Derechos humanos tunecinos La activista Amira Yahyaoui no pudo ir a la universidad.
No porque no pudiera pagarlo; De donde viene, la universidad es prácticamente gratis. Perdió la oportunidad de continuar la educación superior, de terminar la escuela secundaria, incluso cuando fue exiliada de Túnez a los 17 años, bajo el régimen represivo del ex presidente del país, Zine El Abidine Ben Ali.
Como parte de la diáspora tunecina de derechos humanos, se sintió inspirada a construir Al Bawsala, una ONG reconocida mundialmente que lucha por la responsabilidad del gobierno, la transparencia y el acceso a la información. Ahora, Yahyaoui ha viajado miles de millas a San Francisco para luchar contra otra batalla cercana y querida a su corazón: educación cívica, o en términos de Silicon Valley, edtech.
“Siempre supe que no me permitiría hacer nada más antes de resolver el problema en mi país y hoy, Túnez es la única democracia árabe del mundo”, dijo Yahyaoui a TechCrunch.
Con eso en mente, su enfoque se ha trasladado a Mos, una plataforma con tecnología para que los estudiantes puedan solicitar ayuda financiera. Con el respaldo de Garrett Camp, su co-fundador de Uber, su estudio de inicio Expa, el presidente de Kleiner Perkins, John Doerr, Base Ventures, Sweet Capital y otros, Mos cerró una ronda semilla de $ 4 millones y planea llevar su producto recientemente lanzado al siguiente nivel .
El inicio busca reducir la deuda de los estudiantes estadounidenses, que totalizó casi $ 1.6 billones en 2018, y digitalizar los sistemas gubernamentales anticuados que disuaden a los estudiantes de solicitar ayuda financiera. Por una tarifa única de $ 149 y aproximadamente 20 minutos de su tiempo, Mos ayuda a los estudiantes de todos los orígenes a maximizar sus premios de ayuda.
“Nuestra misión es cerrar la brecha entre los ciudadanos y el gobierno de una manera que funcione con la tecnología actual”, dijo Yahyaoui.
Yahyaoui está aplicando lo que ha aprendido en la creación de una ONG que lucha contra el gobierno en el mundo de las startups, y con el apoyo de inversionistas de primer nivel, está en camino de demostrar que una mujer inmigrante de color “sin educación” puede escribir una historia exitosa de Silicon Valley para las masas.
Una cara de la primavera árabe
El fundador y director ejecutivo de Mos, Amira Yahyaoui.
Después de ser expulsada de su país de origen, Yahyaoui huyó a Francia, donde vivió como inmigrante ilegal y continuó luchando contra el liderazgo autoritario de Túnez a través de su blog y una campaña contra la censura que comenzó en línea.
Cuando las redes sociales provocaron protestas contra el gobierno en todo el Medio Oriente, Yahyaoui, aún incapaz de volver a entrar en Túnez, se convirtió en una cara de lo que más tarde se llamó la Primavera Árabe. Su destreza digital, su reputación de activista y sus esfuerzos persistentes para resaltar los abusos contra los derechos humanos cometidos por la administración tunecina la convirtieron rápidamente en una cara del movimiento.
El 14 de enero de 2011, cuando las protestas lograron que Túnez fuera un pionero de la democracia árabe y finalizaron el reinado de Ben Ali, Yahyaoi recuperó su pasaporte y se fue a su casa, de inmediato.
De vuelta en Túnez con una libertad recién descubierta, tenía una agenda: responsabilizar a la agencia gubernamental encargada de escribir una nueva constitución tunecina.
Yahyaoui construyó Al Bawsala, traducido como The Compass, una ONG centrada en la transparencia y la responsabilidad del gobierno. Al Bawsala se convirtió en una de las ONG más grandes de Medio Oriente, un éxito fidedigno que atrajo numerosos premios y consolidó el estatus de Yahyaoui como una intrépida defensora de los derechos humanos, una luchadora por la libertad y una de las mujeres árabes más influyentes del mundo.
“Tuve que trabajar probablemente 10 veces más difícil para llegar a ser el auto educado que soy hoy”, dijo. “Vi demasiadas personas que rechazaban su educación y, por lo tanto, su futuro se arruinó”.
Su posición global le valió un puesto en la junta directiva del Grupo Asesor de Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados sobre Género, Desplazamiento Forzado y Protección, así como el título de Joven Líder Global en el Foro Económico Mundial y copresidente de Davos Conferencia en 2016, un título que ella comparte con Satya Nadella de Microsoft y Mary Barra de GM .
Tres años después, con un currículum envidiable para cualquier dignatario, Yahyaoui está aprovechando su experiencia única para atraer a los capitalistas de riesgo y usar su dinero para siempre.
Reparando un sistema de ayuda financiera roto
El tablero de instrumentos de Mos.
Mos es como si Turbo Tax se casara con Typeform y tuviera un bebé, explicó Yahyaoui. No es muy diferente de la aplicación común, Mos permite a los estudiantes presentar su solicitud a más de 500 programas de ayuda federales y estatales en minutos, utilizando una encuesta que se adapte a cada beca y programa de becas para los que califica, mientras que al mismo tiempo completa la FAFSA y las solicitudes de ayuda estatal. Para garantizar que cada familia reciba el mayor apoyo financiero posible, un asesor de ayuda financiera de Mos revisa cada caso y negocia con las universidades para obtener premios más altos.
“Hoy en día, el mayor problema es que las personas piensan que no son elegibles para recibir ayuda financiera solo por la forma en que están diseñadas”, dijo Yahyaoui. “Se supone que debes seguir adelante y completar un formulario que tiene 200 preguntas y luego enviarlo como una botella en el mar y esperar meses”.
Mos completará un lanzamiento a gran escala este verano y eventualmente abordará los sistemas de ayuda financiera de otras universidades de la nación gracias a la nueva infusión de capital y las relaciones de alto perfil que Yahyaoui ha forjado en solo un año de vida en el Área de la Bahía.
En última instancia, fue el activismo de Yahyaoui el que le otorgó un boleto al mundo opaco de Silicon Valley VC. Resulta que el inversionista ángel Khaled Helioui, un inmigrante tunecino que había establecido su residencia en San Francisco, estaba familiarizado con el trabajo de Yahyaoui y cuando supo que ella se había mudado al Área de la Bahía para lanzar una startup de tecnología, quería saber. exactamente lo que ella estaba construyendo. Hoy, él es un inversor y miembro de la junta de Mos y fueron sus presentaciones las que ayudaron a Yahyaoui a cerrar rápida y hábilmente su ronda de semillas.
Un inversionista ángel temprano en Uber, Helioui conectó a Yahyaoui con su amigo Garrett Camp, el muy rico co-fundador y presidente del gigante que cabalga, que fue vendido en la misión de Mos desde el principio.
“Creo que porque Garrett es un inmigrante, él sabe lo que es sufrir con la burocracia”, dijo Yahyaoui. “Él era un gran creyente. De hecho, me lo puso muy fácil porque dijo: bueno, aquí hay una oficina, solo quédate y trabaja “.
Camp entonces la presentó a John Doerr, el presidente de la prestigiosa firma de VC Kleiner Perkins, conocido por sus exitosas apuestas en compañías como Google y Amazon. Con Camp y Doerr a bordo, Mos no tuvo problemas para reunir capital adicional; de hecho, Yahyaoui estaba en una posición inusual para poder rechazar a los inversionistas cuyos valores y visión para Mos claramente no se alineaban con los de ella.
Derribando barreras
Yahyaoui, centro, con el equipo Mos en San Francisco.
Yahyaoui no está en el negocio de inicio para enriquecerse de los estudiantes que intentan navegar a través del proceso absorbentemente costoso de solicitar y asistir a la universidad. Ella forma parte de una creciente clase de fundadores para demostrar que puedes combinar los beneficios con la buena moral y liderar negocios basados en valores respaldados por empresas.
“Sé que si creé lo mismo que una ONG, ya podría haber recaudado $ 100 millones, pero me gusta la responsabilidad de las empresas”, dijo. “Podemos crear negocios que sean buenos para la gente”.
La historia de Yahyaoui, desde que fue exiliada de su país de origen a una edad temprana hasta luchar contra un régimen autoritario, no se ha contado nunca antes en Silicon Valley.
Además de ser una defensora de los derechos humanos pionera, es una mujer, una inmigrante, “sin educación” según los estándares de Silicon Valley y una fundadora de tecnología por primera vez que pudo entrar en una reunión con John Doerr y salir con una hoja de términos.
Si tiene éxito en la construcción de un negocio global de tecnología, será un emblema de la cultura meritocrática que el Valle ha sostenido falsamente. Incluso si no tiene éxito, habrá derribado las barreras para otros fundadores con poca representación y escrito una historia de éxito adecuada para esta nueva era de responsabilidad en la tecnología.
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