El “ataque preventivo” lanzado el viernes por Israel contra la Yihad Islámica Palestina bordeaba la guerra abierta este domingo. Los bombardeos de la aviación y la artillería israelíes han causado ya tres decenas de muertos. El objetivo de liquidar a los principales jefes de las Brigadas Al Quds (brazo militar de la Yihad) se ha cumplido, pero también han perdido la vida numerosos civiles, entre ellos seis niños. Las hostilidades están lejos de aplacarse. Mientras las Fuerzas Armadas intensifican la operación bautizada como Despertar del Amanecer, la milicia islamista redobla el lanzamiento de cohetes, con más de 580 proyectiles disparados desde el inicio de la escalada, por el momento sin causar víctimas. Las sirenas de alarma antimisiles se han activado en las últimas horas hasta en los alrededores de Tel Aviv y Jerusalén.
La ofensiva prosigue por tercer día consecutivo, mientras los 2,3 millones de habitantes de Gaza se ocultan en sus casas y decenas de miles israelíes de localidades que circundan la Franja permanecen la mayor parte del tiempo en los refugios antiaéreos. Se trata del mayor estallido bélico desde la contienda generalizada de mayo del año pasado, que fue la cuarta guerra sufrida en el enclave en los últimos 15 años tras la llegada al poder del movimiento islamista Hamás al poder.
En el centro de la diana de los asesinatos selectivos con misiles se encontraba el comandante Taysir al Yabari, más conocido como Abu Mahmud, jefe de la zona norte de la Franja, abatido en el primer ataque israelí del viernes. El comandante Jalid Mansur, al mando de la zona sur, fue liquidado junto a otros dos yihadistas en la noche del sábado en un ataque coordinado con el Shin Bet (inteligencia interior). Un mando militar ha declarado a la prensa hebrea que la segunda mayor milicia de Gaza (tras Ezedin al Qasam, brazo armado de Hamás) ha quedado prácticamente descabezada.
En paralelo, el Ejército israelí ha seguido lanzando sucesivas redadas en las últimas horas para capturar a decenas de miembros de la Yihad Islámica en Cisjordania. Tanto la Autoridad Palestina como el Gobierno de Hamás se han limitado a condenar los ataques contra los jefes militares islamistas en el enclave costero, sin contraponer presiones políticas o militares a la ofensiva del Ejército.
Cerca de 140 objetivos de la Yihad Islámica han sido ya destruidos en la actual campaña, entre ellos un túnel bajo la frontera para perpetrar ataques en territorio israelí, rampas de lanzamiento de cohetes y fábricas y depósitos de armamento, según información difundida por los portavoces castrenses. Israel ha contabilizado el lanzamiento de 585 cohetes y proyectiles desde la Franja, de los que 115 no atravesaron los límites del territorio palestino.
El sistema de defensa Cúpula de Hierro ha interceptado 185 cohetes. Para el Ejército, estos datos equivalen a una tasa de éxito del 97%, ya que las baterías del escudo antimisiles solo se activan cuando sus radares detectan una trayectoria definida hacia una zona poblada. Vecinos de Mevasert Sion y Abu Gosh, en las afueras de Jerusalén, informaban en la mañana del domingo de las fuertes explosiones causadas por el impacto de los interceptores de Cúpula de Hierro contra los proyectiles de la Yihad. En la tarde del sábado, las alertas se multiplicaron en la zona metropolitana de Tel Aviv.
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El balance de víctimas publicado por el Ministerio de Salud palestino en Gaza eleva hasta 31 la cifra de muertos, y a 265 la de heridos, en los bombardeos israelíes desde el inicio de la ofensiva. Ocho de las víctimas mortales cayeron en Rafah (sur), en el ataque contra el comandante Mansur de las Brigadas al Quds. Otras seis personas perdieron la vida, entre ellas cuatro niños, en Jabalya (norte) en una explosión causada por un misil israelí, según fuentes palestinas, y por un cohete fallido de la Yihad Islámica, según el Ejército, que se ha apresurado difundir un vídeo (no verificado de forma independiente) en el que muestra la supuesta deriva errónea del proyectil.
Un grupo estrechamente ligado a Irán
La Yihad Islámica, que solo cuenta con un millar de milicianos y posee un arsenal de unos 5.000 cohetes, se halla debilitada tras las operaciones israelíes desencadenadas contra sus líderes en 2019 y 2021. Está estrechamente ligada a Irán, mientras Hamás mantiene una alianza estratégica con Qatar, su principal apoyo regional. Ambos grupos son calificados como terroristas por EE UU y la UE.
Egipto y Naciones Unidas mantienen abierta una vía de mediación para intentar que callen las armas en Gaza mientras Hamás, aliado de la Yihad, todavía se mantiene al margen de las hostilidades. Ambos bandos niegan que estén dispuestos a detener la contienda. Un portavoz militar israelí citado por Reuters ha anunciado este domingo que las Fuerzas Armadas responderán con la calma si el enemigo deja de disparar cohetes. En las negociaciones entre Israel y las milicias de Gaza suele establecerse la imposición de un periodo de varias horas sin ataques antes de aceptar un alto el fuego permanente. Según un diplomático egipcio citada por el diario Haaretz, las negociaciones intentan pactar una tregua humanitaria. La misma fuente ha advertido de que si no se cierra un acuerdo para el cese de hostilidades en las próximas 48 horas, Hamás puede sumarse al conflicto.
La tensión causada por las explosiones del derribo de cohetes en torno a Jerusalén ha coincidido este domingo con la visita de cientos de israelíes ultranacionalistas y religiosos a la Explanada de las Mezquitas, en el corazón islámico de la Ciudad Santa, durante la festividad que recuerda la destrucción de los templos judíos que se erigieron, según la tradición hebrea, en ese mismo lugar. Un fuerte despliegue policial ha tratado de impedir que los visitantes judíos rezaran en el recinto que acoge a la mezquita de la Al Aqsa, tercer lugar más sagrado del islam, en contra de las regulaciones establecidas por las autoridades, ante el temor a un nuevo estallido de violencia palestina en la Ciudad Vieja.
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