En enero, Facebook anunció que cambiaría su algoritmo de alimentación para promover el bienestar de los usuarios durante el tiempo que dedican a navegar por el contenido. Ese es un enfoque relativamente nuevo para una empresa cuyo espíritu alguna vez se centró en “moverse rápido, romper cosas”.
No fue hace tanto tiempo (aproximadamente un año y medio antes del cambio de algoritmo) que el vicepresidente de Facebook, Andrew “Boz” Bosworth, publicó un memorando interno llamado “The Ugly”, que circuló por toda la empresa. En él, Boz dejó en claro a los empleados que conectar a las personas (es decir, el crecimiento) es el enfoque principal en Facebook, a toda costa.
zumbido publicó por primera vez el memorando, que decía:
Tal vez cueste una vida exponer a alguien a los matones. Tal vez alguien muera en un ataque terrorista coordinado con nuestras herramientas.
Y aun así conectamos personas.
La fea verdad es que creemos en conectar a las personas tan profundamente que cualquier cosa que nos permita conectar a más personas con más frecuencia es *de facto* buena. Es quizás la única área donde las métricas cuentan la verdadera historia en lo que a nosotros respecta.
Él continúa:
Eso no es algo que estemos haciendo por nosotros mismos. O por el precio de nuestras acciones (¡ja!). Es literalmente lo que hacemos. Conectamos personas. Período.
Por eso todo el trabajo que hacemos en crecimiento está justificado. Todas las prácticas cuestionables de importación de contactos. Todo el lenguaje sutil que ayuda a las personas a que sus amigos puedan buscarlas. Todo el trabajo que hacemos para traer más comunicación. El trabajo que probablemente tendremos que hacer en China algún día. Todo ello.
Facebook se lanzó en 2004 y marcó el comienzo de un período de luna de miel para los usuarios. Nos deleitamos subiendo fotos de nuestras cámaras digitales y compartiéndolas con amigos. Nos preocupamos por todas y cada una de las notificaciones. Compartimos nuestro estado. Jugamos a FarmVille. Curamos diligentemente nuestros Me gusta.
Pero la luna de miel ha terminado. Facebook creció a mil millones de usuarios activos en 2012. La red social ahora tiene más de 2 mil millones de usuarios activos. Un número creciente de personas recibe sus noticias de las redes sociales. El tamaño y alcance de Facebook es simplemente abrumador.
Y hemos sido muy conscientes, como usuarios y personas ajenas a la red, que al igual que cualquier otra herramienta, Facebook puede usarse para el mal.
Pero todavía había dudas sobre si los líderes de Facebook entendían o no ese principio, y si lo hacían, si realmente les importaba o no.
Durante mucho tiempo, quizás demasiado, Facebook se adhirió a la mentalidad de “Muévete rápido, rompe cosas”. Y las cosas ciertamente se han roto, desde las noticias falsas que circularon durante las elecciones presidenciales de 2016 hasta el uso indebido de los datos de los usuarios por parte de desarrolladores externos y Cambridge Analytica. Y eso es probablemente la punta del iceberg.
El memorando fue escrito mucho antes de que la mierda golpeara a los fans de Facebook. Fue publicado siguiendo el transmisión del asesinato de Antonio Perkins en Facebook. Esto fue cuando Facebook todavía insistía en que no es una empresa de medios, que es simplemente un conjunto de conductos a través de los cuales las personas pueden enviar su contenido.
Lo que es tan impactante del memorándum es que confirma algunos de nuestros miedos más profundos. Una red social, con una población superior a la de cualquier país, se centra únicamente en el crecimiento por encima del bienestar de la sociedad que construye. Que el fin, al ser un producto de todos, puede justificar los medios.
Facebook ha tratado de alejarse de esta persona, aunque sea suavemente. A fines de 2016, Zuckerberg finalmente cedió a la idea de que Facebook es una empresa de medios, y aclaró que no es una empresa de medios tradicional. El año pasado, la empresa lanzó el Proyecto de Periodismo en respuesta al alarmante crecimiento de las noticias falsas en la plataforma. Zuckerberg incluso publicó anuncios impresos de página completa pidiendo paciencia y perdón a raíz de este escándalo más reciente de Cambridge Analytica.
Si bien todo eso parece más una respuesta de relaciones públicas que un cambio accionable, es mejor que el silencio estoico e inflexible de antes.
Después de que Buzzfeed publicara el memorando, Boz y Zuckerberg respondieron.
Boz dijo que se trataba de estimular el debate interno para ayudar a dar forma a herramientas futuras.
Zuck dijo esto:
Boz es un líder talentoso que dice muchas cosas provocativas. Este fue uno con el que la mayoría de la gente en Facebook, incluyéndome a mí, no estuvo de acuerdo. Nunca hemos creído que el fin justifica los medios.
Reconocemos que conectar a las personas no es suficiente por sí solo. También tenemos que trabajar para acercar a las personas. Cambiamos toda nuestra misión y el enfoque de la empresa para reflejar este último año.
Si Boz escribió este memorando para provocar un debate, es difícil discernir si ese debate condujo a un cambio real.
Desde entonces, la nota se eliminó, pero puede leer el texto completo a continuación:
El feo
Hablamos de lo bueno y lo malo de nuestro trabajo a menudo. Quiero hablar de lo feo.
Conectamos personas.
Eso puede ser bueno si lo hacen positivo. Tal vez alguien encuentre el amor. Tal vez incluso salve la vida de alguien al borde del suicidio.
Así conectamos a más personas
Eso puede ser malo si lo hacen negativo. Tal vez cueste una vida exponer a alguien a los matones. Tal vez alguien muera en un ataque terrorista coordinado con nuestras herramientas.
Y aun así conectamos personas.
La fea verdad es que creemos en conectar a las personas tan profundamente que cualquier cosa que nos permita conectar a más personas con más frecuencia es *de facto* buena. Es quizás la única área donde las métricas cuentan la verdadera historia en lo que a nosotros respecta.
Eso no es algo que estemos haciendo por nosotros mismos. O por el precio de nuestras acciones (¡ja!). Es literalmente lo que hacemos. Conectamos personas. Período.
Por eso todo el trabajo que hacemos en crecimiento está justificado. Todas las prácticas cuestionables de importación de contactos. Todo el lenguaje sutil que ayuda a las personas a que sus amigos puedan buscarlas. Todo el trabajo que hacemos para traer más comunicación. El trabajo que probablemente tendremos que hacer en China algún día. Todo ello.
El estado natural del mundo no está conectado. No está unificado. Está fragmentado por fronteras, idiomas y cada vez más por diferentes productos. Los mejores productos no ganan. Los que todos usan ganan.
Sé que mucha gente no quiere escuchar esto. La mayoría de nosotros tenemos el lujo de trabajar en el cálido resplandor de los productos de construcción que los consumidores adoran. Pero no se equivoquen, las tácticas de crecimiento son la forma en que llegamos aquí. Si se unió a la empresa porque está haciendo un gran trabajo, es por eso que podemos hacer ese gran trabajo. Tenemos excelentes productos, pero aún no tendríamos la mitad de nuestro tamaño sin impulsar el crecimiento. Nada hace que Facebook sea tan valioso como tener a tus amigos en él, y ninguna decisión de producto ha conseguido tantos amigos como las que se han hecho en crecimiento. No etiquetado de fotos. No fuente de noticias. No mensajero. Nada.
En casi todo nuestro trabajo, tenemos que responder preguntas difíciles sobre lo que creemos. Tenemos que justificar las métricas y asegurarnos de que no pierdan un panorama más amplio. Pero conectando personas. Ese es nuestro imperativo. Porque eso es lo que hacemos. Conectamos personas.
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