Casi todas las semanas hay una ronda de gran éxito que sale de América del Sur, pero en la vecina Centroamérica, que en su mayoría es menos próspera, las cosas han sido más silenciosas. Sin emabargo, Kushki, una fintech con sede en Quito, Ecuador, está llamando la atención sobre la región con el anuncio de hoy de una Serie B de $ 86 millones y una valoración de $ 600 millones.
“Nunca pensamos que volveríamos a casa [from the U.S.] y construir una empresa que fuera más valiosa en Ecuador de lo que habíamos construido en los EE. UU. ”, dijo Aron Schwarzkopf, director ejecutivo y cofundador de Kushki.
Schwarzkopf y su socio comercial, Sebastián Castro, habían construido y vendido previamente una fintech llamada Leaf en los EE. UU. En 2014. Los dos son originarios de Ecuador, pero se mudaron a Boston para ir a la universidad, donde se conocieron viendo fútbol.
A diferencia de muchas otras fintech en Latam que buscan ayudar a los no bancarizados, Kushki trabaja entre bastidores construyendo la infraestructura tecnológica que empresas como Nubank utilizan para transferir dinero. Algunas de las funcionalidades que construyen permiten a los jugadores de pago locales y transfronterizos en tarjetas de crédito y débito, transferencias bancarias, efectivo digital, billeteras móviles y otros métodos de pago alternativos.
“Nos dimos cuenta de que había una oportunidad gigantesca para democratizar y crear infraestructura para mover dinero”, dijo Schwarzkopf a TechCrunch.
La empresa, que fue fundada en 2017, ya tiene operaciones en México, Colombia, Ecuador, Perú y Chile. La Serie B se utilizará para acelerar el crecimiento y expandirse a Brasil y otros nueve mercados en Centroamérica.
En general, expandirse a Brasil es una propuesta costosa y, por lo tanto, no es un camino que todas las empresas puedan tomar, aunque puede ser un movimiento extremadamente rentable si se hace correctamente. Algunos de los desafíos incluyen la necesidad de traducir todo al portugués seguido de las diferentes regulaciones financieras.
Es por eso que el enfoque de Kushki tiene que ser algo personalizado en cada país.
“Nos enfocamos en ingresar a los mercados y básicamente reconstruimos una infraestructura completa, por lo que ponemos todo en una API”, dijo Schwarzkopf.
Productos similares a Kushki han tenido éxito en otras regiones del mundo, como en India con Pine Labs, África con Flutterwave, y Checkout.com que ahora tiene 15 oficinas internacionales.
Para construir toda esta infraestructura, Kushki, que significa “efectivo” en un dialecto nativo de los Andes, ha recaudado un total de $ 100 millones. de SoftBank, una firma de capital de crecimiento global no revelada, así como de inversores anteriores, incluidos DILA Capital, Kaszek Ventures, Clocktower Ventures y Magma Partners.
“Desde ahora hasta 2060, la gente necesitará servidores y formas de mover dinero, y sabíamos que la infraestructura de pago existente no podría soportar eso”, dijo Schwarzkopf.
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