JERUSALÉN — Una pintoresca colina en Jerusalén, llena de historia antigua, es una de las favoritas de los visitantes que vienen a tomar fotografías panorámicas de las cúpulas y torres de la Ciudad Vieja a través de un valle boscoso debajo.
Muchos creen que la cresta es el sitio de la Colina del Mal Consejo, donde, según la tradición cristiana, Judas conspiró para traicionar a Jesús. En un futuro no muy lejano, si los desarrolladores se salen con la suya, los visitantes podrán deslizarse desde esta posición en una tirolesa hacia el valle verde conocido como el Bosque de la Paz.
La tirolesa es una de varias atracciones planificadas anunciadas como un atractivo turístico y una forma de facilitar el acceso a sitios de interés histórico. Los desarrolladores también prevén un teleférico, un puente peatonal y centros de visitantes, junto con una granja modelo que ya se ha construido.
Pero la cresta y el valle debajo corren a lo largo de la muy delicada costura entre Jerusalén Este predominantemente palestina y el flanco occidental mayoritariamente judío de esta ciudad en disputa. Forman parte de la vista histórica alrededor de las murallas de la Ciudad Vieja conocida como la cuenca sagrada, un terreno salpicado de ruinas arqueológicas y santuarios de las tres principales religiones monoteístas.
Los críticos dicen que los proyectos planificados convertirán lo que queda del paisaje abierto y ondulado alrededor de la Ciudad Vieja en una especie de Disneylandia y estropearán el icónico horizonte.
Los opositores también ven los planes como parte de una estrategia política más grande para borrar la línea entre Jerusalén Este y Oeste y fortalecer el reclamo de soberanía de Israel sobre todo Jerusalén. Dicen que la intención es enfatizar la historia y la cultura judías de áreas cargadas de sensibilidades religiosas y políticas, y minimizar su carácter musulmán, cristiano o palestino.
La participación de una organización privada de colonos judíos solo ha alimentado esas preocupaciones.
“Nadie dice que no haya mucha historia judía aquí”, dijo Uri Erlich de Emek Shaveh, un grupo de defensa israelí que se opone a la explotación del patrimonio cultural como herramienta política en el conflicto israelí-palestino. “Pero depende de qué historia quieras contar”.
Los desarrolladores insisten en que los planes, algunos de los cuales han estado en proceso durante años, devolverán la vida a áreas descuidadas durante mucho tiempo que eran difíciles de alcanzar, invadidas por traficantes de drogas y propensas al vandalismo y los incendios provocados.
Pero también podrían alterar el delicado equilibrio en Jerusalén, que siempre es volátil. El último mes ha visto un aumento en las tensiones, especialmente en torno a la Ciudad Vieja.
Y la mayoría de los proyectos han sido aprobados en comités gubernamentales sin mucho escrutinio público, por lo que ha habido poca discusión sobre el posible impacto.
Gran parte de la tierra en cuestión ha sido hasta ahora un espacio verde abierto con poco o ningún desarrollo.
Además de la tirolesa, los planes incluyen un puente colgante peatonal a través de un espacio verde preservado debajo de las murallas de la Ciudad Vieja conocido como el Valle de Hinnom, o Wadi Rababeh en árabe, el sitio de antiguos sacrificios y entierros.
La granja modelo ya se encuentra en el suelo del valle. El teleférico altamente polémico está planeado para transportar a los visitantes a través del valle hacia la Ciudad Vieja y el Muro de los Lamentos, un lugar sagrado judío.
Israel capturó Jerusalén Este de Jordania en la guerra de 1967 y luego la anexó, aunque la mayoría de los países aún la consideran territorio ocupado.
Una organización privada de colonos judíos, la Fundación Ciudad de David, o Elad, su acrónimo en hebreo, se está asociando con agencias gubernamentales locales y nacionales para ayudar a desarrollar las atracciones. Esas agencias están proporcionando gran parte de la financiación.
Elad se dedica al desarrollo de lo que muchos expertos creen que es la bíblica Ciudad de David, la ciudad real original del rey israelita David hace 3000 años, y sus alrededores. Su proyecto insignia ha sido la gestión del sitio arqueológico de la Ciudad de David en Silwan, un barrio palestino en Jerusalén Este.
Hace más de tres décadas, Elad comenzó a adquirir propiedades alrededor del sitio, donde comenzaron las excavaciones hace más de un siglo, y a mudar familias judías a las casas allí.
Doron Spielman, vicepresidente de Elad, dijo que su grupo trabajaba en beneficio de los judíos, cristianos y musulmanes en Jerusalén. Su misión, dijo, era “traer turistas, educación y arqueología, para que alguien entre en un paisaje completo que es bíblico y pueda conectarse con su identidad histórica y con sus raíces, con su ADN”.
Spielman dijo que los grupos que se oponen al desarrollo prefieren “mantener esta área de Jerusalén en mal estado y abandono, para que puedan promover su narrativa de que los judíos y los árabes no pueden prosperar juntos aquí bajo la soberanía israelí”.
Al fortalecer la presencia de Israel en el este de Jerusalén, el grupo también espera evitar cualquier futura división de la ciudad, mientras que los palestinos quieren que el este de Jerusalén sea la capital de un futuro estado.
Está previsto que la tirolesa de media milla de largo comience desde un punto en la cresta donde Elad adquirió un viejo edificio en ruinas hace años y donde ahora está instalando un centro de visitantes. El viaje terminará cerca de un sitio de campamento y actividades administrado por Elad en el extenso Bosque de la Paz.
Algunos críticos han llamado a los proyectos “asentamiento turístico”, basándose en la participación de Elad y lo que parece ser su estrategia en evolución: cimentar los reclamos de Israel sobre la cuenca sagrada al atraer a miles de turistas israelíes y extranjeros al área.
“Esta no es la forma habitual de Elad de centrarse en los aspectos históricos, religiosos, ideológicos y arqueológicos”, dijo Aviv Tatarsky, de Ir Amim, un grupo de defensa contra los asentamientos que trabaja por una solución equitativa para israelíes y palestinos en Jerusalén. Dijo que el grupo estaba cambiando de rumbo, tratando de atraer a las masas con entretenimiento para cambiar el carácter de estas áreas.
La tirolesa y el teleférico aún podrían tardar años en completarse, retrasados por cuestiones legales, burocráticas o de financiación, con presupuestos que ascienden a millones de dólares.
Los palestinos locales reclaman la propiedad de parte de la tierra que ahora se está limpiando y ajardinando en el valle de Hinnom, que fue declarado parte del parque nacional de las Murallas de Jerusalén en 1974. La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, que se ha asociado con Elad en la remodelación del valle, dice la propiedad de la tierra en disputa no ha sido determinada.
Shadi Sumarin, un palestino que vive en una de las crestas sobre el valle de Hinnom, dijo que tenía documentos que datan de cientos de años que prueban la propiedad de su familia de parte de la tierra donde los israelíes ahora están construyendo terrazas, senderos y muros.
“¡Ladrones!” gritó, enfrentándose a los israelíes que estaban limpiando la tierra recientemente. Instó a un conductor de tractor palestino que trabajaba para ellos a que se fuera a casa.
Ahmad Awad Sumarin, de 47 años, pariente lejano y portavoz de las familias que reclaman la tierra en el valle de Hinnon, dijo que él y sus parientes han estado cosechando olivos familiares allí desde que tenía 5 años. Todo lo que ahora se está creando en el valle es falso. insistió.
“Esta no es nuestra cultura”, dijo.
Las familias están apelando ante los tribunales para detener los cambios en el terreno, que siempre ha estado abierto a los visitantes. El abogado que los representa, Mohannad Jbara, calificó la toma de posesión de la tierra reclamada por sus clientes como “delirante”.
Fleur Hassan-Nahoum, teniente de alcalde de Jerusalén que está a cargo de la cartera de turismo de la ciudad, describió el puente colgante y el teleférico como soluciones prácticas y ecológicas para un área histórica que ha estado obstruida y descuidada durante mucho tiempo.
“El turismo es una parte muy importante de los ingresos de nuestra ciudad”, dijo la Sra. Hassan-Nahoum. “La industria del turismo es uno de los mayores empleadores de la ciudad, especialmente para los residentes de Jerusalén Este”.
Hagit Ofran, de la unidad de monitoreo Settlement Watch de Peace Now, dijo que en el pasado Israel sintió que tenía la responsabilidad con el mundo de preservar los espacios verdes naturales y el carácter multicultural de la cuenca sagrada.
“No lo ven de esa manera en los últimos años”, dijo, “sino como un área judía israelí en la que los sitios musulmanes y cristianos son como islas”.
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