Johnson dice que se siente honrado por el informe ‘Partygate’, pero continuará

LONDRES (AP) — El primer ministro Boris Johnson presidió un lugar de trabajo desordenado en el que hubo violaciones desenfrenadas de las restricciones por el coronavirus, según una investigación gubernamental largamente esperada, publicada el miércoles, que se convirtió en un momento de ajuste de cuentas para el líder británico marcado por el escándalo.

El informe de una funcionaria de alto nivel, Sue Gray, estaba repleto de relatos de juergas nocturnas alimentadas por el alcohol en Downing Street: botellas de vino esparcidas, una máquina de karaoke atronadora, un columpio roto y altos funcionarios que alentaron la socialización incluso como les preocupaba en privado, podría crear un problema de relaciones públicas en un momento en que habían puesto a sus compatriotas británicos en confinamientos aislados.

Pero el informe no contenía nuevas revelaciones explosivas sobre el comportamiento de Johnson. Incluso le dio crédito a Downing Street por cambiar algunas de sus prácticas para reformar una cultura de oficina que Gray había condenado en una versión anterior redactada de su informe como carente de liderazgo y marinada en alcohol.

Para Johnson, cuyo futuro político pende de un hilo después de meses de informes vergonzosos sobre los partidos, el informe no parecía el golpe fatal que muchos advirtieron que podría ser. Si bien enfrentó renovados llamados de la oposición para que renunciara, las filas de su Partido Conservador estaban relativamente silenciadas. Johnson, dijeron los analistas, vivirá para pelear otro día.

“Me siento honrado y he aprendido una lección”, dijo el primer ministro en el Parlamento, con una mezcla característica de contrición y desafío.

Rechazó las afirmaciones de que mintió a los legisladores al negar que las fiestas celebradas en Downing Street violaran las reglas. Esa es una acusación dañina, ya que engañar al Parlamento normalmente se considera un delito de renuncia en Gran Bretaña. Y defendió su participación en fiestas de despedida, diciendo que simplemente estaba agradeciendo a los miembros del personal leales y trabajadores por su servicio durante la pandemia.

En su informe, la Sra. Gray concluyó: “Cualquiera que sea la intención inicial, lo que sucedió en muchas de estas reuniones y la forma en que se desarrollaron no estaba en línea con la guía de Covid en ese momento”. Ella dijo que 83 personas violaron las reglas en las reuniones, durante las cuales algunos bebieron mucho, pelearon entre sí y dañaron la propiedad.

El informe incluía fotos del Sr. Johnson levantando una copa en una fiesta de cumpleaños celebrada en su honor (luego fue multado por la policía). Pero no arrojó luz sobre una reunión potencialmente más incriminatoria en su apartamento. Los testigos informaron haber escuchado música de Abba a todo volumen desde las ventanas. La Sra. Gray dijo que suspendió su investigación porque la Policía Metropolitana había abierto su propia investigación.

“Nunca iba a ser la investigación independiente contundente que muchos esperaban porque fue encargada por el primer ministro a un empleado”, dijo Tim Bale, profesor de política en Queen Mary, Universidad de Londres. Johnson, dijo, “le dio el trabajo a alguien que no era un chivo expiatorio, pero que seguía siendo una figura establecida y que decidió no ver su papel como el final de su carrera”.

Los líderes de la oposición aprovecharon los hallazgos para tratar de generar una nueva indignación contra el primer ministro. El líder del Partido Laborista, Keir Starmer, los describió como un “monumento a la arrogancia y la arrogancia de un gobierno que creía que era una regla para ellos y otra regla para todos los demás”.

Pero la ofensiva del Sr. Starmer se vio viciada un poco por sus propios problemas relacionados con el encierro. La policía de Durham está investigando si violó las reglas al participar en una cena de comida india y cerveza con miembros de su partido. Reiteró que renunciaría si la policía le impusiera una multa.

El líder del Partido Nacional Escocés en Westminster, Ian Blackford, describió el ambiente en Downing Street como tan ingobernable que hubo que llamar a la policía. los asistentes a la fiesta”, dijo.

La publicación del informe de la Sra. Gray se consideró alguna vez como el clímax de una saga que comenzó en noviembre con los informes iniciales de los medios sobre las fiestas. A medida que se multiplicaba el escándalo, los legisladores conservadores comenzaron a enviar cartas pidiendo un voto de censura a Johnson. A sus aliados les preocupaba que una serie de revelaciones condenatorias en el informe pudieran convertir ese goteo de cartas en un torrente.

Pero los acontecimientos han cambiado desde enero en formas que han beneficiado a Johnson. La invasión rusa de Ucrania eclipsó las conversaciones sobre la socialización deshonestas en las oficinas gubernamentales. El primer ministro posicionó a Gran Bretaña como un firme partidario de Ucrania y se hizo amigo del presidente del país, Volodymyr Zelensky.

Para expulsar a Johnson, 54 legisladores conservadores tendrían que exigir un voto de censura. Ese número aún no se ha alcanzado e, incluso si lo fuera, Johnson necesitaría el apoyo de una mayoría simple de los aproximadamente 360 ​​legisladores conservadores en el Parlamento para mantener su puesto.

El jueves, las bancas conservadoras detrás de Johnson se vaciaron rápidamente, lo que sugiere que pocos de los legisladores tuvieron el estómago para defenderlo. Pero solo un miembro tory, Tobias Ellwood, se pronunció en contra de Johnson en el parlamento, y su oposición al primer ministro está bien establecida.

La pesada mecánica de la investigación también ayudó a Johnson. Justo cuando la Sra. Gray estaba a punto de publicar su informe en enero, la policía anunció que finalmente abriría su propia investigación de las reuniones sociales y le pidió que borrara nombres o detalles específicos en lo que publicó.

Con la investigación policial ahora completa, Downing Street publicó el informe íntegro, que ofrece una mirada reveladora a su cultura de trabajo duro y diversión. En una fiesta, celebrada la víspera del funeral del príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel II, los miembros del personal bebieron mucho y dañaron un juego de niños en el jardín. Los últimos invitados se fueron después de las 4 am El Sr. Johnson estuvo fuera el fin de semana.

Después de otra reunión, una fiesta navideña en 2020, el equipo de limpieza informó que se derramó vino tinto en el piso. En una reunión en junio de 2020, hubo discursos, alcohol, comida y música. Al menos una persona se enfermó, hubo una pelea entre otras dos y el último miembro del personal no se fue hasta después de las 3 a.m.

Hubo debates internos sobre la conveniencia de hacer fiestas durante la pandemia. Cuando Lee Cain, entonces director de comunicaciones del Sr. Johnson, fue invitado a una reunión en mayo de 2020, les escribió a sus colegas que “una invitación de 200 personas para tomar una copa en el jardín del No. 10 es algo así como un riesgo de comunicación”. en el entorno actual.” Según el informe, esas preocupaciones fueron ignoradas.

El Sr. Johnson asistió a la fiesta durante unos 30 minutos. Más tarde, su principal secretario privado en ese momento, Martin Reynolds, le envió un mensaje de texto a otro asesor sobre los medios de comunicación diciendo: “mejor que se centren en nuestras bebidas (que parece que nos hemos salido con la nuestra)”.

Hablando con los periodistas el jueves, el Sr. Johnson dijo que se había disculpado con los miembros del personal de limpieza, quienes fueron maltratados por sus ayudantes, según el informe. Pero no respondió directamente si le había pedido a la Sra. Gray que no publicara el informe final de su investigación, como informó el Times de Londres. Tampoco ofreció detalles sobre la fiesta celebrada en su apartamento.

En todo caso, el Sr. Johnson parecía aún más decidido a cambiar de tema, enfatizando su determinación de combatir el aumento de los precios de los alimentos y el combustible. Se espera que el gobierno anuncie un nuevo paquete de medidas de emergencia el jueves.

Con el Sr. Johnson enfrentando una serie de problemas (inflación creciente, una recesión inminente, dos elecciones parlamentarias complicadas y calificaciones de encuestas a la baja), los analistas políticos dijeron que todavía era vulnerable.

“Por supuesto, entiendo por qué la gente está indignada”, dijo Johnson en respuesta a un reportero que citó una encuesta que mostraba que tres de cinco británicos querían que renunciara. “Dado todo lo que está pasando, es mi trabajo seguir adelante”.