Kukuáuna empresa de entretenimiento educativo con sede en Nairobi y Londres y los creadores de “Súper Sema”, la primera franquicia africana de superhéroes animados, ha recaudado 6 millones de dólares en su última ronda de inversión.
Tencent, que hizo su primera apuesta en tecnología educativa africana en uLesson de Nigeria en diciembre pasado, codirigió esta ronda de la Serie A con VC Alchimia, con sede en Italia. Otros inversores incluyen EchoVC, firstminute Capital y Auxxo Female Catalyst.
Kukua dice que la inversión respaldará su objetivo de continuar construyendo un universo de “entretenimiento educativo” para niños centrado en IP con nuevas ofertas de contenido original, licencias, mercadería y publicación de Super Sema.
Lucrecia Bisignani fundó Kukua en 2018, pero no fue hasta tres años después que el equipo lanzó la primera versión de Super Sema. La idea de crear una franquicia animada de superhéroes para niños, especialmente en África, se debió a la falta de tales programas, dijo el cofundador y director ejecutivo Bisignani a TechCrunch en una llamada.
“Cuando comencé esto, vimos que no había personajes africanos, y muy pocos eran solo negros”, dijo. Entonces, pensamos que este era un espacio muy necesario, no solo para los niños en África sino en todo el mundo. Es para que los niños se sientan representados y crezcan con caricaturas que no solo sean blancas sino que también entiendan diferentes culturas y temas”.
Aunque blanca y criada en Italia, Bisignani viajó mucho por África cuando era joven. Visitó la mayoría de los países del continente con sus padres y cultivó una “mentalidad global y aprecio por todo” que era diferente a ella y su crianza.
A pesar de sus antecedentes y la demanda de este tipo de contenido, asegurar la financiación para el primer proyecto de Kukua no fue fácil, ya que los inversores no estaban convencidos de su atractivo mundial. Hasta “Pantera Negra”. La película se estrenó con elogios comerciales y de la crítica en 2018, y su éxito ayudó a proyectos similares como Kukua a asegurar inversiones. La empresa recaudó $ 2.5 millones semilla de la firma de capital de riesgo enfocada en África EchoVC y otros inversores ese año.
“Siempre hemos visto a nuestro público objetivo como global. Queríamos que esto fuera un mega éxito en África y el resto del mundo. De manera similar a ‘Black Panther’, que atrajo a la audiencia más diversa de la historia por ser una historia y un elenco totalmente africanos, nuestra misión es realmente en ambos frentes”, dijo el CEO. “Queremos mostrar la belleza y una narrativa diferente proveniente de África al resto del mundo. Y por supuesto, que todos los niños aquí en el continente se vean representados”.
Super Sema es la historia de una niña africana de 10 años, una superheroína, con los poderes de la creatividad, la determinación y las habilidades de equipo. Ella usa la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas para crear inventos desde su laboratorio secreto para luchar contra este malvado robot villano, el gobernante de su ciudad, y sus secuaces.
Bisignani dijo que el programa se creó para “empoderar” a una generación de niños para que tengan modelos femeninos africanos positivos e “inspirarlos” con habilidades de equipo al hacer una serie divertida y emocionante que crea una vía para el aprendizaje STEAM.
El equipo de Kukua
YouTube recogió la primera temporada de Super Sema, adquirió sus derechos de distribución y lanzó la serie en su canal YouTube Originals en marzo de 2021. Fue un éxito constante. Desde su lanzamiento, Super Sema’s Canal de Youtube ha atraído más de 40 millones de visitas. El programa, producido por Lupita Nyong’o, recibió una nominación a los premios NAACP Image Awards como Serie Animada Sobresaliente este enero. La actriz ganadora del Oscar también es accionista de la empresa. Otros miembros del equipo de Super Sema incluyen al COO vanessa fordDIRECTOR DE FINANZAS giovanni bisignani y cuatro veces ganador del BAFTA claudia lloyd (productor y director creativo).
La segunda temporada del programa recibió luz verde de YouTube Originals y se estrenó este mes. El público objetivo de Super Sema tiene entre 4 y 8 años de edad y, al estar en YouTube Originals, el 60% de su audiencia proviene de EE. UU. El Reino Unido y Kenia completan los tres principales países donde Super Sema es más visto. Además de estar en YouTube Originals, Super Sema también se transmite en las principales cadenas de televisión lineal de África, como Citizen TV en Kenia y SABC en Sudáfrica. Bisignani dijo que la compañía está obteniendo más derechos para transmitir el programa en más estaciones de televisión en todo el continente.
Según Bisignani, Kukua tiene algunos métodos para hacer que el programa sea más interactivo. Los planes inmediatos incluyen el lanzamiento de una línea de juguetes en EE. UU. en el otoño con la compañía de juguetes Just Play y “Let’s Technovate with Super Sema”, una serie de vlogs complementaria con ciencia real y experimentos de bricolaje que los niños pueden hacer en casa, cuyo estreno está programado para 2022. Kukua también planea ampliar el programa de publicación y licencias de América del Norte de Super Sema con la firma de Penguin Random House, Bendon y Bentex, líderes de categoría en publicaciones y prendas de vestir.
Sin embargo, una próxima versión podría ver a Kukua llevar a Super Sema al metaverso. “Uno de los objetivos es que los niños ingresen al mundo de la historia de Super Sema y lo hagan en una experiencia de Roblox, en algún lugar donde puedan pasar de estar en línea a estar fuera de línea y jugar y aprender continuamente con sus personajes favoritos en este mundo de la historia muy interesante”, dijo Bisignani. . “Queremos ser el Disney del aprendizaje y aprovechar los últimos medios y tecnologías para crear experiencias atractivas para nuestros usuarios”.
A tal efecto, la empresa nombró mateo bola — un socio de riesgo en Makers Fund, el fondo de riesgo de juego más grande del mundo de AUM — a su directorio. La compañía dijo que el apoyo de Ball será fundamental a medida que expande su IP Super Sema y el mundo de la historia en experiencias educativas interactivas e inmersivas para niños.
Hablando sobre la inversión, Paolo Barletta, socio de Alchimia, dijo: “Kukua es una de esas empresas en el mundo que todos quieren ver triunfar. Hemos sido parte de su viaje de crecimiento desde el primer día y estamos encantados de continuar apoyando a su equipo de clase mundial, inspirados por el impacto positivo que podemos tener en toda una generación de niños”.
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