“Sinceramente, tenía mucho miedo”, dijo.
Los líderes empresariales y los trabajadores cuyo sustento depende de la planta advierten que si no vuelve a funcionar, el área se deteriorará, como muchas comunidades rurales japonesas que están experimentando una fuerte disminución de la población. Actualmente, unas 5.500 personas están trabajando para mantener la planta inactiva, aunque es probable que aumente el empleo si se reabriera.
Muchos residentes locales trabajan en la planta o conocen a amigos y familiares que lo hacen. “Creo que hay más personas que entienden la necesidad de la planta”, dijo Masaaki Komuro, director ejecutivo de Niigata Kankyo Service, un contratista de mantenimiento de la instalación.
Las encuestas públicas presentan un panorama más turbio. Según una encuesta de 2020 realizada por la ciudad de Kashiwazaki, cerca del 20 por ciento de los residentes quieren desmantelar la planta de inmediato. Alrededor del 40 por ciento aceptaría la operación temporal de algunos reactores, pero finalmente desearía que la planta se cerrara. Un poco más de la mitad de los residentes de la prefectura se oponen a un reinicio nuclear, según una encuesta de 2021 realizada por Niigata Nippo, un periódico local.
La cautela del público se pondrá a prueba en una elección para gobernador este mes en la prefectura de Niigata. El actual gobernador, Hideyo Hanazumi, de 63 años, cuenta con el respaldo de los demócratas liberales gobernantes, pero se ha mantenido vago sobre sus intenciones de reinicio. Su rival, Naomi Katagiri, una arquitecta de 72 años, promete bloquear la reanudación de las operaciones en Kashiwazaki y Kariwa.
Hay mucho en juego porque una política gubernamental no escrita requiere que los líderes políticos locales ratifiquen los reinicios nucleares. El alcalde de Kariwa, Hiroo Shinada, de 65 años, es un defensor vociferante, mientras que el alcalde de Kashiwazaki, Masahiro Sakurai, de 60 años, está invirtiendo en energía eólica pero apoyaría la operación temporal de algunos reactores.
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