Marte sigue siendo uno de los retos espaciales más importantes y decisivos del ser humano. Durante años, la NASA ha intentado viajar al planeta rojo, sin embargo, son muchos los impedimentos que siempre surgían en el camino. Entre ellos, la falta de oxígeno. Hubo un tiempo en el que la atmósfera de Marte era bastante similar a la de la Tierra. Una situación que ha cambiado drásticamente en los últimos años, reduciendo la presencia de oxígeno hasta un insignificante 0,13%. No obstante, este pequeño inconveniente no parece haber borrado las esperanzas todavía puestas en el proyecto. Sobre todo, tras conocer el último avance tecnológico desarrollado por la NASA para conseguir su ansiado objetivo.
Os presentamos a MOXIE
La NASA espera que el experimento llegué a buen puerto en 2020.
Los científicos de la Agencia Espacial de Estados Unidos trabajan actualmente en un experimento para producir oxígeno mediante la transformación del dióxido de carbono que habita en Marte. El encargado de realizar tan valiosa tarea es MOXIE, un dispositivo que recogerá el CO2 del planeta, para después comprimirlo y someterlo a un proceso electroquímico a más de 800 grados de temperatura. De esta forma, MOXIE sería capaz de producir oxígeno mediante electrólisis, un proceso que separa los elementos de un compuesto por medio de la electricidad.
En sus orígenes, Marte tenía una atmósfera similar a la de la Tierra.
El resultado del experimento no solo ofrecería al ser humano la capacidad de vivir en Marte, sino que también facilitaría el trayecto de vuelta a casa. Pues el oxígeno líquido sirve, además, como combustible para cualquier nave o cohete espacial. Michael Hecht, científico responsable del proyecto, quiso recalcar durante una entrevista la relevancia de dicho descubrimiento en la carrera por la conquista del espacio. «Cuando enviemos personas a Marte, queremos que regresen sanos y salvos, y para eso necesitan un cohete para salir de allí. Un propulsor de oxígeno líquido es algo que alimentar allí mismo y, de esta forma, no tendríamos que llevarlo con nosotros. Es mucho más fácil, llevar un tanque de oxígeno vacío y llenarlo en Marte», asegura.
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