La contaminación del aire se asocia con un mayor riesgo de pérdida de visión progresiva e irreversible, conocida como degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), según un estudio a largo plazo que podría allanar el camino para nuevas opciones de tratamiento para el trastorno.
Los investigadores, incluidos los del University College London, Reino Unido, señalaron que la DMAE es la principal causa de ceguera irreversible entre las personas mayores de 50 años en los países de altos ingresos, y se prevé que el número de afectados alcance los 300 millones en 2040.
Los factores de riesgo conocidos incluyen la edad avanzada, el tabaquismo y la composición genética, dijeron.
Dado que la contaminación del aire ambiental se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y respiratorias, el estudio, publicado en el British Journal of Ophthalmology, analizó si también podría estar asociado con un mayor riesgo de AMD.
Los investigadores se basaron en datos de 115,954 participantes del estudio UK Biobank (UKBB) de entre 40 y 69 años sin problemas oculares al comienzo de este estudio en 2006.
Las medidas de contaminación del aire ambiental incluyeron las de material particulado (PM2.5), dióxido de nitrógeno (NO2) y óxidos de nitrógeno (NOx).
Del número total de participantes del estudio, a 1.286 se les diagnosticó AMD, según los investigadores.
Entre las 52.602 personas cuyos ojos habían sido evaluados, el 75 por ciento de los que tenían un diagnóstico clínico de DMAE tenían signos de DMAE en las imágenes de la retina en comparación con solo el 12 por ciento de los que no tenían un diagnóstico clínico de DMAE, dijeron.
El análisis de los datos mostró que una mayor exposición al material particulado fino (PM2.5) se asoció con un riesgo más alto (8 por ciento) de AMD, mientras que todos los demás contaminantes, excepto el material particulado grueso, se asociaron con cambios en la estructura de la retina.
Los investigadores señalaron que es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Sin embargo, agregaron que los hallazgos se hacen eco de los encontrados en otras partes del mundo.
Sugieren que la contaminación del aire ambiental podría estar asociada con la DMAE a través del estrés oxidativo o la inflamación.
“En general, nuestros hallazgos sugieren que la contaminación del aire ambiental, especialmente las partículas finas o las partículas relacionadas con la combustión, pueden afectar el riesgo de AMD”, anotaron los investigadores.