SIKAR, India — Un grupo de niños está jugando al cricket en un campo nevado en Cachemira, una región de mayoría musulmana marcada por la guerra disputada entre India y Pakistán.
Mientras los niños juegan, escuchan de fondo los comentarios de la radio sobre un partido de cricket profesional entre los archirrivales India y Pakistán. Cuando uno de los niños, un hindú llamado Shiva, anima al famoso jugador de críquet indio Sachin Tendulkar, lo golpean por hacerlo y sus abusadores lo obligan a corear: “¡Larga vida a Pakistán, abajo el Indostán!”.
Esta escena de apertura establece el tono de “The Kashmir Files”, una película que se ha convertido en un éxito de taquilla inesperado, atrayendo a millones de cinéfilos de toda la India y el apoyo del Partido Bharatiya Janata, o BJP, del primer ministro Narendra Modi.
La película, estrenada en marzo, se desarrolla en gran parte a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando un grupo de islamistas militantes expulsó por la fuerza a los pandits cachemires, hindúes de casta alta, de la región. Ha sido aprovechado por el BJP como una herramienta para avanzar en su narrativa de la persecución hindú en la India, en un momento de crecientes llamados a la violencia contra la minoría musulmana de la India.
Los trabajadores del Partido Bharatiya Janata están alentando a los miembros y simpatizantes a asistir, el elenco y el equipo están tomando fotografías con el Sr. Modi y algunos estados gobernados por el partido han estado ofreciendo exenciones de impuestos en la venta de boletos y días libres del trabajo para estimular la asistencia.
“Aquellos que no la hayan visto deben ver la película para saber cómo las atrocidades y el terror se apoderaron de Cachemira durante el gobierno del Congreso”, dijo Amit Shah, ministro del Interior de la India, refiriéndose a uno de los principales partidos políticos de la India y rival del BJP.
Desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la de 1990, Cachemira estuvo bajo el control de una insurgencia liderada por militantes que buscaban la independencia o la unión con el vecino Pakistán. Unas 65.000 familias, en su mayoría pandits, abandonaron la región a principios de la década de 1990, según un informe del gobierno.
La región permaneció inestable en las décadas siguientes, y en 2019, el gobierno de Modi despojó a Jammu y Cachemira de su estado semiautónomo mantenido durante mucho tiempo, dividiéndolo en dos territorios federales administrados por Nueva Delhi y desplegando una fuerte presencia de seguridad en medio de una represión de la libertad. habla.
Si bien el gobierno indio ha insistido en que su decisión de quitarle el estatus especial a Cachemira tenía la intención de mejorar la gobernabilidad allí y reducir la militancia, la región ha experimentado disturbios y violencia, a veces mortal, desde entonces, con asesinatos por parte de militantes y fuerzas de seguridad.
Los críticos de la película, incluidos políticos de la oposición e intelectuales e historiadores de izquierda, la han calificado de “divisiva” y “propaganda”, un intento de sensacionalizar el asesinato de los pandits de Cachemira y evitar representar cualquier tipo de violencia contra los musulmanes. En 1990, el año pico del éxodo de los Pandits, cientos de hindúes y musulmanes fueron asesinados por militantes
Los críticos también dicen que la película le ha dado municiones al BJP para ampliar la brecha entre hindúes y musulmanes.
AS Dulat, exjefe de la agencia de inteligencia de la India y autor de un libro sobre Cachemira, dijo que no había duda de que los pandits eran el objetivo de los islamistas radicales. Pero se rehusó a ver la película, encontrando su mensaje inútil y mal sincronizado.
“Esta película está hecha para polarizar innecesariamente a la nación, y Cachemira puede prescindir de ella”, dijo.
Muchos en la derecha política dicen que descartar la película equivale a dispararle al mensajero.
“Esta película es especial porque hasta ahora, la crueldad real sufrida por Kashmiri Pandits nunca se había contado de esta manera sin adulterar”, dijo Gaurav Tiwari, miembro del Partido Bharatiya Janata que ha organizado entradas gratuitas para los cinéfilos.
Mohit Bhan, un pandit cuya casa ancestral fue incendiada durante la expulsión en 1993, dijo que muchos en su comunidad vieron la película como una exploración del período largamente esperada.
“Ahora que los pandits han llegado a creer que la justicia es difícil de conseguir a manos de los sucesivos gobiernos, piensan que esta película es la mejor”, dijo Bhan, cuyo partido, el Partido Democrático del Pueblo, lideró Jammu y Cachemira en un alianza con el BJP del Sr. Modi antes de que el estado se convirtiera en un territorio federal.
Si bien la respuesta a la película ha estado profundamente dividida en líneas políticas y sectarias, su éxito comercial es indiscutible: a pesar de no tener números de canto y baile, una característica básica de las películas de Bollywood, “The Kashmir Files” fue un éxito instantáneo. recaudando más de $ 40 millones hasta el momento, lo que lo convierte en uno de los principales ganadores de este año. Costó alrededor de $ 2 millones para hacer.
Sandeep Yadav, un hombre de negocios de poco más de 30 años, estaba esperando para ver la película un domingo reciente en un centro comercial en Sikar, una tranquila ciudad agrícola en el estado indio de Rajasthan.
El Sr. Yadav dijo que anteriormente se había enterado de lo que les sucedió a los Pandits en la televisión y que rara vez iba al cine, sino que dependía de su teléfono celular para obtener una dosis diaria de entretenimiento.
Pero esta película fue una ocasión especial, dijo antes de la proyección en un cine que se había agotado por completo para “The Kashmir Files” en las primeras semanas de su estreno.
“Escuché que los pandits fueron expulsados de sus hogares en medio de la noche”, dijo. “Tenía curiosidad sobre el tema y quería ver esta película, especialmente por eso”.
Vivek Ranjan Agnihotri, el director, dijo que hizo “Los archivos de Cachemira” después de tomar cerca de 700 testimonios en video de personas que sufrieron directamente durante ese período. Se negó a decir cuántos de ellos eran hindúes o musulmanes.
En una entrevista, Agnihotri dijo que su objetivo con la película era exponer lo que llamó el “genocidio” infligido a los pandits y su afirmación de que los académicos, intelectuales y escritores de tendencia izquierdista fueron cómplices en el encubrimiento de esa historia.
“Todo lo que digo es reconocer que ocurrió el genocidio para que nadie lo repita contra hindúes, musulmanes, budistas o cristianos”, dijo.
Tanto en un libro de 2018 como en entrevistas, el Sr. Agnihotri ha criticado a los estudiantes activistas e intelectuales de izquierda por apoyar la insurgencia naxalita-maoísta en la India, llamando a los llamados naxalitas urbanos “peores que terroristas”. También expresó su apoyo a Yogi Adityanath, el incendiario monje hindú que recientemente ganó la reelección como primer ministro del estado más poblado de la India.
Algunos miembros de la élite de Bollywood han elogiado la película. Ram Gopal Varma, director y productor, publicado en Twitter que “inspirará a una nueva generación de cineastas revolucionarios”.
Pero algunos de los críticos de la película la han desacreditado por tener más violencia que matices.
En una escena, un maestro anciano, interpretado por el aclamado actor de Bollywood Anupam Kher, se ve obligado a abandonar su hogar con su nuera y dos nietos después de que su estudiante musulmán convertido en militante le dispare a su hijo. Su nuera es obligada a comer arroz mezclado con la sangre de su esposo y luego, en una escena posterior, los militantes la aserran hasta la muerte.
En Sikar, los cinéfilos se quedaron atónitos ante la escena final de la película, que, según los críticos, esencialmente garantiza que el público salga enfurecido.
En él, los terroristas asaltan un campo de refugiados Pandit camuflados con uniformes del ejército indio, luego alinean a los refugiados y los matan a tiros a quemarropa.
En el cine, Yadav se acercó al borde de su asiento mientras los cuerpos se desplomaban en la pantalla. Hizo una mueca cuando el último refugiado, el joven Shiva, recibe un disparo mortal.
“Esta película me enoja mucho”, dijo después de la proyección. “Esto es lo que se quedará conmigo”, agregó, “el dolor de los pandits hindúes y la crueldad de los terroristas musulmanes”.
Si bien la película se ha visto ampliamente en India, no se ha proyectado en el valle de Cachemira, donde los cines han estado cerrados desde la década de 1990, por lo que los cachemires no han podido evaluarla por sí mismos. Solo este mes se agregó a un servicio de transmisión que permitirá que algunos cachemires lo vean.
Mohammad Ayub Chapri, un taxista en Srinagar, la ciudad más grande de Cachemira, dijo que aunque no había podido ver la película, se había enterado a través de las redes sociales de que arrojaba una luz negativa sobre su comunidad.
“Me entristece saber esto”, dijo Chapri. “Nosotros, los musulmanes, hemos compartido comidas con los Pandits, comiendo del mismo plato. Incluso los musulmanes fueron asesinados por los radicales, pero la película parece pintar a todos los musulmanes aquí con el mismo pincel”.