K4Connect, una startup enfocada en brindar nuevas tecnologías como asistencia de voz, domótica, mensajería digital y más para adultos mayores y personas con discapacidades, ha cerrado con $ 21 millones en fondos de la Serie B. La ronda B se terminó originalmente en octubre de 2018, pero se extendió con la reciente incorporación de $ 7.7 millones liderados por Forte Ventures.
Otros participantes en la ronda incluyen los inversores existentes Sierra Ventures, Intel Capital, AXA Venture Partners, el Fondo Ziegler Link • Age, Revolution’s Rise of the Rest, Topmark Partners (anteriormente Stonehenge Growth Equity Partners) y Traverse. Como resultado de la nueva financiación, Louis Rajczi de Forte Ventures se unirá a la junta directiva de la startup. Hasta la fecha, K4Connect ha recaudado $ 31 millones en fondos de riesgo.
Créditos de imagen: K4Connect
En particular, los fondos adicionales se recaudaron en medio de la pandemia de coronavirus, que ha tenido un impacto desproporcionado en los adultos mayores en los centros de atención, cortando la comunicación de sus seres queridos e interrumpiendo sus actividades diarias.
La plataforma K4Connect, que actualmente brinda servicios a más de 800 comunidades de atención continua, vida independiente y vida asistida en todo Estados Unidos, puede ayudar a abordar muchos de los desafíos que estas comunidades enfrentan ahora.
La startup fue cofundada en 2013 por Scott Moody, el empresario cuya compañía de biometría AuthenTec vendió a Apple, donde se convirtió en la base de Touch ID.
Ahora, el CEO de K4Connect, Moody se había mudado a Raleigh, Carolina del Norte para retirarse, pero pronto se dio cuenta de que todavía tenía energía para comenzar otra compañía. Originalmente, el enfoque de la startup había estado en unir las tecnologías del hogar inteligente a través de lo que ahora es el sistema operativo patentado de K4Connect, FusionOS. Pero el equipo no se había reducido inicialmente en un mercado en particular.
Eso cambió cuando Moody conoció a un hombre, Eric, que era un defensor de las personas sin hogar y que vivía con EM. Le dijo al fundador que cuando se despierta por la mañana, tiene la energía para cerca de mil buenos pasos durante su día, y cómo usa esos pasos define la calidad de su vida. Dijo que la tecnología inteligente para el hogar que K4Connect estaba desarrollando podría ayudarlo a mejorar su vida.
Moody inmediatamente impulsó a la compañía a redirigir su enfoque a servir a las personas en situaciones similares, que no solo incluían a personas con discapacidades, sino también al mercado de personas mayores más amplio.
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Hoy, la plataforma impulsada por FusionOS integra un conjunto de soluciones diseñadas para residentes en instalaciones de vivienda independiente o asistida, así como otras instalaciones de atención. Esto incluye herramientas para mantenerse conectado con sus familias a través de mensajes de voz y video, así como también para acceder a un directorio de residentes digital, jugar juegos y mantenerse informado sobre las últimas noticias de la comunidad, que van desde actualizaciones COVID-19 hasta menús de comidas diarias y visitas actualizadas. políticas o cualquier otra cosa que la instalación quiera transmitir.
Para las instalaciones que compran la solución de software como servicio (SaaS) para sus comunidades, existen otras herramientas de productividad que pueden usar, como las de gestión de eventos, encuestas de residentes, gestión de residentes y familias, comunicaciones, comunicaciones de prospectos y más . Debido al brote de coronavirus, K4Connect incluso está desarrollando un servicio de video chat ampliado que permitirá a los residentes realizar videollamadas al personal para sus solicitudes, en lugar de que el personal ingrese a sus habitaciones.
Otro aspecto clave de la solución de K4Connect es su funcionalidad de domótica inteligente.
La compañía suministra dispositivos Alexa para los residentes, por lo que no tienen que configurar los dispositivos ellos mismos, simplemente los enchufan. También es compatible con otros dispositivos de automatización del hogar como termostatos inteligentes, luces inteligentes, sensores de movimiento, dispositivos de seguimiento del sueño y más.
Todo esto se gestiona a través de la solución “K4Community” de la compañía impulsada por la tecnología subyacente FusionOS. Los residentes pueden acceder a esto como una aplicación en sus propios teléfonos inteligentes, en tabletas preaprovisionadas o incluso a través de señalización digital en la propia instalación.
El precio de la solución SaaS se basa en los residentes y el costo depende de los módulos que la instalación quiera usar en su propia configuración. Esto puede variar desde unos pocos dólares por mes por residente hasta decenas de dólares por mes por residente, dice Moody, e incluye soporte.
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Como resultado, K4Connect tuvo un poco de ventaja en términos de trabajo en soluciones más específicamente diseñadas para satisfacer las necesidades de sus comunidades en medio del brote de coronavirus, gracias al asesoramiento de sus inversores.
“Tener inversores como Intel y AXA proporcionó una perspectiva más amplia”, dice Moody. “Me imaginé, mira, están realmente preocupados. Están viendo este problema desde una perspectiva geográfica más amplia que nosotros “, explica.
Moody ya sabía que incluso la gripe afectó a los adultos mayores más que a la población en general. Debido al mercado de personas mayores de K4Connect, multiplicó lo que los inversores decían que podría ser el impacto del coronavirus por un factor mucho mayor.
“Lo vimos venir”, admite Moody. “Aún no se había comprado por completo a mucha gente a fines de febrero. Pero justo a principios de marzo, lanzamos algo llamado “Proyecto COVID 911”. Pensé que iba a tener un impacto significativo en la economía, pero lo que es más importante, las personas a las que servimos. Y teníamos que estar en condiciones de reaccionar y apoyar ”, agrega.
“Si estaba equivocado, entonces estaríamos más preparados. Y si tuviera razón, estaríamos en una situación en la que realmente podemos ayudar a servir a las personas ”, dice Moody.
K4Connect ajustó su hoja de ruta para enfocarse en áreas específicas, como comunicaciones, entrega de contenido y preaprovisionamiento de los altavoces Alexa Dot, para limitar el tiempo dedicado a la instalación en las habitaciones de los residentes, entre otras cosas. Hoy en día, su solución ofrece características como el video chat de residente a residente para aquellos que ahora están atrapados en sus habitaciones, herramientas para reservar franjas horarias en el comedor para instalaciones que limitan a grupos grandes, acceso a contenido transmitido en vivo, como esas clases de yoga que no puedes asistir en persona, y más.
Con la financiación adicional, K4Connect, ahora un equipo de 57 personas a tiempo completo, planea expandirse aún más en el mercado de personas de la tercera edad, incluidos no solo aquellos en instalaciones y comunidades de personas mayores, sino también aquellos que viven en viviendas asequibles por su cuenta. El equipo está desarrollando activamente soluciones para este segmento de mercado, dice Moody.
“Somos increíblemente afortunados en nuestras relaciones con los inversores, ya que no solo creen en nuestra visión sino que también valoran nuestra misión”, dijo Moody, en un comunicado sobre la nueva financiación. “Forte Ventures es un excelente ejemplo de esa relación y estamos orgullosos de darles la bienvenida al banco de nuestros valiosos inversores. Con su apoyo y todos nuestros inversores, continuamos acelerando para atender a tantos adultos mayores a través de la tecnología como sea posible “.
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