En el mundo del comercio, los últimos meses han subrayado el hecho de que cada minorista, marca y entidad que vende o distribuye algo necesita tener una estrategia digital. Hoy en día, una de las startups que ha construido una plataforma destinada a darles más control en ese proceso está anunciando una Serie A para seguir expandiendo su negocio.
Commerce Layer, que ha creado una plataforma de comercio electrónico “sin cabeza”, que se utiliza para desarrollar estrategias de ventas en línea que utilizan las API para conectar su inventario para tomar pedidos y pagos de una variedad de endpoints como otros mercados, su propio sitio y aplicación (y los diversos sistemas de pago que podría usar dependiendo del país en el que vende), servicios de mensajería, canales sociales y más, ha recaudado una serie A de $6 millones , que el CEO y fundador Filippo Conforti dijo que la startup utilizará para seguir expandiéndose en más geografías y añadir más puntos finales para adaptarse a las necesidades de sus clientes actuales (y futuros).
La financiación está siendo liderada por Benchmark Capital, con la participación también de Mango Capital, DAXN, PrimeSet, SV Angel y NVInvestments. La startup tiene su sede fuera de Italia, específicamente, a las afueras de Florencia, en la Toscana. Y así la financiación es notable por algunas razones: en primer lugar, para los inversores; en segundo lugar, lo que dice sobre esta categoría en particular en el ecosistema tecnológico en este momento; y en tercer lugar, que incluso en lo que fue en un momento el epicentro del brote COVID-19 en los países occidentales, estamos viendo signos de recuperación y actividad en el ecosistema tecnológico.
De hecho, Commerce Layer estaba hablando con Benchmark y otros en el Valle mucho antes del brote de la pandemia, y las hojas de términos con esos inversores se firmaron en enero, también antes de que las cosas realmente comenzaran en Italia. Lo que tomó mucho más tiempo fue el proceso después, en el que muchos inversores individuales en la startup, con sede en Italia, tuvieron que firmar papeleo relacionado con los nuevos inversores y el hecho de que Commerce Layer también se estaba incorporando en los Estados Unidos como parte de ese acuerdo. Todo eso fue manejado remotamente.
El mundo del comercio electrónico ha cambiado una gran cantidad en las últimas dos décadas. Los primeros días vieron a la gente ‘comprar’ en línea, pero pedir a través de correo electrónico, finalmente dando paso a tener su propio sitio o vender tal vez en un mercado como eBay o Amazon. Los tiempos modernos han hecho que ese proceso sea más fácil y complejo.
Complejo, porque las marcas y los minoristas ahora tienen una gran variedad de opciones y permutaciones para cómo vender algo, tanto en sus propios sitios como en un número de otras plataformas (algunos, como hemos descrito antes, han renunciado a sitios por completo).
Más fácil, porque el auge de las API para permitir a los desarrolladores conectarse a una serie de otros sistemas sin construir todo desde cero (incluyendo, incluso, plataformas como RapidAPI, que recientemente ha recaudado $25 millones, para ayudar a organizar y administrar cómo se utilizan esas API).
Aquí es donde Commerce Layer encaja en la imagen, con un sistema basado en API que es capaz de administrar varias SKUs, precios y datos de inventario para ayudar a sus clientes a vender en cualquier moneda, con modelos de inventario distribuidos y envío global que hace que sea fácil agregar o ajustar dónde y cuándo está vendiendo, ya sea a través de su sitio o aplicación, o una plataforma diferente en conjunto.
Hay una serie de herramientas en el mercado hoy en día para permitir a los comerciantes más pequeños, y los más grandes, desarrollar y potenciar las ventas en línea para las empresas y marcas de comercio electrónico de ladrillo y puro o puro; e incluso hay una serie de opciones “sin cabeza” por ahí.
La lista más amplia es bastante extensa, pero algunos de los nombres más grandes incluyen Shopify, BigCommerce, Commercetools, y Ecwid y Strapi (ambos también anunciaron financiación la semana pasada, ver aquí y aquí).
Conforti, que comenzó en el comercio electrónico hace una década al crear soluciones de comercio en línea para Gucci, reconoce que el panorama competitivo es realmente muy grande, pero también cree que los servicios clave son servicios como su ser significativamente más joven, y por lo tanto más moderno y fácil de usar, que incluso los sistemas o servicios sin cabeza heredados desarrollados por los antiguos habilitadores para el comercio electrónico.
“Estar sin cabeza es obligatorio para proporcionar una experiencia verdaderamente omnicanal a los clientes”, dijo Conforti. Si no eres API-first que es una bandera, agregó. “Todo el mundo sabe que es el futuro y el presente.” Dijo que consideraba Commercetools, otra empresa europea, “el único competidor real” aunque “nacieron hace 15 años por lo que se obtiene un poco de tecnología más antigua. La capa de comercio es más fresca con las API más modernas.”
Los clientes de Commerce Layer incluyen Chilly’s (la empresa de botellas de agua de moda), Au Depart, Richard Ginori y más, que Conforti dice que ayudan a dar forma a lo que su startup construye a continuación: por ejemplo, uno de sus clientes quiere una integración con Farfetch, el mercado de moda de alta gama, y por lo tanto están construyendo que para posteriormente ofrecerlo como una opción a otros.
Eric Vishria, un socio general de Benchmark que se une al consejo de la startup con esta ronda, dijo que la distinción es lo suficientemente grande entre lo que Commerce Layer ha construido y lo que ya existe en el mercado para apostar por la empresa.
“Ahora mismo hay una enorme brecha entre la mamá y el pop, dame a mí-una plantilla genérica basada en el escaparate-rápidamente, y el invertir-cien-ingenieros y millones de dólares-para construir-todo desde cero”, dijo. “El enfoque más probable para satisfacer esa necesidad es el enfoque de pila y API de JAM, como Commerce Layer, que dará a las empresas una flexibilidad radicalmente más capaz de crear experiencias únicas que una plantilla. Pero les permite construir de forma rápida y económica mediante el montaje de bloques de construcción en lugar de todo desde cero.
“Nos comprometimos a invertir en Commerce Layer antes de que la pandemia se afirea, pero no podría estar más contento de invertir en una empresa fundada en Italia en este momento. El hecho de que el equipo continúe construyendo y creciendo en Italia a través de todo esto es un testimonio del espíritu emprendedor.
Benchmark una vez tuvo un brazo europeo completo, que se separó y ahora se llama Balderton. Mientras tanto, también ha continuado invirtiendo en una serie de startups en la región con sus propios fondos, incluyendo Zendesk (Dinamarca), Elastic (Países Bajos), Contentful e ResearchGate.
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