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La historia detrás del primer cheque de Rent the Runway

La historia detrás del primer cheque de Rent the Runway

Cuando los cofundadores de Rent the Runway, Jennifer Fleiss y Jennifer Hyman obtuvieron su primera hoja de términos, tenía una cláusula explosiva: si no firmaban la oferta en 24 horas, perderían el trato.

Los cofundadores, luego estudiantes de la Harvard Business School, estaban listos para comprometerse, pero su abogado les aconsejó que hicieran una pausa y asistieran a las reuniones que habían establecido previamente con otros inversores.

Doce años después, Rent the Runway ha recaudado $ 380 millones en fondos de capital de riesgo de los principales inversores como Jack Ma, Temasek, Fidelity, Highland Capital Partners y T. Rowe Capital de Alibaba. Fleiss renunció a un puesto operativo en la compañía para ocupar un puesto en la junta en 2017, ya que, según los informes, la compañía estaba considerando una OPI.

Pero el zapato no siempre encajaba: a principios de este año, Rent the Runway tuvo problemas con la cadena de suministro que dejaron a los clientes descontentos. Luego, la pandemia amenazó al mercado del lujo en general: ¿quién necesita un vestido de fiesta mientras se aleja de casa? A principios de marzo, el negocio pasó por una reestructuración, licencia y despido de casi la mitad de su fuerza laboral, incluidos todos los empleados minoristas en sus ubicaciones físicas.

En 2009, Fleiss y Hyman fueron exitosos estudiantes de Harvard Business School. El compañero de cuarto de la universidad de Hyman conocía a un abogado prominente que acordó asesorarlos de manera contingente a cambio de conectarlos con posibles inversores.

Aún así, la recaudación de fondos “fue extremadamente difícil”, dijo Hyman. “Estábamos en medio de una recesión y éramos dos mujeres jóvenes en una escuela de negocios que nunca habían hecho nada antes”.

Fleiss dijo que las firmas de capital de riesgo a menudo enviaban asociados junior, recepcionistas y asistentes para asistir a la reunión en lugar de enviar a un socio a tiempo completo. “Estaba claro que no nos estaban tomando muy en serio”, dijo Fleiss, al recordar que en una ocasión, un inversionista llamó a su esposa e hija para hablar sobre sus pensamientos.

En un intento por probar su tesis de que las mujeres pagarían por alquilar (y devolver) ropa de lujo, Fleiss y Hyman comenzaron a hacer shows emergentes con 100 vestidos. En una ocasión, alquilaron un salón común para estudiantes universitarios de Harvard e invitaron a hermandades, organizaciones de actividades estudiantiles y un puñado de inversores.

Solo se presentó una persona, dijo Fleiss: un tipo “que era 30 años mayor que cualquier otra persona en la sala”.

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