Si alguna vez ha intentado comprar una bicicleta en línea, o equipo de esquí, o cualquier cantidad de productos caros donde sería útil saber mucho más que usted, puede visitar Curated, un San Francisco de dos años. startup basada que quiere ayudar a los compradores ocupados que generalmente saben lo que quieren pero no necesariamente tienen tiempo para visitar una tienda especializada para obtener más información.
No es la primera startup que ayuda con las recomendaciones de compra. Entre sus predecesores se encuentra Hunch, una compañía que entregó recomendaciones personalizadas a los usuarios basadas en señales en la web (y vendió a eBay en 2011). Otra variación sobre el mismo tema se remonta a la compañía Keen.com de punto com, una comunidad de respuesta en vivo donde las personas pueden obtener respuestas a sus preguntas por teléfono.
Aún así, Curated tiene suficiente sentido en el mercado actual que Forerunner Ventures, que se ha establecido un nombre como el inversionista preeminente en las empresas de comercio electrónico, acaba de liderar su ronda Serie A de $ 22 millones. Fue la única empresa de riesgo en la ronda por diseño, dice el cofundador y CEO Eddie Vivas, quien dice que la financiación fue completada por los mismos amigos y familiares que participaron en la ronda de semillas de $ 5.5 millones de Curated.
Como parte del acuerdo, la cofundadora de Forerunner, Kirsten Green, también se unió a la junta.
Es fácil apreciar el atractivo de la empresa. Trabajos curados combinando compradores desconcertados con personas apasionadas, conocedoras y “expertas” en sus campos. En este momento, esos expertos son en su mayoría atletas o entrenadores, ya que la plataforma se está lanzando públicamente con un puñado de verticales, que incluyen golf, ciclismo y algunos deportes de invierno, aunque la idea es lanzar nuevas secciones en el sitio cada seis u ocho semanas. , incluyendo pesca con mosca, kiteboarding, camping y senderismo.
Cómo funciona la economía: Curated Strikes trata con fabricantes, por ejemplo, fabricantes de equipos de snowboard o bicicletas de montaña, que venden sus productos a precios al por mayor. Curated puede venderlos a precios minoristas a sus clientes. (Curated cumple el pedido en sí).
Parte de ese margen de beneficio se utiliza para pagar a sus expertos, que tienden a ser personas que tienen trabajos en campos relacionados pero que podrían usar más ingresos y les encanta compartir lo que saben sobre un tema, como los instructores de esquí. Para garantizar que estos expertos sepan tanto como afirman, otros expertos en la plataforma los examinan (como parte de ese proceso, deben responder una batería de preguntas).
Los expertos no tienen incentivos para recomendar algo en particular a un cliente, pero los clientes pueden darles una propina a los expertos si lo desean. (Curated sugiere propinas del 5%, 7,5% o 10%, aunque Vivas dice que a veces los compradores les dan mucho más que eso y están agradecidos por su tiempo y esfuerzo, especialmente cuando sus interacciones terminan llevándolos a productos que cuestan más de lo que podrían haber pagado de otra manera. Él dice que en algunos casos, esto puede implicar decenas de intercambios de correo electrónico).
El objetivo final, y Vivas dice que está funcionando, es que los clientes completen transacciones en la plataforma que de otro modo no se sentirían cómodos si completan en un sitio donde no reciben una educación activa.
La plataforma está aprovechando una serie de tendencias que la convierten en una idea inteligente para este día y edad. Por un lado, utiliza inteligencia artificial para conectar a los compradores con los asesores adecuados. Claro, todos se lanzan a la IA como una ventaja competitiva, pero Curated aparentemente tiene una verdadera ventaja competitiva en este frente, debido a los antecedentes de Vivas, quien vendió una compañía anterior que usaba IA para automatizar el proceso de reclutamiento a LinkedIn.
En ese momento, en 2014, fue la mayor adquisición de LinkedIn. Y Vivas permaneció en LinkedIn durante otros 3,5 años como jefe de producto dentro de su negocio de soluciones de talento, que es donde LinkedIn obtiene la mayor parte de sus ingresos. De hecho, es donde conoció a algunas de las 32 personas que ahora trabajan en Curated.
Curated también está poniendo en práctica de manera inteligente a trabajadores del conocimiento remotos que, como muchos estadounidenses, trabajan cada vez más para sí mismos o en roles de medio tiempo que buscan complementar con otros roles de medio tiempo.
Pero quizás lo más significativo es que Curated es un tipo de antídoto para Amazon, donde los compradores pueden recurrir cuando necesitan algo rápido, pero eso es increíblemente limitado cuando se trata de proporcionar el tipo de información necesaria para realizar grandes compras cómodamente. (De todos modos, los consumidores pueden apretar el gatillo de los artículos, pero a menudo terminan con mercancías que luego tienen que devolver o que nunca terminan usando).
La pregunta ahora es si la empresa puede escalar. Para hacerlo, tendrá que elevarse por encima del ruido de otras plataformas de comercio electrónico para atraer a suficientes clientes para apoyar a su red de expertos (y viceversa), y es un paisaje bastante concurrido, incluso con la magia de la búsqueda. -Optimización del motor y anuncios de Facebook. También tendrá que llegar a acuerdos suficientes con los fabricantes de bienes para que la plataforma sea atractiva para los compradores y para garantizar que el nivel de asesoramiento que se brinda a esos consumidores sea y siga siendo alto.
Vivas no parece preocupado. Él piensa que ha construido un equipo fuerte. También está entusiasmado con la creciente red de expertos que el equipo ha reunido desde la fundación de la compañía en el verano de 2017.
“Tomas a alguien apasionado por algo y dejas que gane dinero con eso, y suceden cosas buenas”, dice. “Al permitir que las personas moneticen sus conocimientos, el desbloqueo es increíble”.
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