Curaruna marca de hidratación funcional, está entrando en una nueva fase de su crecimiento que incluye casi cuadruplicar su presencia minorista a partir de 2021, completando su equipo de liderazgo y cerrando $5.6 millones en financiamiento Serie A.
Ha sido un minuto caliente desde que TechCrunch se registró en la marca, casi tres años, en realidad, que se está forjando un nicho único en el mercado de mezclas de bebidas funcionales de $ 10 mil millones que la fundadora y directora ejecutiva, Lauren Picasso, dijo a TechCrunch que ha “explotado” en los últimos 12 meses.
Picasso atribuye gran parte de eso al comportamiento del consumidor hacia productos más ecológicos, incluida la facilidad de usar polvo en lugar de líquidos listos para beber, que pesan más para enviar y tienen más empaques.
La hidratación no es un concepto nuevo (¿quién puede olvidar The Right Stuff?), pero los consumidores que buscan opciones más saludables, a su vez, han creado un panorama más competitivo en los últimos años.
Picasso promociona Cure como la “única marca de electrolitos fundada por mujeres” y considera que su mayor competidor es Liquid IV, que fue adquirida por Unilever en 2020. También dijo que “a los jugadores heredados les está yendo muy bien ya que muchos jugadores nuevos han ingresado al mercado” en los últimos años. Algunas de esas otras nuevas empresas de bebidas funcionales también están respaldadas por empresas. Por ejemplo, Hydrant, también en hidratación, Olipop y Poppi en el espacio de las gaseosas y The Ryl Company en el de té.
La fundadora y directora ejecutiva de Cure, Lauren Picasso. Créditos de imagen: Curar
Para diferenciarse más de la plétora de opciones de hidratación, Cure pasó por un cambio de marca en 2022 para centrarse más en sus ingredientes. Por ejemplo, utiliza agua de coco en polvo y sal rosa del Himalaya, mientras que otras compañías de mezclas para bebidas usan azúcar de caña, dextrosa, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa e ingredientes sintéticos y artificiales, dijo Picasso.
“Queríamos cambiar la marca y comunicar mejor nuestros ingredientes limpios de origen vegetal”, agregó Picasso. “Creemos que somos tan efectivos como productos como Liquid IV, pero estamos usando ingredientes mucho mejores. Hay un punto de diferenciación muy claro, y por eso acabamos atrayendo consumidores muy diferentes a cualquiera de nuestros competidores. Nuestro producto tiende a sesgar a las mujeres, lo cual es bastante único, y tiende a ser un consumidor muy activo y consciente de la salud”.
Desde su lanzamiento en 2019, Cure ha crecido, en promedio, un 230 % cada año en ingresos y ampliará su huella minorista de 4000 tiendas en 2021 a 15 000 en 2023, dijo Picasso.
Los productos de la compañía ya están en CVS y Walgreens, pero ahora también estarán en minoristas, incluidos Sprouts, Albertsons, Kroger, Stop & Shop, Wegmans y HEB. En total, hay nueve sabores, cuatro de ellos nuevos: lima y naranja lanzados en 2022 y limonada y fresa kiwi este año.
Si bien Cure está acelerando su presencia minorista, continúa teniendo una penetración de alrededor del 60 % en el comercio electrónico, y en el primer trimestre de 2023 superó el crecimiento del trimestre del año anterior en un 121 %, y todo con solo nueve empleados a tiempo completo, dijo Picasso. .
Después de haber asegurado $2,6 millones en fondos iniciales en 2020, los $5,6 millones de fondos Serie A de Cure, que cerraron en marzo, le dan a la compañía $8,2 millones en capital de riesgo total. Con el nuevo capital, la compañía ahora está valorada en $ 22 millones, lo que, según Picasso, es más del doble de la valoración de la ronda anterior de Cure.
La Serie A estaba planeada, con Picasso señalando que “esta va a ser nuestra última ronda. De ahora en adelante, trabajaremos hacia la rentabilidad, con el objetivo de ser rentables a principios de 2024”.
Sabores de la mezcla de hidratación de Cure. Créditos de imagen: Curar
Lerer Hippeau, que lideró la ronda inicial de Cure, regresa para liderar la nueva inversión y se unió a un grupo de inversores nuevos y existentes, incluidos Valedor Partners, Simple Food Ventures, Great Oaks Venture Capital, Joyance Partners, Silas Capital y Kim Clijsters.
Cure tiene la intención de invertir el nuevo capital en una expansión minorista más rápida, haciendo crecer su equipo de liderazgo, adquiriendo nuevos clientes y desarrollando nuevos productos, incluida una opción de frasco a granel que los clientes suscriptores han estado solicitando.
Con respecto a su equipo de liderazgo, la compañía contrató recientemente a Laura Kendrick, exdirectora de marketing de SmartyPants, y a Stacey Gillespie, exvicepresidenta de innovación de Gaia Herbs, para ayudar a escalar la distribución y los ingresos generales.
Cure ha tenido éxito con el marketing de influencers, acumulando 700 influencers como parte de su programa de embajadores, pero Picasso incorporó a Kendrick “para ayudar realmente a escalar la marca”, mientras que Gillespie liderará el avance del desarrollo de productos de la compañía y la expansión a otras categorías funcionales. por ejemplo energía y salud.
“Estábamos buscando a alguien para escalar todos estos diferentes canales de marketing y realmente impulsar la estrategia de marca en el futuro”, dijo Picasso. “Mientras tanto, Stacey es una veterana de la industria que introdujo 1500 nuevos productos en el mercado a lo largo de su carrera”.
Con ese fin, los productos de Cure se colocaron en los estantes de varios minoristas nuevos en los últimos cuatro meses y, al mismo tiempo, duplicaron su presencia en CVS. Ahora está trabajando en algunos productos nuevos que se lanzarán el próximo año, dijo Picasso.
“Tenemos mucha expansión minorista planificada, por lo que los próximos dos años se tratarán de ejecutar en esas puertas y crear un libro de estrategias de marketing para tener éxito en las tiendas”, agregó.
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