La industria de la restauración se ha visto muy afectada por el brote de coronavirus, con lugares en muchas ciudades de los EE. UU. Y más allá cerrados o restringidos en la forma en que pueden atender a los clientes, por no hablar del nivel de comodidad de los clientes para cenar en lugares públicos, en el nombre de ayudar a contener la propagación de la infección. Pero hoy, una startup que ha creado una plataforma para ayudarlos a administrar mejor su negocio de reservas anuncia una ronda de financiación y una adquisición para ayudar a los restauradores en el camino hacia la recuperación.
Seated, que proporciona una plataforma de reserva de restaurantes que recompensa a los clientes con créditos para tarjetas de regalo en otros minoristas selectos como Amazon, Nike, Sephora y Uber cuando se presentan a comer, ha recaudado $ 30 millones en fondos y, junto con eso, también lo anuncia. ha adquirido otra startup de la industria, VenueBook, una plataforma para que los planificadores de eventos reserven espacio en restaurantes y otros lugares. Hoy en día, VenueBook cuenta con unos 120.000 organizadores de eventos que utilizan su servicio en el área de los tres estados de Nueva York, Denver, San Francisco y el área de la bahía circundante, y la región más amplia de Washington, DC.
Los términos del acuerdo no se están divulgando, ni tampoco la valoración de Seated. La financiación está a cargo de Insight Partners y Craft Ventures; Greycroft (donde el cofundador y presidente ejecutivo de Seated, Bo Peabody, también es socio de riesgo) y Rho Capital Partners también están participando. Este parece ser el primer financiamiento revelado por Seated desde que fue fundado en 2017 por Peabody y Brice Gumpel, aunque anteriormente había planteado una ronda de semillas.
Seated, con sede en Nueva York, comenzó en el mundo de la reserva de mesas para comidas en restaurantes, un negocio que hasta la fecha ha acumulado unos 900.000 asientos reservados y $ 37 millones en ingresos para sus socios de restaurantes en Nueva York, Boston, Atlanta y Chicago ( que cubre alrededor de 800 restaurantes independientes en total en este momento), con unos $ 7 millones adicionales en propinas para el personal.
Pero en los últimos meses ha estado recalibrando lo que hace para satisfacer las necesidades del momento, que incluyen diversificarse más allá de proporcionar reservas a los comensales individuales en el restaurante. Eso ha incluido el lanzamiento de Seated at Home, un servicio de comida para llevar que se posiciona como un competidor de empresas como Grubhub y UberEats, con una comisión del 0% en los pedidos. Y ahora, la adquisición de VenueBook agrega un servicio de planificación de eventos a la combinación que lleva su plataforma de reserva más allá de los muros de los restaurantes locales.
“Siempre estamos buscando nuevas formas de respaldar la rentabilidad y la longevidad de los restaurantes, y con la adquisición de VenueBook, Seated Events ofrece una nueva forma para que los restaurantes impulsen la demanda en otra fuente de ingresos”, dijo Gumpel, quien es el CEO de la startup. en una oracion. “COVID-19 ha demostrado ser uno de los desafíos más difíciles que la industria de los restaurantes ha enfrentado y este financiamiento nos ayudará a refinar nuestros productos actuales para asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para ayudar a nuestros socios de restaurantes a mantener sus puertas abiertas y seguir siendo rentables . “
En términos de cuán duro se han visto afectados los restaurantes, las estadísticas hablan por sí solas. Investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard señalaron en un ensayo reciente que el 40% de los restaurantes en los EE. UU. Cerraron dos meses después de la pandemia, dejando a 8 millones de personas sin trabajo, tres veces más pérdidas de empleos que cualquier otra industria.
Y cuando algunos empezaron a reabrir, se enfrentaban a grandes inversiones mientras reestructuraban sus negocios para adaptarse a la forma en que la gente “come fuera” ahora: mucho más comida para llevar y entrega a domicilio, y mucho para comer al aire libre. Aun así, el número de comensales en junio se redujo más del 65% en comparación con el año anterior, y la Asociación Nacional de Restaurantes en los EE. UU. Pronosticó una caída de $ 240 mil millones en ingresos para el año, con más de $ 120 mil millones durante los primeros tres meses del año. Pandemia de COVID-19 sola.
Algunos países están tratando de contrarrestar este gran impacto: en el Reino Unido, el gobierno ha iniciado su programa “Eat Out to Help Out”, que esencialmente subsidia el costo de las comidas hasta en un 50% cuando la gente come fuera en los restaurantes participantes.
Sin embargo, ese no es el caso en los EE. UU. En general, con programas de ayuda del gobierno federal como el Programa de Protección de Cheques de Pago dirigidos a las verticales de la industria.
Eso ha abierto una oportunidad para que las nuevas empresas que están construyendo tecnología al menos hagan que las oportunidades comerciales están disponibles más accesibles para un número más amplio de usuarios en ambos extremos de su mercado de dos caras: aquellos que buscan comer fuera o reunirse en restaurantes y restaurantes. (y ahora, otros lugares) ellos mismos.
La tecnología se trata de medir la pisada, proporcionar análisis y más información sobre cómo llenar los lugares y la utilización de la cocina de una manera más eficiente, pero eso está en el fondo. En la superficie, la startup hace hincapié en su baja tecnología, y requiere poco más que un teléfono inteligente para usarla. Eso lo distingue de otras nuevas empresas de servicios de restaurantes, que a menudo venden tabletas específicas y otro hardware para poder usar su software.
De hecho, el negocio de los restaurantes no es conocido por ser de alta tecnología, una de las razones por las que se podría argumentar que muchos se dejan llevar por la entrega y otras nuevas empresas que prometen manejar todas las cosas tecnológicas exigentes en su nombre. Entonces, en una industria donde las ganancias típicamente no son más del 4-5% de los ingresos (y esos son los afortunados), el cambio a eventos es una forma crítica de mejorar los márgenes en un momento en que la generación de ingresos principales de los restaurantes se ha eliminado. de debajo de ellos. Se estima que los eventos representan el 10-15% de los ingresos de un restaurante y hasta el 20% de las ganancias de un restaurante, señala Seated. Seated Events proporciona una manera perfecta para que los restaurantes comiencen a reconstruir este flujo de ingresos crítico, lo que permite a las familias o grupos más pequeños de personas que desean tomar precauciones adicionales mientras cenan para reservar habitaciones privadas.
“Los eventos no solo son una parte importante del flujo de ingresos de un restaurante, sino que son importantes para las operaciones internas. Los eventos en restaurantes ayudan a aumentar la retención de empleados porque tanto los empleados de la casa como los de atrás pueden ejercitar la creatividad y aprovechar diferentes conjuntos de habilidades mientras planifican y ejecutan eventos “, dijo Peabody en un comunicado (el propio Peabody también ha sido propietario y ha estado en las juntas de varias empresas de restaurantes, en una larga carrera empresarial que también ha incluido la fundación de Tripod, una de las primeras redes sociales vendida a Lycos en 1997, y ser el presidente fundador de Everyday Health, que fue vendida a Ziff Davis). “Estamos encantados de poder ofrecer a los restaurantes otra forma de maximizar su rentabilidad. Con Seated Events, Seated at Home y Seated, los restaurantes pueden impulsar la demanda hacia sus tres fuentes principales de ingresos en una única plataforma de recompensas fácil de usar “.
Todo esto hace que incluso en un momento en el que los restaurantes se sientan como una apuesta arriesgada, los inversores estén interesados.
“Los restaurantes son una parte vital de nuestra cultura y comunidades, y el COVID-19 ha cambiado completamente la industria. Ha sido impresionante ver el compromiso inquebrantable de Seated de ayudar a los restaurantes a prosperar mientras adaptaban rápidamente su plataforma de recompensas para ofrecer entrega y ahora eventos, con el fin de seguir satisfaciendo las necesidades de los restaurantes ”, dijo Thilo Semmelbauer, director gerente de Insight Partners, en un declaración. “La visión ampliada de Seated es convincente y esta plataforma única será una pieza importante de la recuperación y evolución de la industria de los restaurantes”.
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