La misión DART de la NASA, lanzada hace un mes y en camino de estrellarse contra un asteroide encendió su cámara. La cámara es fundamental para dar en el blanco.
DART, el NASA La nave espacial en una misión para estrellarse contra un asteroide para ver si eso podría salvar la Tierra algún día, ha abierto su único ojo. DART se lanzó en noviembre y se implementó según lo planeado. En el último año, los asteroides en caminos peligrosamente cercanos a la Tierra han aumentado. En respuesta, la NASA ha incrementado sus esfuerzos de rastreo.
La idea de usar una nave espacial para impactar un asteroide no es destruir el asteroide sino desviarlo y cambiar su trayectoria. DART es lo que la NASA llama un “tecnología de impacto cinético” demostración. Golpeará a Dimorphos, un pequeño asteroide que orbita a Didymos, y medirá los resultados. Alterar la trayectoria de un asteroide solo funciona si el asteroide está lejos, si un asteroide apareciera de la nada este tipo de misión no tendría tiempo para salvarnos.
Ha pasado un mes desde que un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó DART al espacio, y ahora DART abrió sus ojos. DART tiene solo una cámara conocida como DRACO o Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera para navegación óptica. Las imágenes que DRACO está enviando a la Tierra están ayudando al equipo a calibrar la navegación y colocar la nave espacial en el objetivo. Las imágenes de DRACO también son clave para los momentos finales de la nave espacial. En septiembre del próximo año, la nave se estrellará intencionalmente contra el asteroide.
Usando un circuito de Playstation para salvar la Tierra de un asteroide
Las imágenes que DART envió al equipo de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California se utilizaron para determinar su posición y orientación. Al analizar los datos y las posiciones de las estrellas en la imagen, el equipo pudo mover con precisión la nave espacial donde tenía que estar. El equipo ahora está mirando un cúmulo de estrellas a 4.200 años luz de la Tierra en la constelación de Auriga. Calibrarán el brillo del objeto e identificarán imperfecciones ópticas para crear ajustes y asegurarse de que DART esté en el objetivo y llegue a su destino.
El ojo único de DART, la cámara DRACO, también es parte del sistema de guía autónomo de la nave espacial. “No podemos mover el joystick desde el suelo”, Michelle Chen, líder de SMART Nav en APL, explicó el problema de las comunicaciones espaciales demoradas. El equipo creó un sistema usando una placa de circuito que tiene las mismas capacidades que una PlayStation 1 de hace 21 años. La electrónica moderna es susceptible a la radiación espacial. La NASA dice que el circuito puede ser una antigüedad, pero lo que puede hacer es lo último en tecnología.
A unas 54.000 millas del asteroide, el sistema autónomo se hará cargo. A partir de entonces no habrá intervención humana. Volar a 13.000 millas por hora, un pequeño error podría hacer que DART no alcanzara su objetivo. Usando algoritmos e imágenes de DRACO, el sistema volará hacia un accidente intencional en el espacio exterior. Realmente no se vuelve más loco (ni más NASA-estilo) que este. Golpear un asteroide a altas velocidades con una pequeña nave espacial, utilizando circuitos rudimentarios y una sola cámara, eso es lo que DART está haciendo, para algún día salvar nuestro planeta.
Fuente: DART-NASA