Cuando tenía 10 años, la familia de Ope Bukola se mudó de Nigeria a los EE. UU., donde avanzó sus estudios para luego obtener una licenciatura en Economía. Expuesta a la educación de primer nivel en la Universidad de Nueva York, se preguntó cómo sus amigos en Nigeria y otros estudiantes brillantes en África podrían acceder a lo mismo.
Al graduarse, se embarcó en una búsqueda para hacer que la educación fuera fácilmente accesible, ansiosa por aprovechar las oportunidades en el sector de tecnología educativa estadounidense a medida que adquiría experiencia a través de roles que la vieron digitalizar libros de texto en Palo Alto Networks y luego servir como líder de producto en Google Classroom.
Cuando dejó Google en 2019, Bukola sabía exactamente lo que tenía que hacer para que la educación de calidad fuera accesible y asequible, y después de años de planificar y estudiar el mercado, se unió a ella Keno Omu y Robo Cobb para lanzar el Escuela Kibo el año pasado. Omu fue decano de la Universidad de Liderazgo de África, mientras que Cobb es maestro principal en la Escuela Flatiron y anteriormente trabajó como ingeniero de planes de estudios en la Escuela Make.
Kibo es una escuela en línea que está configurada para ofrecer varios programas de grado STEM dirigidos a estudiantes en África. Y su despegue está siendo impulsado por una financiación inicial de $ 2 millones dirigida por Neo, una empresa de capital de riesgo del cofundador de Code.org. Future Africa, Pledges, Brooklyn Bridge Ventures, Transcend Network y varios inversores ángeles también participaron en la ronda. La nueva financiación eleva el capital total recaudado por la puesta en marcha a 2,4 millones de dólares después de la ronda previa a la semilla del año pasado.
“Hay tantos jóvenes que ingresan a la fuerza laboral tecnológica, y realmente creo que el continente podría ser el lugar para los jóvenes tecnólogos, si tan solo nuestro sistema educativo estuviera a la altura. Nuestra misión en Kibo es brindar una mejor alternativa a la educación tradicional”, dijo Bukolaquien también es el CEO de Kibo.
“El objetivo principal de la ronda semilla es hacer despegar el programa de grado. Hemos estado dando estas clases cortas, y vamos a seguir haciéndolas y pasando por el proceso de solicitud de acreditación. Pero nuestro enfoque principal ahora es traer estudiantes para nuestros programas de grado”, dijo, y agregó que a través de los cursos cortos lanzados el año pasado, la escuela ha capacitado 400 estudiantes en 13 países de África.
El enfoque en STEM fue validado cuando Kibo ganó el Copa GSVuna de las mayores competencias de lanzamiento de edtech a nivel mundial, en abril de este año.
Kibo School celebra después de ganar la Copa GSV. Créditos de imagen: Escuela Kibo.
“El futuro del talento global es africano. Somos el continente más joven y de más rápido crecimiento. Entonces, si quieres resolver los problemas futuros del mundo, literalmente, los jóvenes van a estar en África. Esto no es solo algo caritativo, es solo algo práctico porque África es donde está la oportunidad de crecimiento”, dijo.
La escuela abrió la ventana de solicitud para su título de tiempo completo en Ciencias de la Computación, su programa inaugural, ayer, y tiene como objetivo atraer a 100 estudiantes en la primera generación del programa de grado de tres años, que hará que los estudiantes paguen un costo total de $ 6,000.
El programa está acreditado por Woolf, una universidad colegiada con sede en el Reino Unido. Como miembro de Woolf, los estudiantes inscritos en Kibo obtendrán créditos del Sistema Europeo de Transferencia y Acumulación de Créditos (ECTS), que son transferibles en todo el mundo.
Kibo ha abierto el programa a estudiantes en seis ciudades de Kenia, Nigeria y Ghana, y los inscritos deberán vivir al menos a 100 kilómetros de estas ciudades, para facilitar las reuniones ocasionales. La escuela planea introducir más programas y aceptar nuevos estudiantes cada trimestre, a partir del próximo año.
“Es un título en línea, pero tenemos ciudades objetivo porque todavía es muy importante ayudar a los estudiantes a construir una comunidad. Entonces, en cada ciudad en la que estamos inscribiendo estudiantes, habrá un asesor en el terreno, que organizará reuniones todos los meses”, dijo Bukola.
Bukola señaló que la creación de comunidades de estudiantes en diferentes países garantizará que la escuela retenga a sus estudiantes y ayude a sortear las fallas comunes del aprendizaje en línea.
El aprendizaje en Kibo es moderado, no a su propio ritmo como la mayoría de los cursos en línea, y los estudiantes deben trabajar en proyectos colaborativos. También están emparejados con mentores profesionales y tienen que asistir a pasantías antes de graduarse. La escuela también ha firmado compromisos con varias organizaciones para ofrecer prácticas y trabajo a tiempo parcial a sus alumnos.
“La clave para nosotros es entender que la conexión humana está en el corazón del aprendizaje. Por lo tanto, no puede eliminar personas de la experiencia de aprendizaje. Y tal vez lo más económico sería hacer que los estudiantes vean videos y aprendan completamente solos, pero eso simplemente no funciona. Es por eso que estamos realmente enfocados en el aprendizaje colaborativo”, dijo Bukola.
“Estamos realmente enfocados en convertirlo en un título muy profesional. No es solo como el aprendizaje de libros, los estudiantes construirán proyectos y luego, una cuarta parte de cada año, tendrán que hacer una pasantía o una experiencia en la industria”.
Bukola dijo que están trabajando en la construcción de un sistema más inteligente que automatizará la mayoría de las tareas administrativas de la escuela, incluido el emparejamiento de estudiantes para su revisión.
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