Febrero es un mes que muchos consideran como algo terrible. Para cuando llega, estamos ya cansados del frío, hartos de nuestra ropa de invierno y, en muchos casos, ya hemos pasado por más de un resfriado o incluso la gripe. Por suerte, es un mes corto de tan sólo 28 días (29 en año bisiesto), pero ¿por qué tiene ese nombre? Conozcamos a continuación, la curiosa razón por la que Febrero se llama así.
La curiosa razón por la que Febrero se llama así
El nombre de este mes proviene del latín y tiene su origen en las tradiciones religiosas de los antiguos romanos ¿Pero tiene el nombre de febrero algo que ver con la fiebre , ya que los dos son palabras son muy parecidas? Bueno, en cierto modo sí…
El nombre del mes proviene del latín februarius, que a su vez deriva del adjetivo februus , ‘purificante’, o ‘que purifica’. Incluso la palabra ‘fiebre’ comparte el mismo origen, ya que los antiguos romanos leían en los síntomas de la fiebre un proceso de purificación dentro del cuerpo.
Y de hecho no estaban del todo equivocados… Pero, ¿qué tiene que ver febrero con la purificación?
Según el calendario romano, febrero era el último mes del año y estaba dedicado a la diosa Febris , protectora de la fiebre purificadora y versión latina del dios etrusco Februus .
En este período pues, para propiciar la llegada de un nuevo año lleno de suerte y prosperidad, toda la población romana se dedicaba a ritos y funciones religiosas encaminadas a purificar el cuerpo y el espíritu.
Incluso los edificios y las calles eran limpiadas para entrar en el nuevo año sin imperfecciones, tanto reales como metafóricas.
¿Y por qué Febrero tiene 28 días?
La razón por la que febrero es un mes más corto tiene que ver con ese calendario romano de 10 meses, que comenzaba en marzo y finalizaba en diciembre. Así es. Durante un tiempo, enero y febrero ni siquiera existieron. Para los romanos, que se ganaban la vida plantando y cosechando, el invierno era una tarea sin nombre ni fecha. Durante parte del año, literalmente no había ningún sistema para llevar la cuenta de los días.
Cuando el segundo rey de Roma subió al trono alrededor del año 750 a. C., los romanos decidieron agregar dos meses más a su año para sincronizar su calendario con mayor precisión con los 12 ciclos lunares. Esos dos meses, enero y febrero, tenían 28 días cada uno, hasta que el rey decidió agregar un día adicional a enero para que el año tuviera 355 días. Los números pares se consideraban desafortunados en ese momento, y un año de 354 días era inaceptable.
El calendario todavía tenía sus fallas. Seguir el ciclo lunar funcionó bien durante algunos años, pero pronto las estaciones se desincronizaron con sus meses típicos. Para solucionarlo, los romanos agregaron un mes bisiesto llamado Mercedonius generalmente antes de Marzo. Pero los sumos sacerdotes de Roma podían decidir cuándo llegaría el mes, y nadie más en la ciudad podría saber qué día era. Como habrás adivinado, esto era una pesadilla.
Cuando Julio César tomó el poder, reconfiguró todo nuevamente y alineó la duración del año con el sol, de modo que cada año sumara 365 días. Por alguna razón, febrero se quedó entonces con 28 días.
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