Alimentos con carne está más cerca de la producción a gran escala de su proteína integral hecha de las fibras estructurales de los hongos, conocidas como micelio. La compañía anunció el jueves la apertura de su planta de producción, denominada “Mega Ranch”, en Colorado.
La instalación de 100,000 pies cuadrados fue financiada en parte por una ronda de capital Serie C de $ 150 millones recaudada el año pasado y una nueva ronda de extensión de $ 22 millones. Esto permitirá que Meati produzca una tasa anual de decenas de millones de libras para fines de 2023. Una vez que esté completamente operativa, la instalación tendrá la capacidad de producir más de 45 millones de libras de producto.
Tyler Huggins, cofundador y director ejecutivo de Meati Foods, le dijo a TechCrunch que la compañía no estaba buscando activamente capital adicional, pero decidió mantener abierta la ronda de la Serie C debido al interés adicional de los inversores.
“Había más interés que espacio en la ronda de $150 millones, así que continuamos manteniéndola abierta”, dijo. “También queríamos traer gente de valor agregado y echar más leña al fuego, lo que nos ayudaría a movernos más rápido, entrar en más puertas y desbloquear más capacidad”.
El uso de micelio está creciendo no solo como una fuente de proteína alternativa, como lo que otras empresas de tecnología alimentaria Perfect Day, Alimentos de mi bosque y Fable Food sí, pero también en ropa y cuero. En los últimos años, muchas empresas de tecnología alimentaria se han unido a Meati Foods para pasar de la fase de I+D a la de construcción de instalaciones. Por ejemplo, No Meat Factory anunció nuevos fondos a principios de este mes para construir una planta de fabricación de 200 000 pies cuadrados para escalar su proteína alternativa, mientras que Planetary y Prolific Machines recaudaron capital en 2022 para construir instalaciones de producción.
Con un enfoque en proporcionar productos que sean sostenibles, nutritivos y con buen sabor, Mega Ranch permite que Meati Foods cultive, coseche y procese su micelio y luego produzca sus productos bajo un mismo techo. La compañía promociona su capacidad de producción patentada para convertir una cucharadita de esporas en el equivalente de cientos de proteínas de alimentos integrales de vaca en solo unos días.
Su línea de productos Eat Meati ya se está produciendo en Mega Ranch y actualmente incluye cuatro productos, Classic Cutlet, Crispy Cutlet, Classic Steak y Carne Asada Steak.
Chuleta crujiente (Crédito de la imagen: Meati Foods)
Los productos se venden a través de socios minoristas y de servicios de alimentos, incluidos Sprouts Farmers Market, Sweetgreen y Birdcall. También está haciendo pequeñas caídas de productos en línea que, según Huggins, se agotan rápidamente. Además, planea llevar productos Meati a 7,000 puertas para fin de año.
La nueva ronda de capital estuvo liderada nuevamente por Revolution Growth y también incluyó a Rockefeller Capital. Ahora, la financiación total de la empresa hasta la fecha supera los 250 millones de dólares.
“En los próximos años veremos un cambio sísmico en la forma en que comemos, y las capacidades de producción escalables y de última generación de Meati, junto con su enfoque en satisfacer las necesidades de los consumidores de proteínas limpias y de alimentos integrales, posicionan a la marca para liderar”. dijo Fazeela Abdul Rashid, socia de Revolution Growth y miembro de la junta de Meati Foods, en una declaración escrita. “Tyler y el equipo tienen una visión para una nueva categoría de alimentos con ingredientes puros y un sabor que no compromete. Estamos entusiasmados de continuar trabajando con ellos para alcanzar el siguiente nivel y llevar Meati a más consumidores en los EE. UU.”
Cuando hablé con Huggins en 2022, mencionó el objetivo de la empresa de alcanzar una tasa de ejecución de ingresos de mil millones de dólares para 2025. La empresa ya está generando decenas de millones de dólares en ingresos con planes de llegar a cientos de millones en 2024.
Con las nuevas instalaciones y la financiación, Meati está a la par para alcanzar ese índice de ventas. Además de lo que llamó los “cuatro productos principales”, Huggins dijo que la tecnología de la compañía puede fabricar otros productos desde una sola línea de procesamiento.
Mientras tanto, la compañía también está buscando una ubicación para lo que Huggins llamó “Giga Ranch”, que será la instalación principal de Meati que podrá producir cientos de millones de libras de su producto de micelio anualmente.
Huggins dijo que “2023 será un gran momento” para la empresa en términos de producción, desarrollo de su marca y educación de las personas sobre la proteína de hongos y su capacidad para proporcionar más nutrición y ser un beneficio neto para el sistema alimentario mundial.
“No hay escasez de cosas que salen, y no tenemos falta de demanda”, agregó. “Nuestra cartera de proyectos es robusta y todo lo que produzcamos en el próximo año o más ya está prevendido. Ahora se trata de desbloquear la capacidad para sacar el producto”.
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