sospechas de actividad nuclear en el pasado. Lentamente, Irán ha suspendido el acceso de los inspectores a algunos equipos de vigilancia y hoy desactivó y retiró las cámaras de vigilancia.
No es la “sentencia de muerte final” para llegar a un acuerdo, dijo Trita Parsi, analista y expresidenta del Consejo Nacional Iraní Estadounidense.
“Pero estamos muy cerca”, dijo. “Las negociaciones han estado en estado de coma durante los últimos meses, sin ningún progreso real ni ningún movimiento”.
El miércoles, los medios estatales iraníes anunciaron que el gobierno había apagado dos cámaras que monitoreaban “un monitor de enriquecimiento en línea” en un sitio no identificado, horas antes de que Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia presentaran una resolución criticando a Irán ante la Agencia Internacional de Energía Atómica. Irán, dijeron las naciones, no había explicado el material nuclear detectado en tres sitios no declarados. Aunque con la oposición de Rusia y China, la resolución fue aprobada el miércoles.
El jueves, Irán le dijo al OIEA que comenzaría a retirar 27 cámaras de vigilancia y otros equipos de monitoreo en varios sitios.
“Estamos en una situación muy tensa”, dijo el jueves a los periodistas en Viena Rafael Mariano Grossi, director general de la OIEA. Dijo que los sitios incluían los de Teherán y las ciudades de Natanz e Isfahan, y que si no se llegaba a un acuerdo dentro del próximo mes, la última actualización podría ser “un golpe fatal” para las negociaciones.
Aunque unas 40 cámaras de vigilancia permanecen activas en Irán bajo otros acuerdos de salvaguardia, dijo, la agencia perderá detalles importantes en cuestión de semanas sobre las actividades nucleares de Irán sobre el terreno.
El desmantelamiento de cámaras y sensores en el sitio de Natanz, un importante centro de enriquecimiento, haría imposible que el OIEA supiera cuánto uranio está enriqueciendo Irán y con qué rapidez. También significaría perder la información de la cadena de custodia sobre el material producido, que es la garantía de que no se desviará a un proyecto de bomba.
Irán ya había estado reteniendo el acceso a los datos de algunas cámaras de vigilancia en los sitios nucleares. No estaba claro qué pasaría ahora con los datos de los sitios cortados, dijo Grossi. Los inspectores del organismo de control de la ONU acompañarían a los equipos de Irán mientras retiraban el equipo de monitoreo.
Perder los datos del día a día “es un golpe”, dijo David Albright, un veterano experto en el programa nuclear de Irán. Agregó que Irán ya estaba cerca de lograr la capacidad de ruptura, la capacidad de dar un salto rápido hacia la fabricación de un arma nuclear antes de ser detectado. “Están tratando de sacudir el barco pero no volcarlo”.
Las cámaras de monitoreo fueron críticas desde una perspectiva occidental porque pudieron dar a los inspectores una comprensión de las tasas de producción de combustible de Irán, incluso si no había inspectores presentes.
“Estos son los ojos y los oídos”, dijo el Sr. Parsi, y agregó que los instrumentos podían enviar información al OIEA en tiempo real. “Hemos perdido una gran cantidad de información sobre lo que está sucediendo”.
La resolución que criticó a Irán se quedó corta el jueves de una remisión al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Irán ha sostenido durante mucho tiempo que su programa nuclear tiene únicamente fines pacíficos. Una evaluación realizada por las agencias de inteligencia estadounidenses en 2007 concluyó que el país alguna vez tuvo un programa de armas nucleares, pero lo detuvo en 2003.
Los funcionarios israelíes se han opuesto durante mucho tiempo al acuerdo nuclear de 2015, diciendo que Irán estaba trabajando para construir armas, e Israel ha llevado a cabo repetidamente ataques contra el programa, según funcionarios de inteligencia.
Como las negociaciones se estancaron el año pasado y después de un ataque israelí a la planta en Natanz, Teherán dijo que había comenzado a enriquecer uranio al 60 por ciento en el sitio. Irán también está enriqueciendo uranio en Fordow, una instalación incrustada dentro de una montaña.
David E. Sanger reportaje contribuido.
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