Parece que cada semana un nuevo agronegocio, empresa de bienes de consumo empaquetados, banco, corporación tecnológica, celebridad o amigo de Facebook anuncia su apoyo a la agricultura regenerativa.
Para aquellos de nosotros que hemos estado trabajando en soluciones climáticas y agrícolas durante las últimas dos décadas, esto es emocionante y preocupante.
Con la prisa por ser parte de algo tan importante, los detalles y el trabajo duro, los avances y victorias incrementales, así como los problemas grandes y complicados que quedan, pueden pasarse por alto u olvidarse. Cuando tantos se lanzan a por las vallas, es fácil olvidar que los individuales y los dobles suelen ganar el juego.
Como socio gerente y fundador de DBL Partners, he buscado específicamente empresas en las que invertir que no solo tengan modelos comerciales ganadores, sino que también resuelvan los mayores problemas del planeta. Creo que la agricultura puede ser una solución climática líder al mismo tiempo que alimenta a una población en crecimiento.
Al mismo tiempo, quiero moderar la exageración, reenfocar la conversación y usar el ejemplo de la agricultura para forjar una plantilla productiva para todos los sectores comerciales con hábitos de carbono para luchar contra el cambio climático.
Primero, definamos la agricultura regenerativa: abarca prácticas como el cultivo de cobertura y la labranza de conservación que, entre otras cosas, fortalecen la salud del suelo, mejoran la retención de agua y secuestran y reducen el carbono.
El gran entusiasmo en torno a la agricultura regenerativa está vinculado a su potencial para mitigar el impacto climático a escala. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina estiman que el secuestro del suelo tiene el potencial de eliminar más de 250 millones de toneladas métricas de CO2 por año, equivalente al 5% de las emisiones de EE. UU.
Es importante recordar que las prácticas regenerativas no son nuevas. Los conservacionistas han abogado por los cultivos de cobertura y la labranza reducida durante décadas, y los agricultores han liderado la carga.
La razón por la que estas prácticas son recientemente veneradas hoy en día es que, cuando se ejecutan a escala, con el peso de la nueva tecnología y la innovación, han demostrado el potencial de la agricultura para liderar la lucha contra el cambio climático.
Entonces, ¿cómo empoderamos a los agricultores en esta lucha por el carbono?
Hoy en día, los mercados de compensaciones reciben la mayor parte de la atención. En los últimos años han aparecido múltiples mercados privados y voluntarios para el carbono del suelo, en su mayoría apoyados por corporaciones impulsadas por compromisos de neutralidad de carbono para compensar sus emisiones de carbono con compras de créditos.
Los mercados de compensación son un paso clave para hacer de la agricultura un catalizador para una solución climática a gran escala; Las organizaciones que apoyan los mercados de carbono privados desarrollan la capacidad y el incentivo económico para reducir las emisiones.
El “cultivo de carbono” impulsará la demanda de mecanismos de financiación regenerativa, herramientas de análisis de datos y nuevas tecnologías como productos biológicos fijadores de nitrógeno, todos ellos imperativos para maximizar la adopción y el impacto de las prácticas regenerativas y estimular la innovación y el espíritu empresarial.
Son estos avances, y no las compensaciones de créditos de carbono en sí mismos, los que reducirán permanentemente las emisiones agrícolas.
Las compensaciones son un comienzo, pero son solo una parte de la solución. Ya sean generadas por la silvicultura, la energía renovable, el transporte o la agricultura, las compensaciones deben ser compradas por las organizaciones año tras año y no necesariamente reducen la huella del comprador.
Inevitablemente, cada sector empresarial necesita descarbonizar su huella directamente o crear “insertos” reduciendo las emisiones dentro de su cadena de suministro. El desafío es que esto aún no es económicamente viable o logísticamente factible para todas las organizaciones.
Para las organizaciones que compran y procesan productos agrícolas, desde empresas de alimentos hasta productores de combustibles renovables, las compensaciones de carbono del suelo pueden reducir indirectamente las emisiones de forma inmediata y, al mismo tiempo, financiar estrategias que reducen directamente las emisiones de forma permanente, comenzando en la granja.
DBL invierte en empresas agrícolas que trabajan en ambas caras de esta moneda: facilitando la generación de compensaciones de carbono en el suelo y estableciendo un mercado crediticio, al mismo tiempo que construye cadenas de suministro de agronegocios fundamentalmente más eficientes y menos intensivas en carbono.
Este enfoque es una inversión inteligente para los actores agrícolas que buscan reducir su impacto climático. El modelo de negocio también crea una demanda de servicios ambientales por parte de agricultores con poder de permanencia real.
En 2006, cuando DBL invirtió por primera vez en Tesla, no teníamos idea de que estaríamos ayudando a crear un movimiento mundial para desquiciar el transporte de combustibles fósiles.
Ahora es el turno de la agricultura. Respaldado por innovaciones en ciencia, big data, financiamiento y redes de agricultores, la inversión en agricultura regenerativa promete reducir la huella de carbono de la agricultura al tiempo que recompensa a los agricultores por su gestión.
Las generaciones futuras cosecharán los beneficios de esta transición, mientras se preguntan: “¿Por qué tomó tanto tiempo?”
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